Lo mejor del Sunshine Double: Los mejores partidos de los últimos tres años
¿En qué otro lugar del mundo preferirías estar en marzo que en Indian Wells y Miami?
Spoiler: en ninguno.
Mientras gran parte de Norteamérica sigue en modo frío invernal, el clima en el sur de California y el sur de Florida es delicioso. Bañados por el sol, los aficionados disfrutan de temperaturas entre los 20 y 30 grados y del placer inigualable del tenis de élite.
Pero para las jugadoras del WTA Tour impulsado por Mercedes-Benz puede resultar algo más exigente. Las condiciones en ambas costas no podrían ser más diferentes. Tras el aire seco y ligero del desierto, vuelan 2.500 millas para enfrentarse a la intensa humedad de Miami.
El grado de dificultad para ganar estos dos WTA 1000 consecutivos es enorme. Solo cuatro mujeres lo han conseguido: Steffi Graf (1994, 1996), Kim Clijsters (2005), Victoria Azarenka (2016) y, más recientemente, Iga Swiatek (2022).
Con la vista puesta en el BNP Paribas Open (4-15 de marzo) y el Miami Open (17-29 de marzo), repasamos los últimos tres años del Sunshine Double.
2025
Indian Wells: Mirra Andreeva gana títulos WTA 1000 consecutivos
-- La historia principal: Tras su gran éxito en Dubái, Mirra Andreeva, de 17 años, redobla la apuesta y se lleva el BNP Paribas Open.
-- Partido destacado (final): Andreeva venció a Aryna Sabalenka: 2-6, 6-4, 6-3
Tras perder el primer set, Andreeva remontó para derrotar a la número 1 del mundo y convertirse en la campeona más joven del BNP Paribas Open desde Serena Williams en 1999. "Intenté correr como un conejo hoy", dijo Andreeva en su entrevista en la pista. "Porque Aryna me estaba enviando una ráfaga de golpes. Era difícil simplemente seguirle el ritmo". Incluyendo su victoria en Dubái, Andreeva ganó su duodécimo partido consecutivo. Un poco de contexto: Andreeva fue la jugadora más joven en derrotar a una número uno del mundo en una final de la WTA desde que Maria Sharapova derrotó a Lindsay Davenport en Tokio 2005. Andreeva, tomando prestado de Snoop Dogg, se agradeció a sí misma después de la victoria, un gesto que repetiría después de ganar el título de 2026 en Adelaida.
Miami: Aryna Sabalenka gana su primer título del Miami Open
-- La historia principal: Sabalenka vence a Jessica Pegula por tercera vez consecutiva en una final, ampliando su récord a 7-2.
-- Partido destacado (cuartos de final): Alex Eala v. Iga Swiatek: 6-2, 7-5
Tras perder la final de Indian Wells contra Mirra Andreeva, Sabalenka estaba motivada para ganar este título y jugó con esa motivación, derrotando a la campeona defensora Danielle Collins, Zheng Qinwen, Jasmine Paolini y, en la final, a Pegula por 7-5, 6-2. Las últimas tres victorias fueron contra jugadoras del Top 10.
"Ganar este trofeo es súper especial", dijo Sabalenka. "Creo que pude olvidarme por completo de que era la final, de todo lo demás, y estaba completamente concentrada en el partido".
Este torneo también será recordado como la fiesta de presentación de Alexandra Eala, quien derrotó a dos excampeonas y una futura campeona de Grand Slam para llegar a las semifinales. Eala, una wild card filipina de 19 años, venció a Jelena Ostapenko, Madison Keys y Swiatek antes de caer ante Jessica Pegula. Eala, quien ingresó al evento en el puesto número 140, se convirtió en la primera jugadora filipina de cualquier género en entrar al Top 100.
2024
Indian Wells: Iga Swiatek se lleva la primera parte del Sunshine Double
-- La historia principal: En una final de déjà vu, Swiatek arrasa con su segundo título de Indian Wells, derrotando a Maria Sakkari en la final.
-- Partido destacado (segunda ronda): Aryna Sabalenka v. Peyton Stearns: 6–7 (2), 6–2, 7–6 (6)
Dos años antes, Swiatek había conseguido una victoria por 6-4 y 6-1 sobre Sakkari en la final de BNP Paribas. Esta vez, en un inquietante giro de los acontecimientos, Swiatek lo superó, ganando por 6-4 y 6-0. Fue una victoria notable, ya que Swiatek se convirtió en la tercera mujer en ganar su segundo título de Indian Wells antes de cumplir 23 años, uniéndose a Serena Williams y Kim Clijsters. Sabalenka, que caería ante Emma Navarro en octavos de final, salvó cuatro puntos de partido en un vibrante partido de 3 horas contra Stearns.
