Pegula cierra la fase de grupos con una victoria en dos sets sobre Jasmine Paolini.

Jessica Pegula demostró ser plenamente consciente de la importancia del partido el jueves en el King Saud University Indoor Arena, donde se debatían las posibles victorias del Grupo Stefanie Graf para las semifinales de las WTA Finals.

Avanzó con solvencia en su último partido de la fase de grupos, aprovechando el mal momento de Jasmine Paolini, quien se mostró enferma en algunos momentos de la semana y ya había sido eliminada.

Pegula selló la victoria por 6-2, 6-3 en tan solo 63 minutos, con un último break que le aseguró el triunfo. Posteriormente, se confirmó que esta victoria le garantizaba a Pegula el segundo puesto del grupo, después de que Aryna Sabalenka derrotara a Coco Gauff en dos sets para hacerse con el primer lugar.

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“Por fin conseguí una victoria en sets corridos después de varios meses”, dijo Pegula tras el partido. “Siempre sienta muy bien, pero creo que saqué muy bien y jugué de forma sólida hoy. Fui agresiva cuando lo necesité. No hubo muchos aspectos negativos hoy”.

Esta victoria supuso su primer triunfo en sets corridos desde que derrotó a Ajla Tomljanovic en la segunda ronda de Pekín a finales de septiembre, poniendo fin a una racha de ocho victorias consecutivas en tres sets.

Tras derrotar a Gauff en tres sets en su primer partido de la fase de grupos y perder un ajustado encuentro a tres sets contra Sabalenka, nunca pareció que se necesitarían tres sets contra Paolini.

Pegula aprovechó su primer break de servicio para ponerse 2-1 arriba en el primer set y rápidamente alcanzó una ventaja de 5-1. Después de que Paolini mantuviera su servicio para recortar distancias, Pegula se adjudicó el set en el siguiente juego en menos de media hora.

El segundo set siguió un guion similar. Pegula logró un break para ponerse 2-1 arriba y, más tarde, con ventaja de 5-3, sumó otro break en el último juego para cerrar el partido. Este break final mejoró ligeramente su porcentaje de juegos ganados, un detalle que podría ser crucial en un posible desempate.

Su dominio se reflejó en las estadísticas, especialmente en el servicio. Pegula no cedió su servicio, enfrentó solo un punto de break al final del primer set y perdió apenas ocho puntos al resto en todo el partido. Superó a Paolini en primeros servicios ganados (83% frente a 56%), segundos servicios ganados (75% frente a 45%) y aces (2-0).

La victoria fue la número 53 de Pegula en la temporada, la cuarta mayor cantidad después de Iga Swiatek, Sabalenka y Elena Rybakina.

Es la primera estadounidense en alcanzar esa cifra en una temporada después de cumplir 30 años desde que Serena Williams ganara 53 partidos en 2015.