Samantha Stosur de Australia y Zhang Shuai de China se han emparejado para ganar su segundo título de dobles femeninos de Grand Slam como equipo con la victoria en el US Open 2021.

Stosur y Zhang, los cabezas de serie número 14, superaron a las adolescentes estadounidenses, Coco Gauff y Caty McNally, por 6-3, 3-6, 6-3 en una disputada final en el Arthur Ashe Stadium el domingo por la tarde.

Stosur y Zhang, que también unieron fuerzas para ganar el Abierto de Australia de 2019, han ganado sus últimos 11 partidos, ya que confirman su posición como el equipo más popular de la gira en este momento. Llegaron al US Open habiendo ganado el título en Cincinnati el mes pasado.

Stosur ahora ha ganado cuatro títulos de dobles femeninos de Grand Slam, dos de los cuales han llegado en Nueva York. También ganó el US Open en 2005 junto a Lisa Raymond, así como Roland Garros 2006 con Raymond. Stosur también ha ganado tres títulos de Grand Slam de dobles mixtos.

El triunfo de la australiana de 37 años en dobles este año se produce 10 años después de que ganó su único título de Grand Slam en individuales en el US Open, cuando superó a Serena Williams en la final de 2011.

Mientras tanto, Zhang tiene ahora un 2-0 invicto en finales de dobles en Grand Slam, con sus dos trofeos de Grand Slam junto a su amiga de mucho tiempo Stosur.

Ninguno de los equipos había perdido un set antes de la final, y esa estadística finalmente dio paso a ambos tándems, ya que se involucraron en una pelea de tres sets de casi dos horas de duración. Ambos equipos mantuvieron sus servicios maravillosamente, y la victoria se redujo a un break adicional que la pareja australiana-china obtuvo en el set final.

"Fue una pelea tan reñida todo el partido, algunos puntos aquí y allá", dijo Stosur durante la conferencia de prensa de las campeonas. "Nos mantuvimos unidas como equipo, jugamos agresivas, lo hicimos como siempre lo hacemos y valió la pena.

"Es una sensación fenomenal volver a tener este trofeo 16 años después. Al ganar los individuales aquí, tengo tantos recuerdos increíbles aquí jugando en Nueva York. Me encanta volver aquí, me encantan las pistas, me encanta el ambiente. Obviamente, un lugar muy especial para mí. Ha sacado a relucir alguno del mejor tenis de mi carrera durante, obviamente, muchos, muchos años".

"Somas tan buenos amigos, para siempre", agregó Zhang. "Cuando estamos en la cancha, no importa [si] ganamos o perdemos, sí, hoy ganamos, pero algunos días perdimos, está bien. Todavía estamos felices en la cancha. Ahora nada puede rompernos, creo que seguro jugaremos más juntas".

A pesar de la derrota, fue una semana de gran avance para el "Equipo McCoco", Gauff y McNally, quienes llegaron a su primera semifinal y final de Grand Slam.

"Obviamente no es el resultado que queríamos, pero estuvimos allí", dijo Gauff, después del partido. "Creo que el partido se decidió dentro de, como, tres o cuatro puntos. Creo que para la próxima vez sabremos cómo hacerlo mejor en esos puntos. Nuestras rivales, Shuai y Sam, jugaron un gran partido. Hay una razón por la que ambas tuvieron un par de Grand Slams, grandes resultados en Grand Slams".

Stosur y Zhang nunca se enfrentaron a un punto de break en el primer parcial, y lograron la ventaja en ese set al romper por 5-3 después de que una volea ganadora de Stosur aterrizara en la línea lateral. La veterana australiana, ex número uno del mundo de dobles de la WTA, siguió con un juego de servicio en blanco para tomar la ventaja de un set.

Pero las estadounidenses recibieron más oportunidades para remontar en el segundo set, y fueron recompensadas ​​con 4-3, cuando un puñado de errores de volea de Stosur llevaron a tres puntos de break en ese juego. Un sorprendente resto de Gauff forzó un error de Zhang en la tercera de esas oportunidades, y los adolescentes tomaron una ventaja de 5-3. Una volea ganadora de McNally cerró el siguiente juego, y el partido quedó empatado.

Ambos equipos salvaron puntos de break temprano en el set decisivo, pero Stosur y Zhang se adelantaron definitivamente después, una vez más, de un break de servicio en el octavo juego. Allí, un tremendo golpe de revés cruzado por Zhang estableció un punto de break, y Stosur convirtió esa oportunidad con un sorprendente resto en el servicio de McNally.

Con Stosur sirviendo por el título en 5-3, su equipo vio como se le escapaba una pelota de partido con un globo ganador de la raqueta de Gauff. Pero dos restos fallidos de las estadounidenses en los dos últimos puntos dieron un segundo título de Grand Slam a las extasiadas veteranas.