20 preguntas con la estrella en ascenso de 20 años Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah

Nota: Durante diciembre y principios de enero, wtatennis.com publicará una serie de entrevistas con jugadoras que están listas para dejar huella en 2026 tras impresionantes remontadas o grandes éxitos en 2025.

Cuando Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah llegó a São Paulo el pasado septiembre, ya venía desarrollando una temporada sólida y discreta.

La entonces adolescente debutó en el cuadro principal de la WTA en abril, alcanzando los cuartos de final en su tierra natal, en Ruán, y posteriormente debutó en el cuadro principal de un Grand Slam en Roland Garros. También alcanzó tres finales individuales y dos finales de dobles de la ITF, escalando más de 100 puestos en el ranking desde donde comenzó el año.

Ese ascenso constante se convirtió rápidamente en un gran salto. En Brasil, Rakotomanga Rajaonah se convirtió en una de las pocas adolescentes en conseguir su primer título de la WTA en 2025, derrotando a su compañera Janice Tjen, quien también debutaba como finalista y ganaría su primer título al mes siguiente.

Ahora con 20 años, la francesa llega a 2026 con la intención de seguir creciendo tras lo que se convirtió en un año decisivo en su joven carrera. Pero antes de pasar página, se sentó a reflexionar sobre su vertiginosa temporada de 2025 y a compartir lo que espera con ilusión, tanto dentro como fuera de la cancha, para el nuevo año.

Primero lo primero, feliz cumpleaños atrasado. ¿Qué hiciste para celebrarlo?

Rakotomanga Rajaonah: Fui a un restaurante con una amiga. Todos los días siento que estoy de celebración porque no pude ver a mi hermana el día de mi cumpleaños. Así que, todos los días veo a alguien más y me hace un regalo. Y estoy muy emocionada, porque hace mucho que no veo a mis padres, así que eso me servirá para Navidad. Además de ser tu 20.º cumpleaños, también alcanzaste el puesto número 119, el más alto de tu carrera, ese mismo día.

¿Qué significa este hito para ti después de empezar el año justo entre las 400 mejores?

Rakotomanga Rajaonah: Es muy bonito porque tuve un año realmente bueno. Estoy muy contento porque es una buena manera de terminar el año.

Hablando del año que tuviste, quiero recordar tu carrera por el título en São Paulo. Remontaste un 5-0 en contra en el último set de tu partido de primera ronda. ¿Qué cambió en ese momento para que pudieras darle la vuelta al partido?

Rakotomanga Rajaonah: No me sentía nada bien, pero no quería perder el partido. Con 4-0, me dije: "Relájate, aplica tu tenis y todo saldrá bien". Entonces dejé de concentrarme en mi pierna. Eso fue lo que pasó. Jugué punto a punto y las cosas mejoraron. Mi juego mejoró.

Con 5-4, la situación estaba muy tensa, pero logré ganar ese partido y creo que jugué a un muy buen nivel al final.

Mantuviste ese nivel durante el resto de la semana, ganando tus últimos cuatro partidos en sets seguidos para conseguir el primer título de tu carrera. ¿Cuándo empezaste a sentir que el título estaba realmente al alcance de la mano?

Rakotomanga Rajaonah: El primer partido me ayudó mucho porque no tenía mucha confianza al llegar. Ese partido me dio más confianza, y a partir de ahí fui avanzando partido a partido, punto a punto. Hasta el último punto de la final, estuve muy concentrada, sobre todo en mi recuperación.

Ganar no era mi idea. No tenía en la cabeza "tengo que ganar este partido" ni nada por el estilo. Cuando conseguí el globo en el último punto, me di cuenta de que iba a ganar el torneo. Pero mis oponentes eran todos muy fuertes, así que no pude decir: "Sí, voy a la final".

Cuéntame tus emociones después. ¿Qué sentiste inmediatamente después de ganar el título?

Rakotomanga Rajaonah: Alivio. Sentí que toda la presión abandonaba mi cuerpo. No podía creerlo. De verdad que no podía creerlo. Pero sentí que toda mi fuerza y ​​toda la presión se desvanecían, y entonces sentí una gran alegría. Estaba muy feliz. Realmente, realmente feliz.

¿En qué aspectos de tu juego te estás centrando de cara a 2026? ¿Qué considerarías un año exitoso?

Rakotomanga Rajaonah: Vamos a dedicarle mucho esfuerzo a mi saque. Y… sí, al saque. Sobre todo al saque. Y objetivos, no sé. Solo quiero jugar los cuatro Grand Slams y entrar en el top 100, así que supongo que ese es mi objetivo.

Has dicho antes que Rafael Nadal es uno de tus ídolos tenísticos. ¿Qué aspectos de su juego o personalidad te influyeron a la hora de desarrollar tu propia identidad en la pista?

