Jones, Diyas y Mandlik ganan los wild cards del Abierto de Australia
Se han otorgado los tres primeros wild cards para el Abierto de Australia de 2026. Emerson Jones, Zarina Diyas y Elizabeth Mandlik disputarán el primer Grand Slam del próximo año tras ganar sus respectivas competiciones por un puesto en el cuadro principal.
La ex número 1 junior, Jones, de 17 años, ganó la carrera por puntos de wild card de Tennis Australia, basándose en los resultados de las últimas tres semanas en los torneos australianos de la ITF: Brisbane W50, Sídney W75 y Playford W75. Jones acumuló un récord de 12-2, mejorando sus resultados cada semana. Tras alcanzar las semifinales de Brisbane y la final de Sídney, la adolescente defendió con éxito su título de Playford para alzarse con su segundo trofeo ITF W75. Jones no cedió ni un solo set en Playford, incluyendo una victoria por 6-4 y 6-4 en semifinales sobre su compatriota Talia Gibson, su rival más cercana en la carrera por wild card y a quien venció en la final de Sídney la semana anterior. Jones derrotó a Maddison Inglis por 6-4 y 6-4 en el partido por el título, y esta semana ha alcanzado un nuevo récord personal, el número 151.
Jones competirá en su segundo cuadro principal de Grand Slam. Debutó como wild card en el Abierto de Australia de este año, cayendo ante Elena Rybakina en primera ronda, una semana después de conseguir su primera victoria en el circuito sobre Wang Xinyu en Adelaida.
"Nadie sabía realmente quién iba a ganar [la wild card], fue una situación un poco inestable" Jones dijo a Tennis Australia. "Solo estaba intentando ganar el torneo, pero es definitivamente un bonito extra".
La ex número 31 del mundo, Diyas, ganó el torneo de la semana pasada en Chengdu, tras derrotar a la campeona júnior del Abierto de Australia 2018, Liang En-Shuo, por 6-3 y 6-4 en la final, culminando un torneo en el que no cedió ni un solo set. La kazaja de 32 años ha alcanzado la tercera ronda en Melbourne en cuatro ocasiones: en su debut en 2014, y de nuevo en 2015, 2020 y 2021, así como la cuarta ronda de Wimbledon en dos ocasiones.
Diyas, quien ha sufrido lesiones durante los últimos dos años y medio, --incluso planenado retirarse en 2024 -- y cuyo ranking ha caído al número 284, regresará al cuadro principal de un Grand Slam por primera vez desde el Abierto de Australia de 2022. Será su 28.º cuadro principal de Grand Slam en total.
"Sinceramente, esto es increíble", dijo Diyas después. "He estado lesionada durante casi dos años y medio, y volví el año pasado. Así que para mí, volver al cuadro principal de un Grand Slam es una sensación muy especial. Estoy muy contenta y agradecida".
Mandlik, de 24 años, ganó el Desafío de Wild Card del Abierto de Australia de la USTA, basándose en su total de puntos en un máximo de tres torneos en pista dura durante el periodo de cinco semanas entre el 3 de octubre y el 6 de noviembre. La estadounidense, hija de la bicampeona del Abierto de Australia, Hana Mandlikova, ganó el Edmond ITF W100 antes de alcanzar las semifinales del ITF W100 de Irapuato y los cuartos de final del Austin WTA 125, sumando 166 puntos frente a los 138 de la segunda clasificada, Claire Liu.
Mandlik, quien alcanzó el puesto número 97 en 2023, su mejor marca personal, y que esta semana ocupa el puesto número 182, regresa al cuadro principal de un Grand Slam por primera vez desde Roland Garros. Será su segundo cuadro principal del Abierto de Australia y el cuarto en total en un Grand Slam; ya había alcanzado la segunda ronda en el US Open de 2022.
Aún quedan cinco wild cards para el cuadro principal del Abierto de Australia.