En números: Keys y Pegula se enfrentarán en la cuarta ronda del Abierto de Australia

Las estadounidenses Madison Keys y Jessica Pegula ganaron dos sets seguidos en el Abierto de Australia el sábado, lo que permitió a las dos buenas amigas avanzar a los octavos de final, su cuarto enfrentamiento cara a cara en sus carreras.

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Aunque las abrasadoras temperaturas en Melbourne obligaron a comenzar el partido una hora antes de lo habitual, ni a Keys ni a Pegula les desanimó el cambio de rutina contra rivales no cabezas de serie. Pegula, cabeza de serie número 6, venció por 6-3 y 6-2 en el Margaret Court Arena a Oksana Selekhmeteva, procedente de la fase previa, mientras que la campeona defensora, Keys, amplió su racha invicta en el Abierto de Australia a 10 con una victoria por 6-3 y 6-3 sobre la ex número 1 del mundo, Karolina Pliskova.

Keys aventaja a Pegula por 2-1 en su historial de enfrentamientos directos, incluyendo una victoria por 6-3, 4-6 y 6-1 en suelo australiano en la final del Adelaide International en enero pasado.

0: Habrá que ceder en el enfrentamiento entre Keys y Pegula, ya que ninguna ha cedido un set hasta el momento en el Abierto de Australia.

2: El partido entre Keys y Pliskova marcó apenas el segundo enfrentamiento entre dos figuras clave del WTA Tour Driven By Mercedes-Benz. Ambos, por cierto, se disputaron en Australia. Pliskova venció a Keys para ganar el Brisbane International 2020.

4: Ambas estadounidenses rompieron el servicio cuatro veces en sus victorias de tercera ronda.

11: Pegula ha alcanzado la cuarta ronda en un Grand Slam en 11 ocasiones, todas en los últimos cinco años.

12: La ganadora de Keys vs. Pegula asegura que habrá al menos un estadounidense en los cuartos de final del Abierto de Australia por duodécimo año consecutivo. 2014 fue la última temporada sin ninguna.

25: Keys conectó 25 tiros ganadores en su victoria, y en total, la pareja conectó 38.

125: Keys ahora cuenta con 125 victorias en torneos de Grand Slam, solo superada por Venus Williams (127) entre las jugadoras en activo.

Pegula sobre el reto de enfrentarse a Keys

"Juega muy bien aquí. Obviamente lo sabemos. Es la campeona defensora. Creo que lo está asimilando y también ha estado jugando partidos muy buenos. Bastante sencillo.

"Será interesante. Creo que necesito volver a empezar y analizar algunas cosas que debo cambiar. Las últimas veces que jugué con ella, siento que... creo que jugó bien en Adelaida el año pasado.

"Siento que estoy mejorando en algunas cosas este año, ya sabes, en los últimos seis meses, donde espero poder usar esas herramientas, y me ayudarán cuando juegue con ella en un par de días.

"Necesito averiguar algunas cosas que debo hacer diferente contra ella, porque he perdido las últimas dos veces. Es el tipo de jugadora que, cuando está en racha, puede vencer a cualquiera. Lo sabemos. Simplemente tendré que usar algunas de las herramientas que creo que he dominado, y espero que funcionen. Ya veremos. Pero estoy entusiasmada con el reto de, con suerte, cambiar un poco la situación.

Claves sobre el poder de la amistad

"Podemos ser amigas y reírnos hasta el momento de entrar a la pista. En ese momento, ambas queremos ganar y somos competidoras. Haremos todo lo posible por conseguir la victoria.

"En cuanto se acaba, volvemos a ser amigas. Creo que esas son algunas de las cosas que realmente me encantan del tenis, porque nos ha enseñado a muchos a gestionar nuestras amistades y relaciones, a amarnos de verdad, a ser cercanos y todo eso, pero también a seguir siendo muy competitivas."