Rakotomanga Rajaonah: Rafa, me gusta mucho su espíritu y su actitud en la pista. Es algo que he intentado imitar. Y me gusta mucho el juego de [Roger] Federer. Quería que mi juego fuera claro y tuviera la clase de Federer y la actitud de Nadal.

Al igual que Nadal, has dicho que la tierra batida es tu superficie favorita. Este año te fue muy bien, ya que llegaste a cuartos de final en tu debut en el cuadro principal en Ruán. ¿Qué te enseñó esa semana sobre tu juego y tu capacidad para competir con jugadoras consolidadas del WTA Tour? ¿Y qué te hace sentir tan cómoda en la tierra batida?

Rakotomanga Rajaonah: Fue una experiencia nueva. Absorbí la experiencia de las otras jugadoras y lo vi todo. Todos los partidos. Quería absorber todo lo posible, y creo que eso me ayudó mucho para el futuro. [Pero en tierra batida] tengo tiempo. Eso es todo. Tengo tiempo para perfeccionar mi juego.

También fue en Ruán donde tu dejada se lució al máximo, especialmente en tu partido contra Jaqueline Cristian. ¿Qué te hizo adoptar la dejada como una parte tan importante de tu juego?

Rakotomanga Rajaonah: He conseguido ganar muchos partidos con esa dejada y me siento muy segura al usarla. Siento que si me meto en muchos problemas, siempre hay una forma de encontrar una solución.

Después de Rouen, debutaste en el cuadro principal de un Grand Slam en Roland Garros. ¿Qué sentiste al debutar en Roland Garros?

Rakotomanga Rajaonah: Fue increíble porque fue en casa. Al igual que en Rouen, lo veía todo. Observaba cómo entrenaban las jugadoras, y no necesariamente cómo se comportaban, sino cómo gestionaban el torneo y la presión de un gran torneo como este. Fue increíble.

Entonces, ¿diferente a todo lo que has experimentado en tu carrera hasta ese momento? ¿Qué recuerdas de la primera vez que cogiste una raqueta y cuándo te diste cuenta de que era algo que querías hacer?

Rakotomanga Rajaonah: Sí. A mi familia le encanta el tenis. Jugábamos mucho juntos. Cada vez que teníamos tiempo libre, íbamos al club de tenis y jugábamos. Eso es lo que recuerdo de cuando tenía 6 o 7 años. Y luego empecé a jugar mucho con la pared. Pero no sé realmente cuándo lo supe, porque siempre me ha gustado el tenis.

Mencionaste antes que estás emocionada de ver a tu familia pronto. ¿Podrías contarnos un poco sobre ellos? ¿Cómo son y qué papel desempeñan en tu vida?

Rakotomanga Rajaonah: Mis padres siguen juntos. Están casados... no sé cuánto tiempo, pero hace mucho. Viven en Toulouse. Tengo una hermana mayor de 23 años que vive en París. Estamos muy unidos. Yo también tengo una relación cercana con mis padres, pero viven lejos, así que no los veo a menudo. Aun así, mi madre me llama todos los días.

Resides en Francia y compites bajo la bandera francesa, pero puede que algunos no sepan que naciste en Madagascar. ¿Cuántos años de tu infancia transcurrieron allí y qué recuerdos tienes?

Rakotomanga Rajaonah: Nací allí y llegué a Francia a los 6 años. Toda mi familia materna vivía en Madagascar, así que recuerdo haber pasado mucho tiempo con ellos, a pesar de ser muy joven. Cuando nos mudamos a Francia, era tan pequeña que no recuerdo mucho, pero me sentí como en casa porque también tenía familia allí, como si tuviera familia en Madagascar. Empecé la escuela casi de inmediato y me sentí como en casa enseguida.

Eso me lleva a creer que sé la respuesta antes de preguntar, pero si pudieras jugar un partido de tenis en cualquier lugar del mundo fuera de las paradas tradicionales del WTA Tour, ¿dónde sería y por qué?

Rakotomanga Rajaonah: Madagascar. Porque es precioso y nací y crecí allí. Realmente merece la pena visitarlo.

Eres relativamente nueva en el WTA Tour, así que puede que la gente no sepa mucho de ti fuera de la pista. ¿Qué cosas te gusta hacer fuera del tenis que la mayoría de la gente desconoce?

Rakotomanga Rajaonah: Canto mucho. Pero normalmente así [empieza a cantar], así que todos se molestan. Pero me gusta mucho cantar. Me gusta leer y quedar con amigos, pero solo a veces porque también me gusta pasar tiempo sola. Eso es todo. Me gusta mucho dormir, pero a la gente no le importa. Y creo que ya es suficiente sobre mí. Ah, y me encanta hacer reír y sonreír a la gente.

Bueno, ahora mismo no estoy de muy buen humor porque estoy enferma, pero normalmente me gusta hacer reír a la gente. Pero es más fácil hacer sonreír a la gente cuando hablo francés. El inglés es diferente. Es mucho más difícil.