Lo mejor del Día 2 del Media Day de la United Cup en Perth: Paolini, Gauff y Bencic acaparan la atención

PERTH, Australia -- Durante la pretemporada, la número 8 del mundo, Jasmine Paolini, nombró oficialmente a su compatriota italiana Sara Errani para su equipo.

No fue sorprendente, ya que Errani suele estar en el banquillo de Paolini, pero de cara a la United Cup, el nuevo equipo de Paolini estará en plena forma tras una temporada 2025 llena de cambios de entrenadores. Danilo Pizzorno, a quien Paolini incorporó durante la gira asiática, será su entrenador principal, y Errani supervisará las tácticas de Paolini.

"Creo que este era el momento de decirlo oficialmente, de reconocer también su papel en el equipo", dijo Paolini sobre Errani en el segundo día del Media Day de la United Cup Perth. "Estoy muy contenta por eso. Ella realmente entiende el tenis y realmente puede ayudar a nuestro equipo a rendir mejor. Pero creo que ya empezamos el año pasado".

Errani fue a menudo la única constante en una temporada 2025 llena de cambios para Paolini. El año pasado, Paolini se convirtió en la primera italiana desde Raffaella Reggi en ganar el torneo más importante de su país, el Internazionali BNL d’Italia, desde 1985. Además, la dupla italiana también defendió su título de dobles en Roma y ganó su primer Grand Slam en Roland Garros.

"Siempre digo que, aunque pueda ayudarla, estoy 100% contenta", declaró Errani. "Solo quiero estar cerca de ella y ayudarla a mejorar y a que tenga un buen año. Por supuesto, estamos muy contentas aquí, todas juntas, de jugar esta competición".

En Perth, Paolini se enfrentará a la suiza Belinda Bencic y a la francesa Leolia Jeanjean en el Grupo C. Paolini derrotó a Bencic en la United Cup del año pasado por 6-1 y 6-1 en la fase de grupos.

"Es otro año más de experiencia", dijo Paolini sobre su temporada 2025. Ojalá pueda traer esas experiencias a este año y tratar de mantener el nivel para mejorar en mi juego. Ese es el objetivo.

El orgullo francés de Jeanjean

Jeanjean ha formado parte de la selección francesa de la United Cup tres veces en su carrera, pero 2026 será la primera vez que compita en la pista y contribuya con la selección francesa.

"Es increíble para mí", dijo Jeanjean. "Es la primera vez en mi carrera que tengo la oportunidad de representar a mi país. Es un honor y un gran placer poder llevar la bandera francesa en la pista. Estoy muy emocionada de estar aquí".

Sin embargo, Jeanjean, número 103 del ranking, no tenía previsto disputar partidos individuales en Perth. La número 1 francesa, Lois Boisson, se retiró del torneo, lo que le dio la oportunidad de brillar con su país.

La United Cup será una preparación para el Abierto de Australia para la francesa, quien fue la última en entrar directamente por su ranking. Será la primera vez que no tenga que pasar por la fase previa, donde tuvo éxito en 2023 y 2024, y fue lucky loser en 2022. Aún no ha superado la primera ronda.

"Es la primera vez que voy a jugar el cuadro principal de Australia sin pasar por la fase previa, así que estoy muy orgullosa", dijo la jugadora de 25 años. "Me estoy haciendo un poco mayor, así que estoy orgullosa de mí misma y de la temporada que he hecho. Solo espero que sea igual en 2026". Jeanjean sin duda pondrá a prueba su potencial en Perth, donde se enfrentará a dos jugadoras del top 12, Bencic y Paolini, en el Grupo C. Será la primera vez que se enfrente a ambas, y la primera vez que se enfrenta a una jugadora del top 10 desde que cayó ante Amanda Anisimova en el segundo set en Cincinnati.

"Es un verdadero placer poder jugar contra jugadoras tan buenas", dijo Jeanjean. "Voy a jugar contra Jasmine y Belinda. Para mí, es una excelente preparación para el Abierto de Australia; una excelente oportunidad para ver también dónde está mi nivel en comparación con esas jugadoras".

