La cabeza de serie número 15 Victoria Azarenka reservó un lugar en la tercera ronda de Roland Garros por primera vez desde 2015 con una dura victoria 7-5, 6-4 sobre la adolescente en rápido ascenso Clara Tauson.
La ex número uno del mundo Azarenka, cuya mejor actuación en Roland Garros es un viaje a las semifinales de 2013, necesitó una hora y 48 minutos para aplastar el desafío de Tauson en una intrigante batalla generacional.
Azarenka, de 31 años, es una de las nueve jugadoras mayores de 30 años en llegar a la segunda ronda, mientras que Tauson es una de las cinco adolescentes en el cuadro en llegar tan lejos. La danesa de 18 años, que ocupa el puesto más alto de su carrera en el número 90 del mundo, alcanzó el ranking junior más alto del mundo hace solo dos años.
Pero la experiencia ganó en el primer encuentro entre la pareja, con Azarenka anotando dos sets cerrados después de convertir cinco de sus 13 puntos de break. Tauson tuvo un ganador más que Azarenka en el asunto, pero también cinco errores no forzados más que la bielorrusa.
Azarenka llegó a París después de haber jugado un solo partido en tierra batida esta temporada, pero ahora ha obtenido dos victorias esta semana, lo que se suma a su victoria en la primera ronda sobre la ex campeona de Roland Garros Svetlana Kuznetsova.
Un primer set muy disputado llegó a una coyuntura crítica en 5-5, donde Tauson salvó un punto de break con un excepcional revés ganador a la línea, y finalmente estuvo a un punto de mantener el servicio. Pero los golpes de fondo en el intercambio de Azarenka le dieron una segunda oportunidad de romper, que reclamó con un golpe de derecha que forzó un error.
Experience > Youth@vika7 returns to a third straight second round in Paris with her 7-5, 6-4 win over 18-year-old Tauson.#RolandGarros pic.twitter.com/ka4fLjzCF7
— Roland-Garros (@rolandgarros) June 2, 2021
Múltiples ganadores en la línea ayudaron a Azarenka a mantenerse firme en el siguiente juego, ya que recogió la ventaja de un set después de casi una hora de partido.
Los breaks se intercambiaron dos veces en el segundo set antes de que Azarenka volviera a reclamar otro break de servicio crucial en el penúltimo juego. Sirviendo para el partido en el 5-4, Azarenka vio su primer punto de partido borrado por un brillante revés de Tauson a la línea. Sin embargo, la dos veces campeona del Abierto de Australia convirtió su segundo punto de partido después de un golpe de derecha a la red de la adolescente.
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En la tercera ronda, Azarenka se enfrentará a la cabeza de serie número 23 Madison Keys, quien también se adjudicó una victoria sobre una joven de 18 años en su primer partido. Keys derrotó a Leylah Fernández de Canadá, 6-1, 7-5, para entrar en un choque contra Azarenka en París.
"[Azarenka] obviamente está jugando un tenis realmente impresionante en los últimos 18 meses", dijo Keys a la prensa, después de su victoria. "Sé que va a ser un partido realmente difícil, de muy alta intensidad. Voy a entrenar muy duro mañana para estar lista para eso".
Keys, semifinalista de Roland Garros en 2018 y cuartofinalista en 2019, había perdido sus últimos tres partidos contra oponentes adolescentes, pero esta vez, la estadounidense salió victoriosa después de una hora y 33 minutos de partido contra Fernández.
La ex jugadora del Top 10, Keys, tuvo 31 ganadores frente a los seis de Fernández, y pudo sobrevivir a 25 errores no forzados en el cerrado segundo set. Fernández, quien ganó el título de individuales junior de Roland Garros hace apenas dos años, no pudo igualar su actuación en la tercera ronda de su debut en el cuadro principal la temporada pasada.
Después de un primer set ventoso, Keys fue probada en el segundo set. Con Keys sacando para el partido en 5-4, Fernández forzó errores de la estadounidense para asegurar un break de servicio e igualar el set en 5-5.
Sin embargo, Keys rompió en el siguiente juego con un ganador de derecha justo a la línea de fondo para tener una segunda oportunidad de servir y llevarse la victoria. Con 6-5, Fernández salvó dos pelotas de partido, empujando a Keys a dos, pero la estadounidense se reagrupó y ganó los dos últimos puntos con feroces derechas para regresar a la tercera ronda en París.
Keys dijo que terminó ese segundo set "haciendo algunos primeros servicios y simplemente permaneciendo en él, y reiniciando después de tener esos puntos de set y no poder convertirlos. Simplemente reiniciando muy rápido, sin detenerse en eso y seguir adelante.
"[Fernández] es un gran peleadora. Lo esperaba. Pero estaba muy feliz de poder cerrar ese set como lo hice".
