Orden de juego del Abierto de Australia, día 8: Las adolescentes dominan la segunda semana

Sí, las dos cabezas de serie más altas de la primera mitad del cuadro —la número 1, Aryna Sabalenka, y la número 3, Coco Gauff— siguen en juego, ya que los partidos de cuarta ronda del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz del domingo están a punto de comenzar.

Eso era de esperar, por supuesto. Pero la siguiente frase no lo era: Tres adolescentes pueblan estos cuatro partidos.

Mirra Andreeva, Victoria Mboko e Iva Jovic están (alerta de cliché obligatoria) advirtiendo que la juventud será atendida, no algún día, sino ahora. Incluyendo a Tereza Valentova y a la jugaadora de la previa Nikola Bartunkova, de la otra mitad del cuadro, cinco adolescentes llegaron a la tercera ronda, la mayor cantidad en un Grand Slam en 17 años.

Es un giro sorprendente de los acontecimientos.

"Creo que simplemente creen que pueden estar aquí con las mejores, y creo que esa es la mentalidad que tenía cuando era más joven", dijo Gauff a los periodistas reunidos en Melbourne Park. Sí, es genial verlas tan bien. Ojalá pueda ganar cuando juegue contra ellas, pero si no, no pasa nada.

Jovic (10) y Andreeva (9) son dos precoces jóvenes de 18 años que han conseguido la mayor cantidad de victorias en el cuadro principal de la WTA en lo que va de año.

Conozco a muchas de ellas desde hace mucho tiempo, jugué contra ellas en el torneo júnior, dijo Mboko. Sinceramente, no me siento mucho más madura ni nada por el estilo. Creo que llegar tan temprano puede hacerte madurar de alguna manera.

Simplemente aprendes muchas cosas más rápido.

Gauff, veterana con 100 partidos de Grand Slam en el cuadro principal a sus 21 años, ha estado ahí.

“Creo que un par de tus primeros años en el circuito siempre son más fáciles, simplemente porque no hay presión, no hay puntos que defender”, dijo Gauff. “Además, en cuanto a la exploración, no hay muchos partidos a los que otras jugadoras puedan recurrir.

“Pero sí, pensé que [la creencia] era una mentalidad que tenía, y luego, honestamente, este año pensé: 'Necesito volver a eso, porque en realidad es más real ahora que cuando tenía 15 o 16 años'”.

Analizamos estos partidos imperdibles que entregarán a las ganadoras a los cuartos de final del Abierto de Australia:

No. 1 Aryna Sabalenka vs. No. 17 Victoria Mboko

Cara a cara: 0-0

Nadie lo está haciendo mejor bajo la inmensa presión de un tie-break que Sabalenka. El año pasado, ganó 19 de esas sesiones extra consecutivas durante ocho meses y terminó con un balance de 22-3, ambos récords de la Era Open para mujeres.

El viernes, Sabalenka derrotó a su buena amiga Anastasia Potapova por 7-6 (4), 7-6 (7), su primer y segundo tie-break de la temporada, para dejar su récord de 2026 en 8-0.

"No puedes perder la concentración ni un segundo porque se va rapidísimo", dijo Sabalenka. "Así que tienes que estar al cien por cien. Ese es mi enfoque. Voy punto a punto".

Tendrá que jugar así contra Mboko, de 19 años, quien tuvo que estar completamente concentrada en una contundente victoria por 7-6 (5), 5-7, 6-3 sobre Clara Tauson, cabeza de serie número 14.

“Siento que quizás para mí sería muy difícil asimilar el éxito a una edad tan temprana”, dijo Sabalenka. “Pero ahora veo a estas chicas, tan jóvenes, logrando tanto, jugando un tenis tan excelente, siendo tan maduras, es increíble.

“Es una jugadora agresiva, juega un tenis realmente excelente. Golpes muy fuertes”.

Mboko no esperaba llegar tan lejos en su primer Abierto de Australia, pero “creo que es genial”, dijo. “Nunca he jugado contra una número 1 del mundo. Será una experiencia muy diferente. Supongo que también jugaríamos en Rod Laver. Tampoco he jugado nunca en la pista  central de un Grand Slam. Muchas primeras veces”.

“Hacer eso el domingo es… Simplemente demostrar lo que valgo”.

No. 3 Coco Gauff vs. No. 19 Karolina Muchova

Cara a cara: 4-0, Gauff -- todo en dos sets

Disculpen a Gauff si se siente segura de cara a este partido, pues no solo nunca ha perdido un set ante la talentosa Muchova, sino que ha ganado el título en cada enfrentamiento: Cincinnati 2023, US Open 2023, Pekín 2024 y la United Cup 2025.

Gauff ha estado trabajando en mejorar la forma de su derecha, creando un mayor margen de error con una mayor rotación.