Bencic y Raducanu dan un giro pensando en 2026

En general, Bencic y la británica Emma Raducanu tenían un objetivo similar para sus temporadas de 2025: volver a su nivel anterior. Con 2025 finalizado, es justo decir que ambas lograron un progreso significativo respecto a sus éxitos anteriores.

Bencic, que ocupaba el puesto número 487 del ranking cuando perdió contra Paolini en la United Cup del año pasado, regresaba de su baja por maternidad y ascendió con fuerza hasta el puesto número 11, liderada por títulos WTA 500 en Abu Dabi y Tokio. La semifinalista de Wimbledon 2025 y ex número 4 del mundo también fue nombrada Jugadora Regreso del Año 2025 de la WTA.

"El año pasado fue realmente bueno, superó nuestras expectativas", dijo Bencic. "Seguimos con lo que estamos haciendo, y obviamente sin adelantarnos demasiado, pero aún buscamos ascender en el ranking y mantener el impulso". Raducanu comenzó el año fuera del top 60, pero se coló entre las 30 mejores al final del año tras alcanzar los cuartos de final en Indian Wells y el HSBC Championships. También llegó a semifinales en Washington D. C.

La campeona del US Open 2021 no ha ganado un título de la WTA desde aquel triunfo en Nueva York, pero afirmó que está notando el progreso y que ha estado acumulando buenos días de forma constante durante la última temporada.

"He estado haciendo eso mucho más y puedo ver los beneficios", dijo Raducanu, quien se enfrentará a Naomi Osaka y Maria Sakkari en el Grupo E. "Creo que físicamente también he mejorado. Me puse en mejor forma, así que pude jugar más partidos y más torneos fuera de casa. Eso también fue una gran ventaja para mí".

"Simplemente mi forma de jugar. He mejorado mucho, he ganado mucha más compostura, pero al mismo tiempo lo estoy disfrutando mucho más. Ha sido una gran victoria para mí."

Más rojo, blanco y azul

La número 3 del mundo, Coco Gauff, ha empezado a disfrutar de la United Cup, especialmente de su formato por equipos y la transición hacia el resto de la temporada, y por supuesto, de su título con Estados Unidos el año pasado.

"Creo que para mí, salir de la pretemporada y poder empezar el año en equipo", dijo Gauff, quien el año pasado tuvo un récord perfecto de 5-0 en individuales para guiar a las estadounidenses a su segundo título de la United Cup. "Es la combinación perfecta de presión y diversión."

Un aspecto que le gustaría ver mejorar es tener más aficionados estadounidenses en las gradas durante la United Cup y la gira australiana. Siendo justos, Perth está bastante lejos de Estados Unidos, pero Gauff destacó a los aficionados de países más pequeños que se hacen notar.

Siempre he dicho que ojalá nuestro país, en otros lugares, se mostrara en todo el mundo, como se ve, quizás, en países más pequeños. También creo que es simplemente porque nuestro país es bueno en tantos deportes.

Gauff comentó que si Estados Unidos avanza en Perth, espera que haya más apoyo estadounidense en Sídney. Recordó haber competido contra Polonia en la final de la United Cup del año pasado, donde derrotó a Iga Swiatek en el partido individual femenino, y notó la energía del público de Sídney.

"Jugamos contra Polonia el año pasado y el estadio seguía estando bastante animado", dijo Gauff. "Creo que recibimos mucho apoyo de gente que simplemente es nuestra afición y que quizás no sea de Estados Unidos. Me gustaría ver un poco más de rojo, blanco y azul en las gradas en estas competiciones por equipos".

Las estadounidenses, primeras cabezas de serie, que solo cuentan con Gauff y Taylor Fritz, que regresan del equipo del año pasado, competirán contra España y Argentina en el Grupo A, donde Gauff se enfrentará a Jessica Bouzas Maneiro y Solana Sierra por primera vez en su carrera.

"Creo que siempre es complicado jugar contra alguien con quien nunca te has enfrentado", señaló Gauff. Iré partido a partido. Todavía no tengo muchas ganas del partido de Jessica, porque es después, pero en el caso de Solana, sé que tiene un buen saque, es una jugadora muy combativa, así que sé que tengo que competir por cada punto.