Con el público apoyándola, Eala hace historia en el tenis de Filipinas

Alexandra Eala se convirtió en la primera jugadora filipina de la Era Abierta en ganar un partido del cuadro principal de un Grand Slam tras su victoria en la primera ronda del US Open el domingo.

Perdiendo 5-1 en el último set, Eala protagonizó una dramática remontada para forzar un tie-break en el tercer set. Necesitó cinco puntos de partido antes de derrotar a la cabeza de serie número 14, Clara Tauson, por 6-3, 2-6, 7-6[11], y avanzar a la segunda ronda en Nueva York en 2 horas y 36 minutos.

US Open: Cuadros | Resultados | Orden de Juego

El público la apoyó en cada segundo.

"Ser filipina es algo de lo que me siento muy orgullosa", dijo Eala después del partido. "Y, como saben, no tengo un torneo en casa, así que poder contar con esta comunidad aquí en el US Open, estoy muy agradecida de que me hayan hecho sentir como en casa".

Desde el primer punto, la afición acogió con los brazos abiertos a la filipina de 20 años, quien irrumpió en el panorama tenístico a principios de este año en el WTA 1000 de Miami. Allí, alcanzó las semifinales tras derrotar a las campeonas de Grand Slam Jelena Ostapenko, Madison Keys e Iga Swiatek.

En su regreso a suelo estadounidense, Eala retomó el partido justo donde lo había dejado.

Tras intercambiar saques durante los primeros cuatro juegos, rompió el servicio de Tauson para ponerse 3-2 arriba en el primer set, momentos después de que la danesa se quejara con el juez de silla por el ruido del público, lo que provocó una advertencia a los espectadores. Cuando Eala amplió su ventaja a 5-3, el juez volvió a pedir a la afición que guardara silencio durante los puntos.

Eala cerró el primer set, pero Tauson rápidamente tomó impulso en el segundo, rompiéndole el servicio tres veces para forzar el decisivo.

Tauson se adelantó 5-1 en el tercer set y se encaminó hacia la victoria. Pero Eala, y el público, respondieron con un rugido. Le rompió el servicio a Tauson dos veces mientras la danesa sacaba para ganar el partido, el segundo break se produjo tras una doble falta en punto de break.

La doble falta se produjo inmediatamente después de que una revisión del video confirmara que Eala había golpeado la pelota en su lado de la red para crear la oportunidad de break, una decisión que dejó a Tauson visiblemente frustrada.

A pesar de su frustración, Tauson salvó un punto de partido momentos después para forzar un tiebreak en el tercer set. Remontó un 8-4 en contra y salvó tres puntos de partido más, pero no fue suficiente para impedir que Eala consiguiera su primera victoria en el cuadro principal de un Grand Slam.

"Siempre tengo ganas de más historia", dijo Eala. "Este partido es para recordar, para mí".

Tampoco fue su primer momento histórico en Nueva York. En 2022, Eala se convirtió en la primera jugadora filipina en ganar un título individual de Grand Slam júnior, al alzarse con el campeonato femenino del US Open.

Derrotó a Mirra Andreeva por 6-4 y 6-0 en cuartos de final y a Victoria Mboko por 6-1 y 7-6(5) en semifinales de ese torneo, camino a la final, donde venció a Lucie Havlickova por 6-2 y 6-4 para alzarse con el título.

Eala ahora se centra en alcanzar la tercera ronda de un Grand Slam por primera vez.