¿Anisimova o Maria? ¿Qué jugadora tiene ventaja de cara a la final del domingo?

Cuando Tatjana Maria

Ver Perfil se alineó para la fase previa, ocupaba el puesto número 86 del ranking PIF WTA y buscaba su primera victoria en más de dos meses.

Con una victoria en la final del HSBC Championships el domingo, culminaría una racha de siete partidos en tan solo nueve días y reduciría su ranking a la mitad, ascendiendo al puesto número 43, a tan solo un puesto de su mejor marca personal.

Será una tarea difícil, ya que se enfrenta a la ascendente Amanda Anisimova

Ver Perfil , quien también ocupa el puesto número 15, el mejor de su carrera. Hace un año, Anisimova, cabeza de serie número 8, estaba en las primeras etapas de su regreso al ranking, en el puesto número 190.

Final del HSBC Championships: Domingo, 1:30 p.m. hora local (8:30 a.m. ET)

Maria ya ha vencido a tres cabezas de serie en Queen's Club: la n.° 6 Karolina Muchova

Ver Perfil en cuarta ronda, la n.° 4 Elena Rybakina

Ver Perfil en cuartos de final y, el sábado, a la n.° 2 Madison Keys

Ver Perfil en una exhibición magistral de 6-3, 7-6 (3) sobre hierba.

Incluso la propia Maria parecía tener dificultades para asimilar lo que había logrado.

“Sí, esto es increíble”, dijo María después. “Intento bajar y darme cuenta de que realmente estoy en la final”.

De verdad. Anisimova, tras derrotar a la primera cabeza de serie Zheng Qinwen en tres sets, parecía igual de asombrada al caer al suelo, con la cabeza entre las manos. Jugará la primera final sobre hierba de su carrera.

Solo se han enfrentado una vez, pero esa victoria de Maria en tres sets es prácticamente irrelevante: se jugó hace siete años en una pista dura de Beijing, en la primera ronda de la fase previa.

Defendemos a cada finalista:

Ventaja, Anisimova

Hubo momentos en el tercer set contra Zheng en los que Anisimova pareció a punto de volver a la Anisimova de antes de su regreso. Hubo hombros encorvados, ceños fruncidos y algunas miradas de disgusto: el lenguaje corporal de una confianza menguante.

Con el saque 2-3, Anisimova cometió una doble falta que le dio a Zheng un punto de break, pero la remató con un potente revés. Finalmente, salvó tres puntos de breaek en un angustioso juego de 15 puntos y rompió el servicio de Zheng en el decisivo séptimo juego.

Este es el tipo de actuación que Anisimova esperaba cuando regresó tras cancelar su temporada 2023 tras una derrota en Madrid a finales de abril. Tras ganar su título más importante hasta la fecha, el Doha 1000 en febrero, atribuyó su gran avance a su nueva actitud.

“Creo que he trabajado mucho en el aspecto mental, sinceramente”, dijo Anisimova. “Lo he estado haciendo muy bien. Sí, intentando disfrutar del camino, del proceso, de todas las horas en la pista, del entrenamiento.

“Sinceramente, creo que la mayor virtud de esta semana que me ayudó a ganar el título fue mi serenidad. Mantener la calma y creer en mí misma. Cuando estoy baja de moral, pierdo la concentración cuando las cosas empiezan a salir mal. Simplemente me alegré de haber mantenido la compostura.”

Mantener la compostura será un reto contra Maria, pero Anisimova está a la altura. Al igual que Maria, derrotó a su oponente en semifinales por primera vez. Y con victorias consecutivas sobre Emma Navarro

Ver Perfil y Zheng, ha vencido a dos jugadoras del Top 10. Se está acercando a ese nivel; una victoria la colocaría en el puesto número 12 el lunes.

El segundo servicio, como de costumbre, podría ser crucial. Maria perdió 15 de 27 segundos servicios contra Keys, mientras que Anisimova fue más fuerte, ganando 22 de 42 segundos servicios.

Anisimova también tiene predilección por la hierba. Aunque es una muestra pequeña, su porcentaje de victorias es mejor en la superficie resbaladiza. Maneja esos botes bajos con agresividad. No cambiará su juego por Maria.

"Esto me ha dado mucha confianza", dijo Anisimova tras avanzar a la final. "Me siento muy bien en el suelo hasta ahora.

"[Maria] ha estado jugando un tenis realmente excelente. Sin duda, juega un tenis muy complicado en la hierba y estoy segura de que va a ser una batalla difícil".

Ventaja, Maria

Ha sido un placer ver a Mari abrirse paso entre las fuertes brisas del Queen's Club, neutralizando a las pegadoras más potentes con bolas cortadas y cortas, y sacando con gran potencia. Contra Keys, María conectó cinco aces, no cometió dobles faltas y ganó 42 de sus 47 puntos con el primer servicio (89%).

Lidera el torneo con 26 aces en total y ha ganado el 77,5% de sus puntos con el primer servicio. Este es el estilo de juego en hierba que necesitará para vencer a Anisimova: astuto e inteligente de principio a fin.

Maria nunca ha superado la segunda ronda de un slam, excepto en Wimbledon, donde llegó a semifinales hace tres años a los 34 años. La hierba es la única superficie en la que Maria tiene un récord ganador y es la finalista de mayor edad en un torneo WTA 500.

"Llegué a este torneo", dijo, "estaba en la fase previa y me dije: 'Vale, tienes que ir ronda a ronda. Tienes que recuperar la sensación de jugar en hierba'".

"Cada partido iba mejorando. Ahora estoy en la final, así que estoy muy, muy contenta con mi rendimiento". Considerad la calidad de lo que Maria ha hecho: venció a Rybakina, quien con un récord de 19-3 tiene el mejor porcentaje de victorias en Wimbledon entre las jugadoras actuales. A continuación, venció a Keys, dueña del mejor récord entre las 10 mejores jugadoras en hierba. Tras tres derrotas en su carrera contra Keys, María logró su primera victoria.

A menos de dos meses de cumplir 38 años, María jugará con mucha urgencia. Sus hijas, Charlotte y Cecilia, de 11 y 4 años respectivamente, ya tienen la edad suficiente para empezar a comprender lo que ha logrado su madre. Maria está decidida a brindarle a la familia otro momento para recordar.