Maya Joint superó sus expectativas en 2025. ¿Qué sigue para 2026?

Nota: A lo largo de diciembre, wtatennis.com publicará una serie de entrevistas con jugadoras que están listas para dejar huella en 2026 tras impresionantes remontadas o grandes éxitos en 2025.

En su conferencia de prensa previa al Abierto de Australia del año pasado, Maya Joint compartió dos objetivos para 2025.

Primero, entrar en el top 100. Segundo, jugar el cuadro principal de todos los Grand Slams (una marca junto a ambos).

En su primera temporada completa en el WTA Tour, Joint superó sus expectativas. Alcanzar el puesto número 32, su mejor clasificación, convertirse en la número 1 australiana, jugar el cuadro principal de todos los Grand Slams y ganar dos títulos individuales WTA 250 impulsaron a la joven de 19 años más allá de sus propios objetivos. De cara a 2026, aspira a otra temporada trascendental.

"Definitivamente no esperaba terminar tan arriba en el ranking", declaró Joint a wtatennis.com desde Brisbane. Sin duda, es una grata sorpresa. Tal como iba mi temporada, estaba jugando un tenis realmente bueno y obteniendo buenos resultados consistentemente en todas las superficies.

Definitivamente no pensé que llegaría a los 32. No pensé que terminaría la temporada como el número uno australiano, eso seguro.

De Detroit a Australia

El ascenso de Joint se debe a la decisión de mudarse en 2023 de fuera de Detroit, Michigan, a Brisbane, Australia. Había visitado Australia solo una vez antes, cuando era bebé, así que la mudanza se sintió como si fuera la primera vez que pisaba Australia, dijo Joint.

"Es interesante porque siento que recién llegué", dijo Joint, cuyo padre es australiano. "He tenido un equipo increíble a mi alrededor, y Tennis Australia me recibió con los brazos abiertos, todas las chicas, todos los aficionados; me hicieron sentir como en casa. Simplemente sentí que pertenecía".

Joint se mudó a Tennis Australia sin un entrenador permanente. Hubo una época en la que Joint y su madre iban a la pista a entrenar, y cuando viajaba para torneos, Joint comentó que ocasionalmente pedía entrenadores prestados a otras jugadoras junior.

Luego llegó Chris Mahony.

Mahony, ahora entrenador a tiempo completo de Joint, no ocupaba originalmente un puesto de entrenador en Tennis Australia cuando Joint llegó. Joint comentó que realizaba tareas administrativas, pero ocupaba un puesto alto en Tennis Australia. Tennis Australia asignó a Mahony a Joint, y la colaboración ha prosperado.

"Lo arregló todo: ajustó mi técnica, mi saque, mi movimiento", dijo Joint sobre Mahony, quien ganó el premio a la Excelencia en el Rendimiento de Tennis Australia en 2025. "Trabaja muy bien en el aspecto psicológico del juego. Es muy conocedor y tranquilo".

Joint, quien fue la Atleta Junior Femenina del Año de Tennis Australia junto con Emerson Jones en 2024, fue nominada este año a la prestigiosa Medalla Newcombe, que se otorga al mejor tenista australiano, ya sea masculino o femenino.

Adaptación a un nuevo nivel

Al comenzar 2025, Joint ocupaba el puesto número 116 en el ranking, un enorme salto desde su puesto número 773 al final de 2023. Jugó principalmente en el circuito ITF en 2024, pero llegó a cuartos de final y semifinales del WTA 125 en Canberra y Varsovia, respectivamente. Además, ganó su partido de primera ronda contra Laura Siegemund en el US Open de 2024 tras una exitosa clasificación.

Llegó a semifinales en Hobart para comenzar 2025 con fuerza, derrotando a tres jugadoras del top 100: Olga Danilovic, Magda Linette y la campeona del Abierto de Australia de 2020, Sofia Kenin.

Tras obtener un wild card para el Abierto de Australia de 2025, Joint se enfrentó a Jessica Pegula en la primera ronda. A pesar de la derrota, el partido presagió a todos los grandes talentos a los que se enfrentaría la temporada pasada, incluyendo a Iga Swiatek, Amanda Anisimova, Emma Raducanu y muchas más.

"Me he acostumbrado más a las jugadoras de élite", dijo Joint. "Simplemente he jugado con muchos más este año que el año pasado. Creo que será emocionante tener un segundo año de gira, donde visitaré principalmente lugares que ya conozco, así que será menos nuevo y te dará menos miedo familiarizarte. Creo que será bueno". Dos títulos en dos meses

La cima de la temporada de Joint llegó en mayo y junio, cuando ganó sus dos primeros títulos WTA 250, en Rabat y Eastbourne.

Joint comentó que recordaba haber visto el sorteo inicial de Rabat y sentía que tenía buenas posibilidades de ganar. Sus mejores resultados anteriores en eventos WTA 250 o superiores fueron los cuartos de final en Mérida en marzo, un evento de 500, y las semifinales en Hobart en enero, un 250.

Dominó el torneo, ganando todos sus partidos en sets seguidos, excepto su partido de semifinales contra su compatriota australiana Ajla Tomljanovic, quien se retiró en el segundo set.

