Svitolina derrota a Gauff en 59 minutos y avanza a su primera semifinal del Abierto de Australia

Elina Svitolina sigue perfecta en 2026.

La cabeza de serie número 12 necesitó solo 59 minutos para extender su racha de victorias a 10 partidos consecutivos con una victoria por 6-1 y 6-2 sobre la cabeza de serie número 3, Coco Gauff, en los cuartos de final del Abierto de Australia. Avanza a la cuarta semifinal de Grand Slam de su carrera, y la primera en el Abierto de Australia.

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El pasado septiembre, Svitolina finalizó su temporada 2025 anticipadamente, alegando la necesidad de "recuperarse y recargar energías". La tenista de 31 años ha tenido un regreso espectacular. Consiguió su 19.º título en Auckland a principios de año y ahora acumula la tercera racha de victorias más larga de su carrera en el circuito. (En 2017, ganó 15 partidos seguidos y en 2025 ganó 11).

De hecho, Svitolina solo ha perdido un set en 2026 hasta la fecha: contra Sonay Kartal en los cuartos de final de Auckland. Svitolina perdía 5-3 ante Kartal en el tercer set antes de remontar 6-4, 6-7(2), 7-6(5). Ahora tiene garantizado su regreso al Top 10 del Ranking PIF WTA por primera vez desde octubre de 2021, según la clasificación del próximo lunes.

"No está mal, nada mal", dijo Svitolina en su entrevista en la cancha. "Siempre he soñado con volver al Top 10 después de la baja por maternidad; ese siempre ha sido mi objetivo".

La victoria de Svitolina sobre Gauff supone su 24.ª victoria en el Top 5. Cuatro de ellas han sido en Grand Slams, todas desde su regreso de la maternidad. Su historial con Gauff es de 2-2, incluyendo un 2-0 en el Abierto de Australia, tras derrotar a la estadounidense por 6-4 y 6-3 en la segunda ronda de 2021. Las dos victorias de Gauff en la serie llegaron en 2024, en la final de Auckland y la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos, ambas tras un set en contra.

La ucraniana intentará alcanzar su primera final de Grand Slam contra la cabeza de serie número 1, Aryna Sabalenka, quien también acumula una racha de 10 victorias consecutivas y lidera su historial de enfrentamientos por 5-1 (y 2-0 en pista dura al aire libre). La única victoria de Svitolina en la serie llegó en las semifinales de Estrasburgo en 2020; desde entonces, solo ha ganado un set en cuatro enfrentamientos con Sabalenka. Las anteriores derrotas de Svitolina en semifinales de Grand Slam fueron contra Simona Halep en Wimbledon 2019, Serena Williams en el US Open 2019 y Marketa Vondrousova en Wimbledon 2023.

Svitolina es la segunda ucraniana en alcanzar las semifinales del Abierto de Australia, tras Dayana Yastremska en 2024. Si derrota a Sabalenka, se convertirá en la primera ucraniana en alcanzar una final de Grand Slam en la Era Open.

¿Cuáles fueron las claves de la victoria de Svitolina?

Desde su regreso de la baja por maternidad, Svitolina se ha esforzado por transformar su estilo de contragolpe en uno agresivo y dinámico. Esto quedó patente contra Gauff: conectó 12 golpes ganadores contra tres de Gauff, y en cualquier intercambio prolongado desde el fondo de pista era invariablemente la jugadora que abría la pista primero con cambios de dirección. Su saque también fue potente, no solo por su alto nivel constante (Svitolina ganó el 71% de sus puntos con el primer servicio), sino también en los momentos en que encontraba sus mejores saques. Los cuatro aces de Svitolina incluyeron uno para sellar una ventaja de 3-0 en el segundo set y otro con 3-1, 30-30, el único momento del partido que parecía decisivo.

"Para mí, ahora se trata de encontrar nuevas maneras de ganar", declaró Svitolina en rueda de prensa. "Hay muchísimas jugadoras jóvenes. Hay muchísimas jugadoras agresivas que, si no estás en tu mejor momento, te quitan el partido. Así que tienes que evolucionar tu juego. Tienes que ser mejor. Tienes que encontrar la manera de encontrar algo que te funcione. Para mí, se trata de intentar mejorar cada semana, porque la evolución en el tenis no se detiene. Así que hay que seguir buscando".

Para Svitolina fue crucial mantener la concentración y evitar cualquier cambio de ritmo. A pesar de la velocidad del partido, era consciente de la capacidad de Gauff para remontar, sobre todo después de haber perdido dos veces con un set.

"Claro, es una sensación buena y mala a la vez", dijo Svitolina. "Porque sientes que tienes la oportunidad de jugar bien, que tienes la oportunidad de ganar este partido. Tienes que seguir adelante. Tienes que seguir intentando rendir bien. Creo que jugué bien. Creo que lo gestioné bien. Como Coco es una gran campeona, remonta un par de veces en nuestros partidos con un set abajo. En mi caso, intenté seguir construyendo, seguir intentando jugar bien y mantenerme muy concentrada desde el principio hasta el final".

¿Qué falló en el juego de Gauff?

Los problemas de Gauff con su segundo saque y su derecha son ya conocidos, y ambos salieron a la luz el martes. Cometió cinco dobles faltas, todas en el primer set, y a diferencia de los saques directos de Svitolina, el timing fue de lo más desfavorable. Sacó su primera doble falta para ir perdiendo con punto de break en el primer juego; otro par (incluido un punto de break) para ir perdiendo 2-1; y otro par en el último juego, incluido un punto de set.

La jugadora de 21 años cometió 26 errores no forzados en total, incluyendo 12 con la derecha. Ni siquiera su revés, habitualmente sólido, fue fiable: Gauff cometió nueve errores no forzados desde ese lado, incluyendo un golpe abierto en su primer punto de partido.

"Jugó realmente bien", dijo Gauff en su rueda de prensa. Y, por desgracia, normalmente cuando la gente sube de nivel, yo puedo subir el mío, y hoy simplemente... no lo hice... Sentí que todo lo que hago bien, simplemente no lo estaba haciendo bien hoy. El revés no estaba bien. La derecha tampoco estaba bien. Los restos. Hubo muchas cosas que no salieron bien hoy.

Le doy el crédito a ella porque me obligó a jugar así. No es que me despertara y dijera, sí, hoy fue un mal día, pero los malos días suelen ser causados ​​por tu oponente. Así que lo hizo bien. Normalmente consigo salir adelante, al menos para que el marcador sea más ajustado, y luego, nunca se sabe, puede que se ponga nerviosa, algo así. Hoy simplemente no pude hacerlo.