“Sinceramente, hoy me sentí mejor con la derecha que con el revés, lo cual, si me ves jugar, no es algo que pase a menudo”, dijo Gauff tras remontar para derrotar a Hailey Baptiste en tres sets. “Siempre he pensado, por alguna razón, que la forma de golpear era más defensiva. Me di cuenta de que se puede ser realmente ofensiva y agresiva golpeando con forma”.

Con estas adolescentes como telón de fondo, es fácil olvidar su edad. Para contextualizar, considera que Gauff es la jugadora más joven en jugar esos 100 partidos importantes desde Maria Sharapova en Roland Garros de 2008.

Hace un año, Gauff venció a Muchova por 6-1 y 6-4 en la United Cup y comenzó la temporada con un récord de 3-3, pero este año parece estar en mejor posición. Tras vencer a Magda Linette por 6-1 y 6-1 (en 63 minutos), Muchova ha ganado seis de siete partidos.

Tendrá que volver a sacar y devolver como lo hizo contra Linette, cuando ganó 19 de 21 puntos con su primer servicio y convirtió cinco de nueve oportunidades de break.

No. 6 Mirra Andreeva vs. No. 12 Elina Svitolina

Cara a cara: Andreeva, 1-0, 2025 Indian Wells

Trece años las separan, pero Svitolina, madre de 31 años, juega como si fuera 2018. Esa fue la última vez que comenzó una temporada con ocho victorias consecutivas.

La más reciente fue el viernes contra Diana Shnaider, cabeza de serie número 23, con un impresionante resultado de 7-6 (4), 6-3.

Andreeva, quien despachó a Elena-Gabriela Ruse por 6-3, 6-4, ha estado casi igual de perfecta este año, ganando nueve de diez. El año pasado ganó dos WTA 1000 consecutivos en Dubái e Indian Wells, pero hubo momentos más adelante en la temporada en los que pareció retroceder.

Este año, Andreeva se está esforzando por ser más agresiva y jugar más cerca de la línea de fondo.

"Desde muy joven, solía ser una jugadora más defensiva", dijo Andreeva. Así que a veces, cuando estoy nerviosa o tensa, tiendo a volver a mis viejas costumbres. Llevamos un año y medio trabajando con [la entrenadora] Conchita [Martínez] para que yo tome la iniciativa.

"Me aporta más puntos y más resultados".

Se espera un resultado ajustado, similar al de los cuartos de final del año pasado en Indian Wells, donde Andreeva ganó 7-5 y 6-3. Pero, considerando el gran impulso que ambos equipos tenían, este partido está demasiado reñido para predecir el resultado.

No. 29 Iva Jovic vs. Yulia Putintseva

Cara a cara: 0-0

¿Llegar a la segunda semana de un Grand Slam? Listo.

¿Ganarle a una jugadora del Top 10? Listo.

Y Jovic logró ambas cosas en un solo partido, derrotando a la cabeza de serie número 7, Jasmine Paolini, por 6-2, 7-6 (3).

"Obviamente, tenía la esperanza de empezar bien y ganar muchos partidos", dijo Jovic. "Pero nunca se sabe cuándo todo va a salir bien. Ojalá pueda seguir adelante y ganar más".

Todo le va bien a Jovic, quien incluso recibió un consejo no solicitado de un jugador con 24 títulos de Grand Slam.

“Ayer hablé un poco con Novak, así que fue increíble”, dijo Jovic. “Se trataba simplemente de abrir un poco más la pista, de no precipitarme en los tiros todo el tiempo, de encontrar más amplitud. Así que intenté hacerlo, y terminó bien”.

Novak, como Djokovic. Jovic, de padre serbio y madre croata, comparte raíces con Djokovic, quien nació en Belgrado, Serbia.

“Eso era algo que tenía en mente”, dijo Jovic, “porque creo que cuando Novak te da un consejo, lo sigues”.

Putintseva puso fin a la racha de Zeynep Sonmez, procedente de la fase previa, con una emocionante victoria por 6-3, 6-7 (3), 6-3, superando una desventaja significativa en el apoyo del público. Inmediatamente después, Putintseva desconocía quién sería su próxima rival, hasta que se mencionó en la rueda de prensa.

Periodista: ¿Tu próxima rival podría ser Jovic o Paolini?

Putintseva: No sé contra quién me enfrentaré. Gracias por decírmelo. Mi entrenador se encargará. Estoy tranquila. Sí, solo quiero disfrutar de este momento.

La jugadora de 31 años, que representa a Kazajistán, será una rival difícil; ha llegado a la cuarta ronda cinco veces y ha sido tres veces cuartofinalista de un Grand Slam.

