El lugar de Siniaková entre las grandes se siente tanto surrealista como merecido.
RIAD, Arabia Saudita — Hace un año, Katerina Siniakova terminó como número uno del mundo en dobles por cuarta vez.
«De repente, empezaron a decir que la única que lo había logrado cinco veces era Martina [Navratilova]», comentó Siniakova el miércoles por la noche. «Así que desde ese momento pensé: "¡Estoy tan cerca!"
«Estoy muy contenta y feliz de que haya sucedido este año. Es un privilegio estar al mismo nivel que Martina».
La próxima semana, Siniakova cumplirá 169 semanas como número 1 del mundo, la tercera mejor marca, solo por detrás de Navratilova (237) y Liezel Huber (199).
De hecho, la checa de 29 años comparte este récord con una de sus ídolos, nacida en lo que antiguamente se conocía como Checoslovaquia. Siniakova fue homenajeada en una ceremonia y alzó el trofeo: el Trofeo Martina Navratilova.
El martes, las cabezas de serie número 1, Siniakova y Taylor Townsend, derrotaron a las campeonas defensoras y terceras cabezas de serie, Gabriela Dabrowski y Erin Routliffe, por 6-4, 7-6 (3). Con esta victoria, se proclamaron campeonas del Grupo Liezel Huber.
"Nos mantuvimos fieles a nuestro plan y jugamos muy bien en equipo", declaró Townsend tras el partido. "Sin desconcentraciones. Incluso cuando íbamos perdiendo, nos mantuvimos unidas, conservamos la buena energía... seguimos trabajando el plan, y funcionó".
El jueves disputarán su tercer partido de la fase de grupos contra Mirra Andreeva y Diana Shnaider, ya eliminadas. El viernes jugarán la semifinal.
De las 24 jugadoras clasificadas para Riad, Siniakova es la que más títulos de Grand Slam ha ganado: un total de 11.
Siete de ellos los ganó (dos en el Abierto de Australia, dos en Roland Garros, dos en Wimbledon y uno en el US Open) junto a su compañera de muchos años, la también checa Barbora Krejcikova. Tras su separación en 2023, Siniakova formó pareja con Coco Gauff para ganar Roland Garros en 2024.
En su tercer torneo juntas, Townsend y Siniakova ganaron Wimbledon y, en su séptimo, el Abierto de Australia de 2025. Siniakova también se unió a Sem Verbeek para ganar el título de dobles mixtos este año en Wimbledon.
Sus 10 títulos de dobles femeninos ya forman parte de la historia. Desde 1996, Venus y Serena Williams ostentan el récord de más victorias en Grand Slam (14), seguidas por Martina Hingis (13). Siniakova y Virginia Ruano Pascual les siguen con 10.
«Esos nombres los veía desde pequeña», dijo Siniakova. “Y ahora, estar tan cerca de lograrlo es realmente maravilloso. Es difícil describirlo con palabras; simplemente significa mucho”.
A principios de este verano, Townsend superó brevemente a Siniakova como la número uno del ranking de dobles cuando, junto a Zhang Shuai, jugando por primera vez, llegó a la final de Washington D.C.
“Es un sueño”, dijo Townsend. “Es una de las metas que me propuse cuando empecé a creer que era alcanzable”.
Siniakova comentó: “A principios de año me dijo que esta era su meta. Me alegré muchísimo por ella porque se lo merecía”.
Tras perder la final del US Open, sus planes se separaron. Ambas jugadoras se dedican activamente a sus carreras individuales; Siniakova ocupa actualmente el puesto 49 y Townsend el 118, aunque su mejor posición histórica es el 46. Esta diferencia implica que a veces no coinciden en los mismos torneos.
Se suponía que jugarían el WTA 1000 de Beijing, pero Townsend no se sentía bien. Finalmente, jugó individuales en Osaka. Siniakova, jugando con tres compañeras diferentes, ganó de forma extraordinaria Seúl con Krejcikova y Wuhan con Storm Hunter, antes de alcanzar las semifinales en Ningbo con Hsieh Su-Wei. Esa cantidad de puntos le dio una cómoda ventaja en el número 1.
Planean jugar los Grand Slams de 2026 y tantos WTA 1000 como sea posible.
Como muchas parejas exitosas en la historia, Townsend (zurda) y Siniakova (diestra) son disparan desde lados opuestos.
"Siempre es un halago tener una compañera zurda porque no se ve muy a menudo", dijo Townsend. "Es una ventaja…
"… para mí", interrumpió Siniakova.
"Para Kat", dijo Townsend. "Y para mí, alguien tan buena". Creo que nos complementamos muy bien, pero al final todo se reduce a nuestros estilos de juego y a nuestra capacidad para trabajar juntos en la cancha. Y de eso se trata el dobles.
Sentada en la sala de jugadoras, Siniakova negaba con la cabeza mientras hablaba de su creciente protagonismo en el tenis.
«No me lo puedo creer», dijo. «Estoy muy feliz de tener tanto éxito. Espero que no sea el final. Sin duda, quiero más».