Fernandez gana el quinto título de su carrera al derrotar en tres sets a Valentova en Osaka

Leylah Fernández ganó los primeros ocho puntos y los primeros siete juegos del partido camino a su primer título del Kinoshita Group Japan Open el domingo en Osaka.

La cabeza de serie número 4 derrotó a Tereza Valentova, de 18 años y procedente de la fase previa, quien debutaba en una final de la WTA, por 6-0, 5-7, 6-3 en 2 horas y 11 minutos. La victoria marcó el quinto título de la carrera de Fernandez y el segundo de 2025.

Su racha en Osaka, que incluyó cinco victorias consecutivas, fue apenas la segunda vez desde su triunfo en Washington, D.C. en julio, que ganó partidos consecutivos.

Con esta victoria, Fernandez asciende cinco puestos hasta el número 22 en el Ranking PIF WTA y recupera el número 1 del ranking canadiense de manos de Victoria Mboko.

"Antes que nada, felicidades Tereza", dijo Fernandez durante la entrega de trofeos. Jugaste increíble, y ha sido una semana maravillosa para ti, tu entrenador y tu familia. Estoy segura de que te veré en muchas finales más como esta.

Luego, dirigió su atención a sus seres queridos.

“Finalmente, quiero agradecer a mi equipo, a mi papá, que también es mi entrenador, y a mi sparring”, dijo. “Muchísimas gracias por soportarme esta última semana, este último mes y este último año. También quiero agradecer a mi familia y seres queridos en casa. Sin ustedes, no estaría aquí. Sin el sacrificio y el apoyo de todos, no estaría en este escenario, así que muchísimas gracias por todo el amor y la motivación que me han brindado”.

Fernandez abrió el partido con la confianza propia de una jugadora más experimentada, necesitando menos de 30 minutos para dominar el primer set y arrasar con la joven checa.

Valentova se mostró emocionada durante el cambio de lado tras ir perdiendo 5-0, quizás sintiendo la presión del momento más importante de su carrera hasta la fecha. Cabe destacar que se recompuso y jugó con mayor libertad en el segundo set, rompiendo el servicio de Fernandez tres veces y finalmente consolidando en el último juego para forzar el decisivo.

En el tercer set, la experiencia previa de Fernandez resultó crucial para su presente. Con una ventaja de 2-1, aprovechó el segundo servicio de Valentova en punto de break, con un revés cruzado seguido de un revés ganador a la línea para romper el servicio y ponerse 3-1.

Valentova respondió con un break más para reducir la diferencia a 4-3 y ganó varios puntos de break adicionales a lo largo del tercer set, pero Fernandez se mantuvo firme el resto del partido y finalmente selló la victoria.

Celebró con una reverencia al público.

“También quiero agradecer a la afición”, dijo Fernandez. “Por venir esta semana, por apoyarnos, no solo a mí, sino a todas las jugadoras de este torneo. Sin ustedes, no estaríamos aquí, así que muchísimas gracias por apoyarnos, motivarnos y traernos la buena energía”.

Los cinco títulos de Fernandez en su carrera han sido en pista dura.

Para Valentova, la derrota puede ser agridulce. Tras un primer set complicado, se remontó al partido y causó una gran impresión en su primera final de la WTA.

Tras superar la fase previa, obtuvo seis victorias en la semana, incluyendo tres sobre rivales del top 50. Esto incluyó una victoria en sets seguidos sobre Elise Mertens, cabeza de serie número 3 y número 21 del mundo, en segunda ronda. También tuvo una victoria dominante en primera ronda sobre Alexandra Eala, cediendo solo tres juegos.

También remontó un set en contra en su victoria en segunda ronda de la fase previa sobre Greet Minnen y en sus victorias en cuartos de final y semifinales sobre Olga Danilovic y Jaqueline Cristian, casi repitiendo la hazaña en la final contra Fernandez.

Cuando se publiquen las nuevas clasificaciones el lunes, Valentova alcanzará su mejor posición en el puesto número 58, subiendo 20 puestos desde donde comenzó la semana.

Townsend, Mladenovic ganan el título de dobles

En la final de dobles del sábado, las cabezas de serie No.2 Taylor Townsend y Kristina Mladenovic derrotaron a Storm Hunter y Desirae Krawczyk 6-4, 2-6, [10-5] para conseguir su primer título juntas en Osaka.

Para Townsend, dos veces campeona de Grand Slam y actual número 2 del mundo, este es su undécimo título de dobles de la WTA y el cuarto de la temporada. Con esta victoria, ya acumula un título WTA 250, un WTA 500, un WTA 1000 y un Grand Slam esta temporada, rompiendo una racha de dos derrotas consecutivas en finales.

Es el primer título del año para Mladenovic, lo que eleva su total a 29. La ex número 1 del mundo en dobles posee nueve títulos de Grand Slam entre dobles y dobles mixtos.