Inspirada por las esquiadoras de los Juegos Olímpicos de Invierno, Cocciaretto vence a Gauff en Doha

La lucky loser Elisabetta Cocciaretto logró su tercera victoria ante una Top 10, y la primera fuera de un Grand Slam, al vencer por 6-4 y 6-2 a la cabeza de serie número 4, Coco Gauff, en la segunda ronda del QatarTotalEnergies Open. La italiana avanza a octavos de final de un torneo WTA 1000 por primera vez.

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Pero a pesar de conseguir uno de los mejores resultados de su carrera, Cocciaretto admitió en su entrevista en la cancha que esta semana no se ha centrado solo en el tenis. Al fin y al cabo, los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina se celebran en su país natal.

"Bueno, creo que esta semana es un poco diferente para nosotras en Italia", dijo. "Porque ahora estoy más centrada en los Juegos Olímpicos de Invierno que en el torneo, animando a los atletas italianos. Quizás esa fue la clave, por eso estoy jugando mejor. Pero, bromas aparte, jugar más partidos te ayuda a ganar más partidos, sin duda".

Después, Cocciaretto explicó que había estado pegada a las carreras de esquí alpino toda la semana. Antes de su partido de primera ronda contra Elsa Jacquemot, había estado animando a su amiga Sofia Goggia, quien se llevó la medalla de bronce en la prueba femenina del domingo. Cocciaretto y Goggia se conocieron a través de su patrocinador mutuo de ropa, Emporio Armani.

"Ahora estamos en contacto", dijo. "Siempre nos enviamos mensajes y hablamos por FaceTime para hablar de nuestros deportes y de cómo gestionamos algunas cosas. Me da muchos consejos".

Cocciaretto nunca ha esquiado (sus padres se lo prohibieron por ser demasiado peligroso cuando era más pequeña), pero su entrenador, Fausto Scolari, es de la ciudad alpina de Sondrio y le ha enseñado a apreciar este deporte. De hecho, Cocciaretto llama a los esquiadores de descenso sus "ídolos".

"Me encanta cómo abordan el deporte", dijo. "No le temen a nada. Son muy centrados y se esfuerzan al máximo. Si tengo un hijo en el futuro, ¡lo inscribiré en el esquí!"

Claves de la victoria: Cocciaretto supo trasladar esa valentía a su partido contra Gauff. Comentó que en años anteriores se había impuesto demasiadas limitaciones, pero ahora está decidida a superarlas.

"A veces no estaba segura de mí misma, de ganar algunos partidos", dijo. "Entré en la pista, pero no estaba realmente segura de ganar ese partido. Así que intenté no ponerme ese límite y llegar con la mentalidad de una campeona".

Con su estilo de juego, manteniendo la línea de fondo y tomando la pelota lo antes posible, Cocciaretto demostró su agresividad durante el primer set, en el que disparó 10 tiros ganadores contra cuatro de Gauff. La número 57 del mundo hizo su jugada con 2-2, parándose dentro de la línea de fondo en el resto y conectando una serie de magníficos golpes de fondo para romper.

Mantener la ventaja no fue sencillo, pero Cocciaretto mostró un tenis resiliente en los momentos decisivos. Gauff la acercó a 3-3, pero Cocciaretto volvió a romper gracias al mejor punto del partido: un brutal intercambio de 33 golpes en el que ambas jugadoras lo dejaron todo, antes de que Cocciaretto finalmente pudiera romper las defensas de Gauff con un revés. Luego, salvó un punto de break en cada uno de sus siguientes juegos de servicio y aprovechó su cuarto punto de set con una de sus armas más fiables: el revés cruzado.

Hubo menos tensión en el segundo set. Cocciaretto rompió inmediatamente con otro revés ganador cruzado y se dirigió con facilidad a la línea de meta mientras la cuenta de errores no forzados de Gauff subía a 39. El quinto juego encapsuló los problemas de la estadounidense. Tras cometer una doble falta para ponerse 0-40 abajo, jugó tres de sus mejores puntos del partido para volver a empatar, solo para concederlo de todos modos con otra doble falta y un revés débil a la red.

"Intenté ser más agresiva y cometí más errores no forzados", dijo Gauff. "Intenté ser un poco más pasiva, pero jugando con más forma, y ​​ella simplemente tomaba la pelota pronto y la aplastaba. No sé. Creo que necesito aprender a jugar contra jugadoras como ella, que golpean muy plano y se llevan todo casi al principio. Creo que los dos últimos partidos han demostrado que he tenido dificultades con eso".

Cocciaretto, en alza en 2026: Las victorias anteriores de Cocciaretto ante una tenista Top 10 habían sido sobre Petra Kvitova en Roland Garros 2023 y Jessica Pegula en Wimbledon 2025, pero no le había ganado un set a Gauff en sus tres enfrentamientos profesionales anteriores. Sin embargo, sí contaba con una victoria júnior sobre la estadounidense, tras haberla vencido por 2-6, 6-2 y 6-2 en el Abierto de Australia de 2018.

Aún recuerda cada detalle, desde las bromas de sus compatriotas italianas sobre su desafortunada participación hasta el plan de juego que utilizó para ganar.

"Mi táctica fue jugar en el centro y desplazarla, y funcionó", dijo.

El resultado continúa la excelente temporada de Cocciaretto hasta la fecha, una en la que ha utilizado las rondas de clasificación como trampolín hacia el éxito. En enero, consiguió su segundo título del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz tras clasificarse en Hobart. Esta semana, cayó en la ronda final de la clasificación ante Varvara Gracheva, pero entró en el cuadro principal como lucky loser tras la retirada de McCartney Kessler.

La joven de 25 años se enfrentará a otra estadounidense, Ann Li, y ambas jugadoras disputarán su primer cuartos de final del WTA 1000.