Conclusiones: Mboko supera a Tauson y se prepara para la prueba de cuarta ronda contra Sabalenka
La adolescente canadiense en rápido ascenso Victoria Mboko se enfrentará la prueba más difícil de su incipiente carrera en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz hasta el momento cuando se mida a la número 1 del mundo Aryna Sabalenka en la cuarta ronda del Abierto de Australia.
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La joven de 19 años, cabeza de serie número 17, se aseguró su lugar en la segunda semana tras no aprovechar tres puntos de partido en el segundo set de su victoria por 7-6(5), 5-7, 6-3 sobre la cabeza de serie número 14, Clara Tauson, en la tercera ronda el viernes. Esta victoria la clasificó a la cuarta ronda de un Grand Slam por primera vez en su carrera, en tan solo su cuarto cuadro principal.
Al mismo tiempo, Sabalenka, dos veces campeona del Abierto de Australia, afrontaba su propia prueba en el Rod Laver Arena para llegar a la segunda semana en Melbourne por sexto año consecutivo. Frente a su buena amiga Anastasia Potapova, Sabalenka se vio arrastrada a una ventaja de 7-6(4), 4-0, y finalmente salvó cuatro puntos de set en el tiebreak del segundo set para ganar por 7-6(4), 7-6(7).
Mboko: La confianza en sí misma fue la clave
Mboko estuvo a punto de perder un set en cada uno de sus dos primeros partidos en su debut en el Abierto de Australia, y parecía encaminada a hacer lo mismo contra Tauson. Tras imponerse en el tie-break del primer set tras ir ganando por un break de servicio en dos ocasiones, Mboko remontó un break temprano en contra para ponerse con 7-6(5), 5-3 de ventaja.
Pero Tauson encontró su mejor tenis en los siguientes juegos, sobre todo cuando estuvo a un punto de la derrota tres veces, con un saque 5-4 en contra. Cinco juegos seguidos fueron para la danesa, lo que le permitió no solo ganar el segundo set, sino también romper el servicio temprano en el tercero.
Mboko declaró más tarde que la "confianza en sí misma" fue lo que la ayudó a cruzar la línea de meta en 2 horas y 19 minutos. Remontó el break de inmediato, el comienzo de una racha de cuatro juegos, y conectó dos reveses ganadores consecutivos para asegurar el partido con un marcador de 30-30 en el último juego.
"Tuve muchísimas oportunidades en el segundo set, pero debo reconocer lo que merece: ella estaba jugando un tenis increíble, así que tuve que concentrarme en los momentos importantes", dijo Mboko después. "Cuando tienes oportunidades así, y vas ganando el partido, y tienes oportunidades de rematar pero no las aprovechas, puede ser muy desalentador. Pero por eso hay un tercer set, y pude recomponerme, encontrar mi ritmo y ganar. ... Hoy luché mucho".
Con la derrota, Tauson cae a 0-3 en su carrera en terceras rondas del Abierto de Australia.
La racha de Sabalenka a la segunda semana continúa
En dos partidos anteriores contra Potapova, Sabalenka solo cedió siete juegos en cuatro sets. Y tras el set más ajustado entre ambas hasta la fecha, en un primer set de 1 hora y 4 minutos, ganó 16 de los primeros 19 puntos del segundo set.
"Jugó un tenis increíble. Siempre estaba a la defensiva, y para ser honesta, hay días en los que simplemente hay que estar ahí, luchar y esforzarse al máximo para devolver la pelota", dijo. "Aunque emocionalmente estaba descontrolada, pude luchar por cada punto... y estoy súper contenta de haber conseguido esta victoria. Fue una lucha intensa y la disfruté mucho.
"Solo intentaba calmarme, algo que no estaba funcionando bien hoy, pero al mismo tiempo, intentaba encontrar la manera de conectar con mi cuerpo. Parecía que todo funcionaba por separado. Mi mente estaba en otra parte, mis brazos iban en una dirección... y buscaba presionarla, intentar que jugara, y de alguna manera, mágicamente, logré esta victoria.
Sabalenka ha llegado a la cuarta ronda o mejor en los últimos 13 Grand Slams que ha disputado, desde su derrota en tercera ronda en Roland Garros en 2022.