Previa de Indian Wells: Swiatek se enfrenta a Sakkari, mientras que Madison Keys y Jeļena Ostapenko apuntan a llegar lejos en el torneo

INDIAN WELLS --En el tenis, las matemáticas son implacables. Con una sola excepción, todas las jugadoras abandonan el torneo con una derrota, y aun así, cada partido ofrece una nueva oportunidad para causar sensación y generar un impulso real.

Las 16 jugadoras que disputarán los ocho partidos de tercera ronda del lunes, pertenecientes a la mitad inferior del cuadro del BNP Paribas Open, estarían encantadas de lograr precisamente eso: recuperar parte de la gloria que disfrutaron en el pasado.

Tanto Madison Keys como Jelena Ostapenko anhelan volver a ese nivel de Grand Slam.

Belinda Bencic, quien regresó de su baja por maternidad el año pasado, espera lograr otra racha como la que le permitió ganar la medalla de oro individual hace cinco años en Tokio. Elina Svitolina, otra madre que regresa, ganó cinco WTA 1000 en 2017 y 2018, y sueña con reencontrarse con el trofeo en estos eventos de élite.

Maria Sakkari terminó en el Top 10 durante tres años consecutivos, pero tras quedar fuera del Top 50 el año pasado, parece lista para un regreso. Incluso su oponente, Iga Swiatek, estaría encantada de revivir el pasado y ganar su tercer título aquí en cinco años.

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Partido del día

La cabeza de serie número 2, Swiatek, tiene un balance de 2-0 contra la número 32, Sakkari, en Indian Wells, pero el mes pasado Sakkari la venció en cuartos de final a tres sets en Doha.

"Para mí, era bastante obvio por qué perdí, y en cuanto salí de la pista, supe qué debía mejorar", declaró Swiatek tras ganar su primer partido en dos sets contra la jugadora de la fase previa, Kayla Day. "Por ejemplo, técnicamente no me preparé bien para algunos golpes.

"Cuando volvimos a casa, entrené muy duro. Jugué muchos peloteos largos para no perder la paciencia en mitad del partido y poder darlo todo, porque contra María hay que estar preparada para un partido físico".

Sakkari, por su parte, venció por 7-5 y 6-0 a la invitada Lilli Tagger.

"Sin duda, vendrá con algo diferente", dijo Sakkari sobre Swiatek, "porque ese fue su último partido antes de este torneo y el nivel fue muy alto. Va a ser interesante, porque no sé qué intentará hacer, pero sé lo que haré yo.

"Ya he empezado a pensarlo. Es la número dos del mundo. Claro que sentirá la presión de intentar hacer algo diferente, pero intentaré mantener el nivel que tuve en Doha. Ese será mi reto".

Keys y Ostapenko buscan una secuela

Cada una de ellas ha alcanzado la cima en una única y emocionante ocasión. Ostapenko (Roland Garros 2017) y Keys (Abierto de Australia 2025) conocen la emoción de la victoria. Sin embargo, hasta ahora, el segundo título individual de Grand Slam les ha sido esquivo. Una victoria en Indian Wells les daría una buena ventaja para los tres Grand Slams restantes de la temporada.

Keys, cabeza de serie número 15, se enfrenta a Sonay Kartal, quien eliminó a Emma Navarro, cabeza de serie número 20, en un tiebreak en el tercer set. Keys tuvo una victoria bastante cómoda por 6-4 y 6-3 contra Diane Parry, quien había vencido a la wild card Venus Williams.

Ostapenko, número 26, se enfrenta a Jessica Pegula, reciente campeona de Dubái y cabeza de serie número 5, quien necesitó tres sets para vencer a Donna Vekic. Ostapenko venció a Katie Volynets por 6-4 y 7-6 (5). Pegula busca su séptima victoria consecutiva, pero Ostapenko ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos contra jugadoras del Top 5, y nadie ha anotado más de sus 214 tiros ganadores en torneos WTA 1000 este año.

Maternidad en marcha

Belinda Bencic, número 12, se enfrenta a Elise Mertens, número 22, en una repetición de su reciente partido en la United Cup en Australia. Bencic ganó a tres sets a la belga Mertens.

En su primer partido aquí, Bencic venció a la jugadora de la previa Storm Hunter en dos sets, mientras que Mertens venció por 6-2 y 6-1 a la campeona de Mérida la semana pasada, Cristina Bucsa.

La número 9, Elina Svitolina, se enfrenta a Ashlyn Krueger, quien a sus 21 años es diez años más joven. Svitolina derrotó a Laura Siegemund por 7-6 (5), 4-6 y 6-3, mientras que Krueger eliminó a la cabeza de serie número 19, Liudmila Samsonova, por 3-6, 7-5 y 6-2. Svitolina ganó el único enfrentamiento previo contra Krueger, aquí mismo en Indian Wells, hace un año.

Svitolina ya tiene un récord de 9-0 contra rivales fuera del Top 50 de la WTA durante 2026. Krueger ocupa el puesto 82.

Saque con una sonrisa

Cuando la número 3 Elena Rybakina se enfrente a la número 28 Marta Kostyuk, habrá una peculiar estadística decisiva en juego. Kostyuk ha salvado un notable 69,2% de los puntos de break a los que se ha enfrentado, la mejor marca de cualquier mujer en lo que va de año. Rybakina, con un 68,6%, es segunda.

¿Quién defenderá mejor su saque? Kostyuk ganó su primer encuentro hace tres años en Adelaida, pero Rybakina tiene un récord de 3-0 desde entonces, todos en sets seguidos.

Rybakina salvó tres puntos de set en un partido de tres sets contra Hailey Baptiste, mientras que Kostyuk venció por 6-3 y 6-2 a la jugadora de la fase previa Taylor Townsend. Kostyuk busca su cuarta victoria en el Top 10 de la temporada, lo que la dejaría a solo una de su mejor marca personal.

Primeros enfrentamientos

Katerina Siniakova es una estelar jugadora de dobles, actualmente número 3 del ranking, pero la checa de 29 años también es formidable en individuales. Siniakova derrotó a la cabeza de serie número 27, Leylah Fernandez, por 5-7, 6-4, 7-6 (1) para avanzar a su primer enfrentamiento con la número 8, Mirra Andreeva.

Ruzic busca un doble-triplete

Felicitaciones a Antonia Ruzic, quien se mostró intrépida en su victoria por 6-4, 7-5 en segunda ronda sobre Zheng Qinwen, número 24, quien aún se recupera de la operación de codo del año pasado. La croata de 23 años perdió cinco partidos consecutivos antes de ganar tres en Dubái como lucky loser, uno de ellos contra Elena Rybakina. Ahora busca otro triplete.

La número 13 Karolina Muchova, campeona el mes pasado en Doha, se encuentra sana y en buena forma. Muchova salvó cuatro puntos de set en su victoria por 7-5, 6-2 sobre Anna Bondar. Estas dos solo se han enfrentado una vez antes, con Muchova ganando por 7-5, 7-5 el año pasado en Montreal.