El punto más importante llegó en la final, cuando la derecha de Jaqueline Cristian se fue larga. Joint, incrédula, se desplomó en la tierra batida en júbilo, celebrando no solo su victoria por 6-3 y 6-2, sino también un título clave de su carrera a nivel del circuito.

“Fue una gran incredulidad”, dijo Joint, quien también ganó el título de dobles en Rabat. “Simplemente me sorprendió haberlo logrado. Tenía muchas ganas de ganar. Fue una locura”.

La victoria en la capital marroquí sirvió como prólogo de lo que Joint lograría el mes próximo en las pistas de hierba de Eastbourne.

Joint comentó que sentía que el cuadro de Eastbourne era mucho más fuerte que el de Rabat. En su partido de primera ronda, derrotó a la ex número 2 del mundo Ons Jabeur por 7-5, 6-2, antes de imponerse a la campeona del US Open 2021, Raducanu, por 4-6, 6-1, 7-6 (4) en segunda ronda.

Tras sus victorias sobre Anna Blinkova y Anastasia Pavlyuchenkova, Joint avanzó a la final contra la estrella emergente Alexandra Eala, quien resultó ser la prueba más dura para Joint. Necesitarían un tie-break en el tercer set para decidir el campeonato.

Increíblemente, Joint salvó cuatro pelotas de partido en el tiebreak para ganar 6-4, 1-6, 7-6 (10), consiguiendo su segundo título en pocos meses.

“El título de Eastbourne sin duda me dio más confianza”, dijo Joint. “Tuve algunos partidos muy reñidos que tuve que superar. Todos los partidos fueron difíciles, y fueron en hierba, la superficie que me había convencido de que no me gustaba.

“Me quedé un poco desmayada en el último tiebreak. No sé qué pasó.”

Con la victoria en la costa sur de Inglaterra, Joint se coló entre las 50 mejores, continuando su ascenso constante de cara a la gira en pista dura. Cerró la temporada 2025 con semifinales en Seúl y Hong Kong en la gira asiática, eclipsando a Daria Kasatkina como la número 1 australiana a finales de octubre, ocupando el puesto 32.

El cambio de mentalidad

Este diciembre, Joint regresó a Brisbane para prepararse para la pretemporada tras dos semanas de descanso en Melbourne con sus padres. Entrena seis días a la semana (miércoles y sábados como media jornada), lo que incluye una combinación de sesiones en pista, de fitness y de acondicionamiento.

Joint comentó que sintió que el ritmo de su saque mejoró en 2025, aunque mencionó algunos torneos anteriores de la temporada en los que cometió muchas dobles faltas. Es algo en lo que se ha hecho hincapié durante la pretemporada.

"Estoy intentando hacer más la transición a la red", dijo, "y tratando de hacer la transición a ser un poco más una jugadora de toda la pista, y luego trabajar en mi golpe cortado y en un par de variaciones diferentes de mi juego".

También ha trabajado estrechamente durante la pretemporada con el psicólogo deportivo de Tennis Australia, Michael Lloyd. Junto a su equipo, Joint y Lloyd revisarán estrategias cognitivas para manejar situaciones como cuando Joint tiene un break de ventaja y mantiene el siguiente juego de servicio, o cuando se acerca a un partido en el que podría ser la presunta favorita dada su clasificación.

"Se trata simplemente de centrarse en jugar contra la jugadora al otro lado de la red, y no realmente en su número o clasificación", dijo Joint. "Todas en el WTA Tour pueden jugar al tenis, y la clasificación no importa realmente al final del día. Solo necesito cambiar un poco mi enfoque y centrarme menos en las clasificaciones".

Y ahora...

Al comenzar su segundo año completo en el circuito con su clasificación actual, Joint puede participar directamente en torneos de mayor nivel. Está entusiasmada con la próxima gira australiana y con ir a Oriente Medio, que será una nueva etapa para ella.

Joint abre su temporada 2026 en la United Cup, donde Australia competirá en el Grupo D en Sídney en el evento por equipos mixtos. Se enfrentará a la checa Barbora Krejcikova y a la noruega Malene Helgo en partidos individuales.

“Es un evento muy divertido para empezar la temporada”, dijo Joint. “También creo que hay mucha presión, simplemente porque los eventos por equipos siempre son diferentes. Cuando juegas por tu país, sientes un tipo de presión diferente.

“Será una situación interesante. Estaré nerviosa porque es un equipo. Luego estaré nerviosa por el primer partido de la temporada. Será un evento súper divertido, que marcará una muy buena pauta para el resto del año”.

Al comenzar su gira en casa, Joint se planteó tres objetivos principales para 2026:

Primero, le gustaría ganar un evento WTA 500. Segundo, quiere avanzar a la cuarta ronda de un WTA 1000. Por último, quiere llegar a la tercera ronda de un Grand Slam.

Joint manifestó sus propios objetivos hace un año. Ahora son más ambiciosos, pero sin duda alcanzables. ¿Podrá trascender una vez más en 2026?