Abierto de Australia: Orden de juego del día 8

Rod Laver Arena

11:30 a.m. local; 7:30 p.m. ET (sábado)
-- Aryna Sabalenka [1] vs Victoria Mboko (CAN) [17]

Seguido de
No antes de la 1:30 p.m. local; 9:30 p.m. ET (sábado)

-- Carlos Alcaraz (ESP) [1] vs Tommy Paul (USA) [19]

7 p.m. local; 3 a.m. ET (domingo)

-- Alexander Bublik (KAZ) [10] vs Alex de Minaur (AUS) [6]
-- Elina Svitolina (UKR) [12] vs Mirra Andreeva [8]

Margaret Court Arena

11:30 a.m. local; 7:30 p.m. ET (sábado)

-- Laura Siegemund (GER) / Edouard Roger-Vasselin (FRA) vs Olivia Gadecki (AUS) / John Peers (AUS)

No antes de las 12:30 p.m. local; 8:30 p.m. ET (sábado)

-- Storm Hunter (AUS) / Maya Joint (AUS) vs Anna Danilina (KAZ) / Aleksandra Krunic (SRB) [7]

No antes de las 2:30 p.m. local; 10:30 p.m. ET (sábado)

-- Coco Gauff (USA) [3] vs Karolina Muchova (CZE) [19]

No antes de las 4 p.m. local; medianoche ET (sábado)

-- Daniil Medvedev [11] vs Learner Tien (USA) [25]

John Cain Arena

11 a.m. local; 7 p.m. ET (sábado)

-- Robert Cash (USA) / JJ Tracy (USA) [14] vs Marcel Granollers (ESP) / Horacio Zeballos (ARG) [3]

No antes de las 1 p.m. local; 9 p.m. ET (sábado)

-- Yulia Putintseva (KAZ) vs Iva Jovic (USA) [29]
-- Adam Pavlasek (CZE) / John-Patrick Smith (AUS) vs Luke Johnson (GBR) / Jan Zielinski (POL)

No antes de las 5 p.m. local; 1 a.m. ET (Sunday)

-- Alexander Zverev (GER) [3] vs Francisco Cerundolo (ARG) [18]

KIA Arena

11 a.m. local; 7 p.m. ET (sábado)

-- Sadio Doumbia (FRA) / Fabien Reboul (FRA) [12] vs Tomas Martin Etcheverry (ARG) / Camilo Ugo Carabelli (ARG)

Seguido de

-- Katerina Siniakova (CZE) / Taylor Townsend (USA) [1] vs Miyu Kato (JPN) / Fanny Stollar (HUN) [15]

No antes de las 2:30 p.m. local; 10:30 p.m. ET (sábado)

-- Christian Harrison (USA) / Neal Skupski (GBR) [6] vs Tallon Griekspoor (NED) / Botic van de Zandschulp (NED)

-- Iva Jovic (USA) / Victoria Mboko (CAN) vs Elise Mertens (BEL) / Shuai Zhang (CHN) [4]

-- Taylor Townsend (USA) / Nikola Mektic (CRO) [4] vs Storm Hunter (AUS) / Hugo Nys (MON)

1573 Arena

11 a.m. local; 7 p.m. ET (sábado)

-- Ellen Perez (AUS) / Demi Schuurs (NED) [8] vs Eri Hozumi (JPN) / Fang-Hsien Wu (TPE)

-- Erin Routliffe (NZL) / Andre Goransson (SWE) vs Kristina Mladenovic (FRA) / Manuel Guinard (FRA)

-- Asia Muhammad (USA) / Evan King (USA) vs Luisa Stefani (BRA) / Marcelo Arevalo (ESA) [2]

-- Olivia Nicholls (GBR) / Henry Patten (GBR) [7] vs Anna Danilina (KAZ) / JJ Tracy (USA)

-- Gabriela Dabrowski (CAN) / Luke Johnson (GBR) vs Maya Joint (AUS) / Matthew Romios (AUS)

ANZ Arena

11 a.m. local; 7 p.m. ET (sábado)

-- Cristina Bucsa (ESP) / Nicole Melichar-Martinez (USA) [9] vs Gabriela Dabrowski (CAN) / Luisa Stefani (BRA) [5]

Seguido de 

-- Ymerali Ibraimi (AUS) vs Thilo Behrmann (AUT) [10]

No antes de las 12:30 p.m. local; 8:30 p.m. ET (sábado)

-- Renee Alame (AUS) vs Ciara Harding (USA)

-- Talia Gibson (AUS) / Matthew Ebden (AUS) vs Aleksandra Krunic (SRB) / Mate Pavic (CRO) [5]

-- Irina Khromacheva / Christian Harrison (USA) or Su-Wei Hsieh (TPE) / Jan Zielinski (POL) vs Tereza Mihalikova (SVK) / Lloyd Glasspool (GBR) [8]