Rybakina derrota a Alexandrova y termina con un récord perfecto en la fase de grupos de las Finales WTA.

Elena Rybakina ya se había asegurado un puesto en las semifinales de las Finales WTA antes de saltar a la pista el miércoles, pero su último partido de la fase de grupos seguía siendo crucial. Estaban en juego puntos para el ranking, además de la oportunidad de mantener su récord perfecto en Riad.

Su rival: Ekaterina Alexandrova.

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A pesar de llegar al partido con un récord negativo contra Alexandrova, Rybakina continuó su racha dominante, ganando 6-4, 6-4 en 1 hora y 14 minutos. Esta victoria le permitió terminar con un récord perfecto de 3-0 en la fase de grupos del Grupo Serena Williams.

“En cada partido que juego, quiero ganar”, dijo Rybakina después del encuentro. “Cada victoria te da confianza, así que estoy muy contenta por ahora. Los últimos partidos han sido geniales y espero poder continuar así”.

Rybakina originalmente tenía programado enfrentarse a Madison Keys, pero los organizadores del torneo anunciaron que Keys se había retirado horas antes del partido debido a una enfermedad viral.

“Estoy muy decepcionada por no sentirme bien y tener que retirarme del torneo”, dijo Keys en un comunicado. “Es un gran logro haber llegado hasta aquí y estoy muy orgullosa de haberlo conseguido y de haber tenido un gran año. Espero volver el año que viene”.

Keys, la vigente campeona del Abierto de Australia, perdió sus dos partidos en Riad, el último en tres sets contra Amanda Anisimova. Ya había quedado eliminada de la contienda por las semifinales.

La primera suplente, Mirra Andreeva, declinó jugar por problemas físicos. Esto le abrió la puerta a la segunda suplente, Alexandrova, para debutar en las Finales WTA a los 30 años.

Aun así, las probabilidades estaban en contra de Alexandrova. Rybakina ya se había adaptado a las condiciones del pabellón cubierto de la Universidad Rey Saud y se perfilaba como una firme aspirante al título durante las primeras etapas del torneo.

Alexandrova llegó lista para jugar, ganando los primeros seis puntos y manteniéndose igualada con Rybakina durante los primeros ocho juegos. Pero Rybakina atacó en el momento más oportuno, aprovechando su primera oportunidad de break para ponerse 5-4 arriba antes de mantener su servicio en blanco y cerrar el primer set en 35 minutos.

Ese break resultó decisivo, ya que Rybakina convirtió su única oportunidad mientras que Alexandrova falló sus tres intentos.

En el segundo set, Alexandrova se recuperó, manteniendo su servicio para comenzar con una ventaja de 1-0. Pero Rybakina rompió dos veces para ponerse 5-2 arriba. Sacando para partido, perdió su servicio por primera vez y luego enfrentó dos puntos de break más al intentar cerrar el set con 5-4.

En definitiva, un par de aces —el séptimo y el octavo del partido— ayudaron a sellar la victoria.

Fue una actuación destacada de Alexandrova en su debut en el campeonato de fin de año, recibiendo elogios de su rival.

“Ekaterina siempre es una rival difícil”, dijo Rybakina. “Tiene un saque potente, y sobre todo al principio fue difícil devolverle, así que estoy muy contenta de haber logrado ganar en dos sets al final”.

Rybakina finaliza la fase de grupos como campeona absoluta del Grupo Serena Williams, cediendo solo un set en su camino hacia tres victorias consecutivas contra jugadoras del Top 10.

Su última victoria fue la novena contra una rival del Top 10 en 2025, ampliando su récord personal de victorias en una temporada. Desde 1990, es la mayor cantidad en una temporada para una jugadora que representa a un país asiático, superando las ocho de Li Na en 2011 y 2013.