Antes de su debut en el cuadro principal del Abierto de Australia, Sierra está lista para dar el siguiente paso en 2026.
PERTH, Australia -- Solana Sierra recuerda unas semanas difíciles en febrero de 2025.
Ganó un título ITF WTT W75 en Vero Beach, Florida, a finales de enero, pero su impulso se detuvo. Sierra fue eliminada en octavos de final en un W75 en Roma, Georgia, cayó ante Maya Joint en cuartos de final en el WTA 125 de Cancún y volvió a perder en segunda ronda contra Joint en la fase previa de segunda ronda del WTA 500 Mérida Open.
Un mes de descanso y un cambio de aires después, Sierra rejuveneció su temporada con su primer título WTA 125 en el Megasaray Hotels Open de Antalya, Turquía. Esto marcó el inicio de una temporada 2025 en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz que la catapultó al número 1 de Argentina, ascendió 100 puestos en el ranking, hasta el número 66, y conquistó dos títulos de 125.
"Fue muy especial. Recuerdo que no tuve unas semanas muy buenas antes, no estaba de muy buen humor", dijo Sierra en español a wtatennis.com en Perth durante la United Cup. "Dar ese paso y ganar fue muy especial".
Recién salida de una pretemporada llena de entrenamiento y tiempo en casa con su familia y su perro en la ciudad costera de Mar del Plata, Sierra está de vuelta, lista para dar a conocer su nombre aún más.
"Siempre confío en mí misma y en que puedo hacer cosas buenas, pero sí, me sorprendió bastante el nivel del año pasado", dijo Sierra. "Estoy súper contenta de lo mucho que pude mejorar en muchos aspectos. Progresé mucho y logré muchas metas que quería alcanzar".
Para 2026, Sierra aspira a otro ascenso significativo en el ranking y a competir frecuentemente contra las mejores del mundo. En la United Cup, derrotó a la Nº 42 Jessica Bouzas Maneiro por 6-4, 5-7, 6-0 (su mejor victoria en su carrera por ranking) y se enfrentó a la Nº 4 Coco Gauff y a la Nº 11 Belinda Bencic, aunque perdió en dos sets.
Sierra, que se describe a sí misma como una "jugadora agresiva", quiere mostrar nuevas variantes de su juego y se ha centrado especialmente en su saque y su resto esta pretemporada para reforzar su arsenal a medida que participa en más eventos del circuito.
Está previsto que debute en el cuadro principal del Abierto de Australia con entrada directa, lo que supone su segunda participación directa en un Grand Slam (el US Open de 2025). Anteriormente, tuvo que pasar por la fase previa.
"Es mi primer cuadro principal en el Abierto de Australia, una nueva experiencia, y estoy contenta de poder empezar el año allí en el cuadro principal. Es un gran torneo y estoy deseando jugar", declaró Sierra.
Un sueño hecho realidad
Los aficionados al tenis quizá conozcan a Sierra por su participación en octavos de final de Wimbledon, donde consiguió la entrada en el último minuto, literalmente. Sierra había perdido su tercer partido de la fase previa contra Talia Gibson, pero era la primera en la fila para obtener una plaza de lucky loser.
Mientras cenaba en el restaurante de la jugadora, Sierra se enteró de que Greet Minnen se había retirado por una lesión de espalda. Su oportunidad había llegado con 15 minutos de antelación y estaba lista para aprovechar al máximo su debut en el cuadro principal de Wimbledon.
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Tras cambiarse de ropa y calentar cinco minutos después, Sierra inició una racha mágica e histórica. Fue la primera lucky loser de la Era Open en alcanzar los octavos de final del torneo individual femenino de Wimbledon, y la primera argentina en 20 años en llegar tan lejos en el torneo. Tuvo que cambiar de alojamiento varias veces porque no esperaba llegar tan lejos.
"Fueron días de locura, la verdad", dijo Sierra. "Lo que más me llevo de esa semana es que, aunque perdí en la última ronda de clasificación, seguí entrenando, me mantuve concentrada por si se presentaba la oportunidad. Llegó, y estaba preparada, motivada y bien entrenada".
Los recuerdos, como derrotar a la británica Katie Boulter en la pista número 1 y llevar a Laura Siegemund a tres sets en la pista número 2, son lo que más atesora.
"Fue un sueño hecho realidad para mí, y fue un regalo total porque ya había perdido", dijo Sierra. "Fue realmente increíble."
Entrando en el foco de atención
El nombre de Sierra ya estaba en el punto de mira. Poco a poco fue ganando impulso hasta la final, ganando el título mencionado en Antalya, seguido de un título W75 en Bellinzona, Suiza, en abril. Sin embargo, la carrera en Wimbledon la puso en el punto de mira.
Llegó al Grand Slam sobre hierba justo fuera del top 100, pero ascendió al puesto 72 antes del Abierto de Cincinnati, donde avanzó en la fase previa y debutó en el cuadro principal de un torneo WTA 1000.
Sierra terminó su temporada con tres torneos WTA 125, ganando otro título de 125 en la edición inaugural del Mallorca Women’s Championships, uno particularmente especial. No solo entrenó en la Academia Rafa Nadal de Mallorca, sino que también recibió el trofeo de manos de una de sus mayores inspiraciones y leyenda argentina, Gabriela Sabatini, quien ganó el US Open de 1990.
"Fue muy especial tenerla allí toda la semana", dijo Sierra. “Ella vino a todos mis partidos y es increíble lo que representa para nosotras las mujeres argentinas.
Es una leyenda, un ídolo para nosotras. No tuve la oportunidad de verla jugar, pero sé lo mucho que significó para muchas. Tuvo una gran influencia en el tenis.
A sus 21 años, Sierra aún es joven, pero está progresando de forma constante y participará en más torneos del circuito. En la United Cup, se enfrentó a sus dos primeras rivales del top 15 consecutivas, Gauff y Bencic, y se dirige a Melbourne tras quedar eliminada en segunda ronda del WTA 250 Hobart International. Fue la primera vez que Sierra jugó dos torneos del circuito en la gira australiana al comienzo del año; un dato pequeño, pero que representa su ascenso.
"No pude jugar muchos torneos de ese nivel debido a mi ranking, pero ahora… tengo la oportunidad de estar en el cuadro principal de Grand Slams, 250 y 500", dijo Sierra. "Es muy bueno y positivo, sobre todo, por el nivel que hay y por jugar esos partidos contra jugadoras fuertes".