Cinco cosas que debes saber sobre la campeona del Abierto de Australia junior femenino, Ksenia Efremova

Dicen que la imitación es la forma más sincera de adulación. Por eso, cuando Ksenia Efremova perdía 3-0 en el segundo set el domingo —la misma desventaja que Elena Rybakina enfrentó en el tercer set de la final femenina la noche anterior en el Rod Laver Arena—, le pareció apropiado seguir el ejemplo que se le presentaba.

Al igual que Rybakina, la francesa de 16 años encadenó cinco juegos consecutivos para tomar una ventaja de 5-3, y luego selló una victoria por 6-3 y 7-5 sobre Ekaterina Tupitsyna en 1 hora y 34 minutos para alzarse con el título individual femenino junior del Abierto de Australia 2026.

La victoria marca un cambio notable para Efremova, que se produjo tan solo un año después de quedar eliminada en primera ronda del torneo. Pero fue hace dos años, a los 14 años, que Efremova alcanzó los cuartos de final en Melbourne. Tras esa derrota, se fijó un objetivo.

“Hace dos años, llegué a cuartos de final y me dije: ‘Bueno, puedes volver el año que viene o el siguiente, y tienes que conseguir el trofeo’”, dijo Efremova tras recibir su trofeo de campeona. “Así que muchas gracias a todos y espero veros pronto”.

Dada la reciente tendencia de las campeonas júnior de Grand Slam que se abren paso rápidamente en el circuito WTA Tour Impulsado por Mercedes-Benz (Wakana Sonobe, Lilli Tagger y Mia Pohankova obtuvieron victorias en la WTA tras sus respectivos títulos júnior del Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon el año pasado), es probable que pronto veamos más a Efremova en el circuito profesional.

Con esto en mente, aquí hay cinco cosas que debes saber sobre la nueva campeona júnior:

• Nació en Moscú en 2019 y comenzó a jugar al tenis a los 3 años. Fue entrenada por su madre, Julia Efremova, ex profesional con 11 títulos combinados de la ITF en individuales y dobles.
• Su familia, que incluye a sus dos hermanos Alexei y Vladimir, se mudó de Rusia a Francia en 2019. Allí, comenzó a entrenar en la Academia de Tenis Mouratoglou con su actual entrenador, Pierre Debrosse. Obtuvo la nacionalidad francesa en 2023.
• Su temporada de despegue llegó en 2022. Ese febrero, ganó la Copa Tim Essonne a los 13 años. Entre sus campeones anteriores se encuentran Martina Hingis, Marketa Vondrousova, Zheng Qinwen y Linda Noskova en la categoría femenina, y Rafael Nadal, Richard Gasquet y Andrey Rublev en la masculina.
• En 2023, se convirtió en la primera ganadora consecutiva del torneo desde Daria Gavrilova en 2006-07. También ganó el título sub-14 del Tennis Europe Masters en octubre de 2022, uniéndose a una lista de excampeones que incluye a Nadal, Kim Clijsters, Belinda Bencic y Diana Shnaider.

• Ganó su primer título ITF júnior en 2022, en el torneo J5 de Zaragoza, España. Fue el primero de los cuatro que ganó esa temporada. Posee 10 títulos ITF júnior individuales, además del Abierto de Australia, y cinco títulos de dobles júnior.
• Ya ha destacado en el circuito profesional. Efremova ha ganado cuatro títulos ITF W15, todos en Monastir, Túnez. El primero llegó en diciembre de 2023, cuando con 14 años, 8 meses y 3 días se convirtió en la campeona ITF más joven desde Sesil Karatantcheva (14 años, 4 meses y 6 días) en 2003. Debutó en el Ranking PIF WTA en enero de 2024, debutando en el puesto n.º 1105 y ahora ocupa el n.º 583. También cuenta con un título ITF W15 de dobles en su haber.

Extra: En el Abierto de Australia de 2024, donde alcanzó los cuartos de final del torneo individual femenino, Efremova derrotó a la quinta cabeza de serie en la primera ronda. ¿Esa jugadora? Tereza Valentova, quien causó sensación en Melbourne este año al derrotar a la número 1 australiana Maya Joint en primera ronda antes de caer ante la eventual campeona Rybakina en tercera ronda.