Previa: Sabalenka se enfrenta a Muchova, Pegula se enfrenta a Kostyuk al rojo vivo en Brisbane
En un cuadro repleto del Brisbane International, con siete de las 10 mejores jugadoras del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz, dos jugadoras fuera de ese grupo de élite se abrieron paso a las semifinales del sábado.
La cabeza de serie número 11, Karolina Muchova, sorprendió a la número 3, Elena Rybakina, en cuartos de final, y la número 16, Marta Kostyuk, ha vencido a la número 2, Amanda Anisimova, y a la número 6, Mirra Andreeva, en partidos consecutivos. Muchova y Kostyuk tienen la oportunidad de convertirse en las primeras jugadoras en conseguir tres victorias ante un Top-10 en una misma edición de Brisbane.
Y es solo la segunda semana del nuevo año. ¿Qué tal un comienzo rápido?
"Un ambiente increíble", dijo Kostyuk. Tuve dos estadios llenos; no se puede pedir más. Además, vencer a dos jugadores increíbles es, sin duda, un comienzo de año espectacular. Tengo muchas ganas de que lleguen las semifinales.
Nosotros también.
A continuación, un resumen de las dos semifinales y qué esperar de cada una.
Previa de la semifinal de Brisbane
No. 1 Aryna Sabalenka vs. No. 11 Karolina Muchova
Cara a cara: 3-1 Muchova, incluyendo los últimos tres enfrentamientos. Siete de sus 11 sets, muy disputados, han necesitado ganar siete juegos.
"Nunca me fijo en el pasado", declaró Sabalenka a la prensa tras derrotar a la número 5, Madison Keys, por 6-3 y 6-3. "No importa si soy yo quien va ganando en el duelo directo contra la jugadora o si soy yo quien va perdiendo. Me da igual. Solo intento dar lo mejor de mí, y esta vez intento hacerlo mejor".
Aunque es la número 1 del ranking WTA y esperamos que consiga resultados increíbles, las cifras de Sabalenka en Australia son impresionantes.
Con la victoria del viernes sobre Keys, Sabalenka ha ganado 36 de sus últimos 38 partidos en Australia. Esto incluye dos títulos del Abierto de Australia, además de una corona en Adelaida y otra en Brisbane.
Al despachar a Keys, Sabalenka se vengó en parte de su dinámica victoria en la final de Melbourne del año pasado. Ahora, se enfrentará a Muchova, quien venció por 6-2, 2-6, 6-4 en los cuartos de final del viernes a la única otra jugadora que superó a Sabalenka durante esa brillante racha del verano australiano.
La victoria de Muchova puso fin a la racha de 13 victorias consecutivas de Rybakina, que se remontaba a 2025. El juego atlético y variado de la checa impidió que Rybakina encontrara el ritmo que suele llevarla a la victoria.
El porcentaje de victorias de Muchova en sus enfrentamientos directos (.750) es el mejor de cualquier jugadora con al menos tres partidos contra Sabalenka.
"Estos partidos anteriores fueron batallas muy largas", dijo Muchova. "Creo que siempre fueron a tres sets y podían ir para cualquier lado, y fue para mí. Así que solo espero una batalla reñida".
Sabalenka busca convertirse en la primera jugadora en llegar a tres finales consecutivas en Brisbane.
No. 4 Jessica Pegula vs. No. 16 Marta Kostyuk
Cara a cara: 4-1 Pegula, incluyendo 2-0 en 2025 (Miami y Beijing)
A sus 31 años, Pegula es la jugadora de mayor edad que aún sigue en el cuadro, pero sigue avanzando con paso firme. Necesitó tres sets para despachar a Anna Kalinskaya y Dayana Yastremska, pero se mostró muy precisa y luego venció a la cabeza de serie número 10, Liudmila Samsonova, por 6-3, 7-6 (3) en cuartos de final.
Y aunque Pegula ganó tres títulos el año pasado (Bad Homburg, Charleston, Austin) en tres superficies diferentes, las pistas duras son su lugar predilecto. Quizás te sorprenda saber que solo dos jugadoras desde 2020 han ganado más partidos en pista dura (178) que Pegula: la número 1 del mundo, Sabalenka, y la número 2, Iga Swiatek.
Otro factor a destacar: Pegula suele derrotar a las jugadoras que son cabezas de serie y están en el ranking por debajo de ella. Desde el US Open del año pasado, Pegula ha ganado 13 de sus 14 partidos contra oponentes clasificadas fuera del Top 20 de la WTA. Kostyuk se encuentra actualmente en el puesto número 26.
Antes de que comenzara la temporada, Kostyuk afirmó que uno de sus objetivos era alcanzar el Top 10 por primera vez. Solo tiene 23 años, pero lleva tiempo en ese camino. Kostyuk ganó el título júnior del Abierto de Australia femenino a los 14 años.
Una victoria sobre Pegula sería un gran paso en esa dirección.
Horario de Brisbane: sábado 10 de enero
Pat Rafter Arena (empieza a las 11:00 AM)
[1] A. Sabalenka vs [11] K. Muchova (CZE)
No antes de las 3:00 PM: [4] J. Pegula (USA) vs [16] M. Kostyuk (UKR)
No antes de las 8:00 PM: [1] S. Hsieh (TPE) / J. Ostapenko (LAT) vs [3] C. Bucsa (ESP) / E. Perez (AUS)
Previa de la semifinal de Auckland
No. 1 Elina Svitolina vs. No. 3 Iva Jovic
Cara a cara: 0-0
Svitolina remontó un 5-3 en el tercer set para derrotar a Sonay Kartal en cuartos de final por 6-4, 6-7 (2), 7-6 (5). Jovic venció a Sofia Costoulas, procedente de la fase previa, por 6-2, 7-6 (6).
No. 4 Alexandra Eala vs. No. 7 Wang Xinyu
Cara a cara: 0-0
Eala derrotó a Magda Linette por 6-3 y 6-2. Wang avanzó cuando Francesca Jones, quien derrotó a Emma Navarro, cabeza de serie número 2, en la primera ronda, se retiró perdiendo por 6-4 y 4-3.