Miami: La edad (30) no es un problema para Danielle Collins
-- La historia principal: Tras anunciar su temporada de despedida en el Abierto de Australia, Collins gana su primer título WTA 1000.
-- Partido destacado (tercera ronda): Iga Swiatek venció a Linda Noskova: 6–7 (7), 6–4, 6–4
Collins, campeona individual de la División I de la NCAA en 2014 y 2016, tuvo una actuación inesperada pero memorable en el Abierto de Miami. Puesto número 53 del ranking, Collins derrotó a Sorana Cirstea en cuarta ronda, a Caroline Garcia en cuartos de final y a Ekaterina Alexandrova en semifinales, para enfrentarse en la final a la finalista Elena Rybakina, que regresaba a la competición.
Collins ganó por 7-5 y 6-3, salvando 10 de 11 puntos de break y convirtiéndose en la segunda mujer no cabeza de serie en ganar el título, después de Kim Clijsters en 2005, y la ganadora de mayor edad de un WTA 1000 desde Elena Vesnina siete años antes.
"¡Qué sueño hecho realidad haber jugado al nivel que he jugado de forma consistente durante las últimas dos semanas!", dijo Collins. "Con 30 años, esta fue mi primera final de 1000, y ha sido una trayectoria diferente a la de muchas de las historias que conocemos".
Swiatek, en busca del doblete del sol, derrotó a Noskova en un emocionante partido de cuarta ronda, el tercero de la joven temporada. Ekaterina Alexandrova culminó su aspiración con una victoria por 6-4 y 6-2 en la cuarta ronda.
2023
Indian Wells: Elena Rybakina logra su primer título WTA 1000
-- La historia principal: Iga Swiatek, ganadora del esquivo Sunshine Double en 2022, cayó 6-2, 6-2 en semifinales ante Rybakina, quien posteriormente derrotó a Aryna Sabalenka en la final.
-- Partido destacado (cuartos de final): Rybakina v. Karolina Muchova: 7–6 (4), 2–6, 6–4
La única vez en seis partidos que Rybakina llegó a un tercer set fue en ese cuarto de final contra Muchova, quien no era cabeza de serie, quien salvó dos puntos de partido antes de que Rybakina sacara. Este partido de 2 horas y 45 minutos fue el punto de inflexión para la campeona de Wimbledon 2022, quien posteriormente derrotó a Swiatek, número 1, y a Sabalenka, número 2. Rybakina resistió para ganar un emocionante tiebreak en el primer set por 13-11 contra Sabalenka y, finalmente, el partido por 7-6 (11), 6-4, revirtiendo el resultado de la final del Abierto de Australia de ese año.
"Me siento increíble", dijo Rybakina. "Han sido dos semanas duras, pero realmente buenas para mí".
Miami: Petra Kvitova acaba con el intento de Rybakina para hacerse con el Sunshine Double
-- La historia principal: Elena Rybakina estuvo a punto de conseguir el inusual doblete (¿se puede creer un tiebreak de 16-14?) y Kvitova se llevó a casa su noveno título WTA 1000.
-- Partido destacado (final): Kvitova v. Rybakina: 7-6 (14), 6-2
Kvitova, dos veces campeona de Wimbledon, llegó al torneo como cabeza de serie número 15 y acababa de celebrar su 33.º cumpleaños. Había mostrado signos de resurgimiento cuando derrotó a la número 3 Jessica Pegula en Indian Wells, pero en Miami estuvo fabulosa, venciendo a las jugadoras del Top 20 Donna Vekic y Ekaterina Alexandrova para llegar a la final.
Ese tiebreak inicial requirió 22 minutos, y Kvitova remontó con valentía cinco puntos de set. Al poner fin a la racha de 13 victorias consecutivas de Rybakina, Kvitova ganó su 30.º título. “Siendo sincera, creo que la experiencia de hoy me ayudó mucho a mejorar mi estado de ánimo”, dijo Kvitova después. “Jugué muchísimas finales. Sé que puedo jugar bien en la final sin importar a quién me enfrente”.
"Sí, claro que esto significa mucho. Las jóvenes están subiendo de nivel constantemente".
Fue el penúltimo título de la carrera de Kvitova, quien dejó el tenis al final de la temporada para ser madre.