Sabalenka revela de quién es el nombre de Ash y la historia detrás de ello

En lo que ha sido una semana y media trascendental para Aryna Sabalenka, la número 1 del mundo ha estado acompañada por su nuevo amigo peludo, Ash, en los terrenos del Indian Wells Tennis Garden.

Sabalenka siempre está alegre y sonriente, aunque esta semana se ha mostrado especialmente así con el debut de su nuevo perro, un King Charles Spaniel. (Suponemos que su compromiso con Georgios Frangulis también influye en esa alegría...).

Sabalenka, quien volvió al WTA Tour Driven by Mercedes-Benz la semana pasada tras perderse la gira por Oriente Medio, ha convertido a Ash en un elemento fijo en el BNP Paribas Open, llevándolo a la pista de prácticas y abrazándolo mientras atendía a la prensa.

Y ahora podemos confirmar, por si alguna vez hubo alguna duda, de quién es el nombre de Ash. Y hay una historia detrás.

Hablando con el Tennis Channel tras su victoria por 6-2 y 6-4 sobre Naomi Osaka el martes, la cuatro veces campeona de Grand Slam reveló que llegó a un acuerdo con su entrenador, Anton Dubrov, en el US Open del año pasado. Si ganaba el Grand Slam por segunda vez, se regalaría un perro.

Sabalenka, por supuesto, ganó, y en el espíritu de aquel Grand Slam, decidió que el nombre del perro debía estar relacionado con Nueva York. Inicialmente consideró Apple, explicó, pero no le pareció bien. Así que se decidió por Ash (sin la E al final) en honor al pionero Arthur Ashe, a quien da nombre el estadio principal del Open.

Sabalenka añadió que la presencia de Ash la ha tranquilizado.

"Es un apoyo para la salud mental, ¿sabes?"  dijo la jugadora de 27 años. Me siento mucho más tranquila, más estable y con más control. Siempre que me apetece volverme loca con mi equipo, acaricio a Ash y me siento mejor.

Sabalenka aún no ha cedido un solo set en Indian Wells, donde busca su primer título.

Se enfrentará a Victoria Mboko el jueves por un puesto en semifinales. Su único enfrentamiento previo fue en enero, en la cuarta ronda del Abierto de Australia. Sabalenka ganó ese partido por 6-1, 7-6 (1).