Tjen sorprende a la número 22 Fernandez y Valentova deja atónita a la número 30 Joint en Melbourne

Por segundo Grand Slam consecutivo, Janice Tjen eliminó a una oponente cabeza de serie en la primera ronda.

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Tjen derrotó a la cabeza de serie número 22, Leylah Fernandez, por 6-2 y 7-6 (1) en una hora y 43 minutos en una calurosa y soleada tarde de martes en Melbourne, alcanzando así la segunda ronda, apenas meses después de derrotar a la cabeza de serie número 24, Veronika Kudermetova, en su debut en el US Open.

Su victoria fue una de las varias sorpresas que dieron inicio al tercer día del Abierto de Australia. Momentos antes de que Tjen cerrara su partido en el ANZ Arena, Tereza Valentova asestó un gran logro al derrotar a la cabeza de serie número 30 y número 1 australiana, Maya Joint, por 6-4 y 6-4 en una hora y 32 minutos en el John Cain Arena, logrando así su tercera victoria en el cuadro principal de un Grand Slam.

Para Tjen, es la segunda victoria de Grand Slam de su carrera y la primera en el Abierto de Australia en su debut en el torneo. Es la primera jugadora indonesia en ganar un partido del cuadro principal del Abierto de Australia desde Yayuk Basuki en 1998. Basuki llegó a la cuarta ronda ese año.

"Estoy muy contenta de formar parte de la historia y de poder conseguir una victoria aquí para Indonesia", declaró Tjen en la rueda de prensa posterior al partido. "Creo que fue especial, sobre todo poder hacerlo delante de mi familia.

"Están aquí, y creo que había muchos indonesios, y muchos de mis amigos cercanos también están aquí".

Se alzó con la victoria gracias a un primer saque impenetrable, sobre todo en el primer set, donde ganó el 100% de sus puntos con el primer saque. Esa constancia la mantuvo en el mismo nivel durante cuatro juegos antes de romper para colocarse 3-2 y cerrar el set ganando los últimos cuatro juegos.

Las cosas fueron de mal en peor en el segundo set, cuando rompió primero para colocarse con una ventaja de 2-1, pero el final fue todo menos sencillo. Fernandez intentó remontar varias veces, recuperando el break, perdiendo otro y rompiendo de nuevo cuando Tjen servía para el partido. Después de que Fernandez mantuviera el saque para ponerse 6-5, Tjen impuso un ajustado juego de saque para forzar el tiebreak.

A partir de ahí, se escapó, ganando los tres primeros puntos y seis de los siete primeros para sumar varios puntos de partido. Solo necesitó uno, completando la sorpresa con un signo de exclamación.

La victoria la prepara para un encuentro de segunda ronda con la ex número 1 del mundo, Karolina Pliskova.

Valentova se impone en tres primeras rondas de Grand Slam y conquista el corazón del público australiano.

Se puede afirmar que Valentova no estará en las listas de felicitaciones navideñas de muchos aficionados australianos tras derrotar a Joint.

La australiana de 19 años llegó al torneo con mucha expectación, siendo cabeza de serie de un Grand Slam por primera vez en su carrera, pero se vio bajo presión durante todo el partido contra su compatriota.

Valentova generó la impresionante cifra de 17 puntos de break en dos sets. Y aunque la joven de 18 años solo convirtió cinco, le bastó para alcanzar la segunda ronda de un Grand Slam por tercera vez en su joven carrera, tras haberlo hecho el año pasado en Roland Garros y el US Open.

Es otro más en una rápida sucesión de hitos para Valentova.

"Es increíble", dijo en su entrevista en la cancha. No me lo esperaba el año pasado, a principios de año. Estaba jugando en los torneos ITF y ahora estoy en el cuadro principal aquí en Melbourne. Así que sí, se siente increíble, y jugar frente a este público y en este estadio es increíble.

El público estaba muy inclinado hacia Joint, pero Valentova parecía alimentarse de la energía. Rompió el saque en el primer juego del partido, y después de que Joint le devolviera el saque no una, sino dos veces, se mantuvo firme. La checa siguió atacando, asestando el golpe decisivo en el primer set al romperle el saque para ponerse 5-4 y sacar para ganar el juego siguiente.

Luego se puso 2-0 abajo en el segundo set antes de ganar cuatro juegos consecutivos para recuperar el control del partido, que ya no cedería. Mientras tanto, Joint no pudo superar sus problemas con el saque, terminando con ocho dobles faltas, muchas en momentos críticos.

Para Valentova, la victoria la prepara para un partido de segunda ronda contra su compatriota Linda Fruhvirtova, procedente de la fase previa, quien derrotó a la neozelandesa Lulu Sun en la primera ronda.