Kamilla Rakhimova de Rusia y Yuan Yue de China mantuvieron sus buenos comienzos hasta 2022 para avanzar a la ronda final de la previa del Abierto de Australia con victorias contrastantes.
Uno de los encuentros más intrigantes del Día 3 vio a Rakhimova, cuartofinalista en Melbourne Summer Set 2 la semana pasada, enfrentarse a la campeona junior de 2020 Victoria Jimenez Kasintseva, la jugadora más joven en el Top 350 a los 16 años. Estuvo a la altura de las expectativas: la cabeza de serie No. 8 Rakhimova finalmente luchó 6-7 (5), 7-6 (8), 6-4 después de 3 horas y 17 minutos.
Rakhimova perdió el primer set desde el triple punto de set arriba en 5-4, y necesitó salvar dos puntos de partido en el desempate del segundo set. Jiménez Kasintseva, número 202 del ranking, subcampeona en el Bendigo ITF W60 de la semana pasada, impresionó con su golpe cortado y su derecha zurda, pero fue este último golpe lo que defraudó a la andorrana en ambos puntos de partido.
Por el contrario, aunque Rakhimova no pudo cerrar el primer set y tuvo problemas para terminar el segundo, la propia derecha de la joven de 20 años resultó clave para servir de manera eficiente el partido más largo del evento hasta el momento.
Yuan, de 23 años, capturó su primer título ITF W60 en Traralgon la semana pasada y extendió su racha ganadora a siete al derrotar a la cabeza de serie No. 21 Caty McNally 7-6 (1), 6-4 en 2 horas y 2 minutos. La número 162 del mundo, de 23 años, ha ganado 17 de sus últimos 18 partidos, una racha de confianza que se reflejó en su capacidad para estar a la altura de las circunstancias contra McNally.
Yuan se defendió de un punto de set en el primer set sirviendo en 5-6 con una hermosa volea de derecha, y sofocó firmemente una supuesta remontada de McNally en el segundo después de perder una ventaja de un break temprano. La estadounidense de 20 años perdía 2-0, pero ganó una mini-epopeya para empatar 2-2, salvando seis puntos de break y aguantando después de 10 deuce. Parecía que podría ser un punto de inflexión, pero Yuan respondió con su mejor hechizo de servicio del día, perdiendo solo dos puntos más detrás de su saque y rompiendo a McNally para el partido.
Baptiste, De Vroome logran sorpresas
Otra estadounidense de 20 años, Hailey Baptiste, derrocó a la cabeza de serie más alta en acción el día 3, derrotando a la número 4 Nina Stojanovic por 6-3, 6-4 en 1 hora y 14 minutos. El ascenso de la número 168 del mundo se había estancado el año pasado después de que sufriera una lesión en la rodilla en Berlín en junio; tras su regreso en agosto, Baptiste perdió nueve de sus últimos 12 partidos de 2021.
Sin embargo, sus habilidades manuales y su variedad quedaron a la vista en una eficiente victoria sobre Stojanovic. Baptiste encontró 21 tiros ganadores para superar a la serbia, y también terminó con récords del 100% tanto en la conversión de puntos de break (dos de dos) como salvando puntos de break contra ella (tres de tres). Se enfrentará a Yuan en la última ronda de la previa.
La victoria más salvaje de la montaña rusa del día perteneció a Indy De Vroome, No. 252 del ranking. La holandesa de 25 años superó 18 dobles faltas para derrotar a la cabeza de serie No.12 Dalma Galfi 6-4, 6-7(9), 7-6[6] en 2 horas y 59 minutos.
En un choque de ex Top 10 junior que aún no han llegado al Top 100, Galfi lideró 5-0 en el segundo set y mantuvo el triple punto de set en 5-1 después de tres dobles faltas consecutivas de De Vroome. Pero la húngara perdió el control de su golpe de derecha y cedió seis juegos seguidos, eventualmente convirtiendo su octavo punto de set después de salvar un punto de partido en el desempate que siguió.
A pesar de perder ese salvavidas y luego no poder servir el partido en 5-4 en el decisivo, De Vroome demostró ser más resistente en el súper desempate y tomó su quinto punto de partido con otro error de derecha de Galfi.
Jang aplasta a Preston, el Bara triunfa en derbi rumano
Jang Su Jeong, de Corea del Sur, número 212 del ranking, dio un paso impresionante hacia un posible debut en el cuadro principal de Grand Slam al doblegar a la wildcard Taylah Preston 6-0, 6-0 en solo 48 minutos.
El resultado coloca a Jang, de 26 años, en la ronda final de la previa de un Slma por tercera vez después de Roland Garros y el US Open 2017. Preston, la jugadora más joven en la segunda ronda aquí a los 16 años y compite en apenas su tercer torneo profesional , ya ha logrado derrotas llamativas ante Sara Errani y Kurumi Nara en 2022. Pero Jang permitió que la adolescente alcanzara el punto de juego en solo dos juegos y perdió solo 19 puntos en total.
Por otra parte, hubo victorias para la cabeza de serie No. 18 Irina Bara, quien venció a su compatriota rumana Alexandra Cadantu-Ignatik 5-7, 6-1, 6-4 en exactamente tres horas, y la cabeza de serie No. 5 Viktoriya Tomova, quien derrotó a Katie Swan 6 -0, 7-5 en 1 hora y 33 minutos. Bara y Tomova ahora se enfrentarán por un puesto en el cuadro principal.
Una batalla de ex jugadoras Top 50 vio a la cabeza de serie No. 24 Rebecca Marino superar a Kateryna Bondarenko 6-3, 6-4 para establecer un enfrentamiento de tercera ronda contra Rakhimova; mientras que en un choque de ex campeonas junior de Grand Slam, la campeona femenina de Roland Garros 2016 Rebeka Masarova derrotó a la ganadora de Wimbledon 2019 y cabeza de serie No. 31 Daria Snigur 6-3, 6-1 y ahora se enfrentará a Jang.
Mientras tanto, la cabeza de serie No. 26, Lucia Bronzetti, continuó impresionando con una victoria por 6-2, 6-2 sobre la ex No. 99 del mundo, Valeria Savinykh. La italiana de 23 años llegó a los cuartos de final de sus primeros tres cuadros principales de la WTA en Lausana, Palermo y Portoroz el año pasado, y aspira a debutar en un cuadro principal de Grand Slam.
