Sin mirar atrás: Victoria Mboko continúa su ascenso constante

Comenzó el 2025 jugando un pequeño torneo en Martinica, Francia. Victoria Mboko, número 333 del ranking mundial, ganó sus cinco partidos y se llevó un total de $3,935.

"Realmente no tenía muchas expectativas", declaró a wtatennis.com el lunes en Adelaida. "Sinceramente, mi objetivo al principio era simplemente clasificarme para la fase previa de los Grand Slams.

"Claro que superé en gran medida mis expectativas". Más o menos.

El martes, Mboko se clasificó para los cuartos de final del Adelaide International con una contundente victoria por 6-2, 3-6, 7-6 (6) sobre Anna Kalinskaya. Mboko salvó dos puntos de partido en un emocionante encuentro que duró casi dos horas y media. Se enfrentará a la ganadora del partido del miércoles entre la segunda cabeza de serie y actual campeona del Abierto de Australia, Madison Keys, y la jugadora procedente de la fase previa, Tereza Valentova.

Es otro impresionante paso adelante para la canadiense de 19 años.

Mboko no solo se clasificó para fase previa de Roland Garros el año pasado, sino que también ganó dos partidos más en el cuadro principal. También superó la fase previa en Wimbledon y ganó su primer partido. Para cuando llegó el US Open, ya se encontraba dentro del Top 25 y era cabeza de serie en el cuadro principal.

En 10 meses vertiginosos y deslumbrantes, Mboko ganó el título WTA 1000 en Montreal, su país natal, y también fue la campeona de final de temporada en Hong Kong. Su clasificación de fin de año fue un increíble número 18.

Mboko y Mirra Andreeva, de 18 años, son las únicas adolescentes en el Top 25 del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz.

Es ilustrativo que Mboko no se quede estancada en su gran éxito, sino que mire hacia adelante. En una conversación sincera y de amplio alcance, se mostró reflexiva y demostró una madurez notable.

“Siempre es agradable llegar al descanso con buen pie”, dijo. “Creo que fue muy bueno para mí mentalmente. Casi lo olvidé. Es cosa del pasado y no creo que trasladarlo a otros eventos sea realmente relevante para mí.

Siempre veo cada nueva semana como una nueva oportunidad”. Mboko ha seguido un camino inusual hacia la cima del tenis profesional. Sus padres, Cyprien Mboko y su madre, Godee Kitadi, abandonaron la República Democrática del Congo, y Victoria, la menor de cuatro hermanos, nació en Charlotte, Carolina del Norte. La familia se mudó a Toronto cuando ella tenía dos meses.

Su hermana Grace y su hermano Kevin jugaron tenis universitario, y Victoria ya dominaba la raqueta a los cuatro años.

El título de Montreal incluyó victorias sorprendentes sobre las campeonas del Grand Slam Sofia Kenin, Coco Gauff, Elena Rybakina y, en la final, Naomi Osaka. Esa racha, dijo Mboko, cambió la forma en que la gente, incluida ella misma, la percibía.

“Sinceramente, quería ganar una o dos rondas al comenzar el torneo”, dijo Mboko. “Pero tener el apoyo del país y de la afición me motivó mucho. Sinceramente, me lo estaba pasando tan bien que esas dos semanas pasaron volando. Pasaron rapidísimo.” Empecé a ser más reconocida en la calle o en lugares como el supermercado. Me pasan muchas más cosas porque estoy en una etapa diferente de mi vida, y simplemente tengo que acostumbrarme.

Mboko centró sus entrenamientos de pretemporada en ganar fuerza y ​​resistencia. Sus cuatro partidos de este año han sido decisivos, y ha ganado tres de ellos, incluyendo una victoria en la United Cup sobre la china Zhu Lin y una victoria por 5-7, 6-3 y 6-2 sobre Beatriz Haddad Maia en la primera ronda del Adelaida.

Es muy consciente de la disparidad en la experiencia.

“La mayoría de las veces son mayores que yo”, dijo. “Siento que siempre tengo que mejorar mi nivel de juego e intentar mantener el ritmo de las chicas mayores e intentar igualar su ritmo y fuerza. No importa cuántos puntos tengas que defender, siempre puedes recuperarlos cualquier otra semana, así que no le doy mucha importancia”.

Mboko fue nombrada Revelación del Año de la WTA, uniéndose a una larga tradición de excelencia temprana. Aquí hay solo una lista parcial de las ganadoras anteriores: Tracy Austin (1977), Martina Hingis (1995), Venus y Serena Williams (1997 y 1998), Petra Kvitova (2010), Aryna Sabalenka (2018) y Mirra Andreeva (2023).

"Siento que hay un historial de personas que ganaron ese premio, así que fue genial", dijo. "Tener ese título o esa plataforma realmente conlleva mucha responsabilidad, así que sería bueno mantener más consistencia este año.

"Si tienes presión, entonces algo estás haciendo bien. Y eres una jugadora contra la que la gente quiere jugar y a la que quieren vencer. Así que creo que es importante para mí mantener los pies en la tierra y la cabeza en alto, pase lo que pase".