Tras la enfermedad de Lyme, Pavlyuchenkova encuentra su ritmo en Wimbledon

WIMBLEDON -- Anastasia Pavlyuchenkova acudió a su rueda de prensa de Wimbledon con una camiseta extragrande de Metallica y uñas decoradas con fresas. Todavía estaba un poco sorprendida, admitió, por lo bien que estaba jugando tras su victoria en tercera ronda sobre Naomi Osaka.

No porque no fuera cabeza de serie y ocupara el puesto número 50, ni porque hubiera celebrado su 34.º cumpleaños el día anterior. Pavlyuchenkova sabe el nivel de tenis que aún puede ofrecer: comenzó el año alcanzando su noveno cuarto de final de Grand Slam en el Abierto de Australia y esperaba una temporada sólida. Pero justo antes de Indian Wells, le diagnosticaron la enfermedad de Lyme, una infección transmitida por garrapatas.

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"Fue horrible", dijo Pavlyuchenkova tras derrotar a Naomi Osaka por 3-6, 6-4, 6-4 en la tercera ronda de Wimbledon. "Estaba fatigada, muy neurótica e irritada. Tenía dolores de cabeza constantes, sobre todo en la sien derecha; me presionaba la cabeza constantemente.

"Tenía la mente nublada. Empezaba a entrenar y a veces ni siquiera veía con claridad; cada vez que me subía el ritmo cardíaco, me afectaba. Nunca pensé que sería una enfermedad tan desagradable".

Pavlyuchenkova cree que contrajo la enfermedad el año pasado, pero la enfermedad de Lyme puede tener un periodo de incubación de varios meses, y no se dio cuenta de inmediato.

"Mi novio la tuvo", dijo. "Literalmente le quité la garrapata. Se le quedó cuatro días debajo del pelo del cuello; pensé que era una mancha marrón o algo así, porque es muy pequeña. Luego, en mi mano, tuve una mancha roja, pero pensé que podría ser un mosquito". Me sentí muy mal durante la pretemporada, pero pensé que la pretemporada suele ser dura. Me dormía a las 9 p. m. Pensé: «Probablemente sea por mi edad y el duro entrenamiento».

Pavlyuchenkova se sometió a un tratamiento de antibióticos de seis semanas, pero su recuperación continuó teniendo dificultades. En parte, admite que fue una «estúpida» porque tenía tantas ganas de jugar. Volvía demasiado pronto, solo para sufrir reveses. Pero con la enfermedad de Lyme, el consejo de sus médicos de «escuchar a su cuerpo» fue más fácil de decir que de hacer.

"Me sentía bien, así que iba a entrenar", dijo. "Luego casi me desmayo. Antes de Eastbourne, tuve que tomarme una semana de descanso porque volví a empezar demasiado pronto y la recuperación fue muy mala. Pero no tenía ningún síntoma extraño. Solo estaba cansada. Por eso fue tan difícil, porque ¿es 'cansada' cuando todavía se puede empujar bien, o es 'cansada' cuando se necesita estar en cama?"

Aquí en SW19, Pavlyuchenkova cree que por fin está empezando a controlar el proceso de recuperación. Y lo que es más importante, ha ganado perspectiva.

"Parece que fue ayer cuando era la más joven del circuito", dijo. Lo daba todo por sentado. Cada partido que ganaba, pensaba: «¡Uf!, otro partido más que gané. Tercera ronda de un Grand Slam, ¡uf!». No apreciaba nada porque me venía demasiado fácil. Pero empecé a apreciar cada partido y cada momento. Hace unos meses ni siquiera podía entrenar. Entonces piensas: «Quizás nunca vuelvas a vivir este momento».

Tampoco sé cuánto me queda de carrera porque ya soy muy mayor. Es algo que quiero aprovechar al máximo para no arrepentirme después.