¡Por fin! Polonia gana su primera United Cup tras vencer a Suiza.
SÍDNEY, Australia -- Polonia finalmente irrumpió en la United Cup el domingo por la noche, conquistando su primer campeonato tras caer en las finales de 2024 y 2025 con una victoria por 2-1 sobre Suiza en el Ken Rosewall Arena.
Tras la derrota de Iga Swiatek ante Belinda Bencic en el partido inaugural de la eliminatoria, Hubert Hurkacz igualó la final antes de que Katarzyna Kawa y Jan Zielinski se alzaran con el título en dobles mixtos. Esta fue la tercera victoria decisiva consecutiva de la dupla en la semana y le impidió el título a Suiza en su primera aparición en la final de la United Cup.
Kawa y Zielinski terminaron con un récord perfecto de 5-0 en dobles mixtos durante el torneo, cerrando la eliminatoria por el campeonato con una victoria por 6-4 y 6-3 sobre la pareja invicta formada por Bencic y Jakub Paul. En el primer set, Kawa lanzó una volea crucial a la red en el punto de set con 5-4 en el punto decisivo que inclinó el partido a favor de Polonia.
"Creo que siempre vale la pena ser valiente en los puntos importantes, especialmente en dobles", dijo Kawa a la prensa. "Fue una decisión instintiva. Simplemente fui a por todas. Sí, estoy muy contenta de haber cerrado este set y de haber podido ganar el partido".
La derrota en dobles mixtos fue la única derrota de Bencic en el torneo. Terminó con un récord general de 9-1 y se llevó el premio a la jugadora más valiosa del evento.
Bencic tuvo un récord de 5-0 en individuales, destacando sus victorias ante las 10 mejores del mundo sobre la número 2, Iga Swiatek, y la número 8, Jasmine Paolini, y sumó 500 puntos de ranking por su actuación.
Bencic ganó 12 de los últimos 15 juegos contra Swiatek, consiguiendo su segunda victoria de su carrera sobre la número 2 del mundo en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. Parecía que el primer partido de la eliminatoria iba a ser para Swiatek, pero el péndulo rápidamente inclinó la balanza a favor de la número 11 del mundo.
"Siempre es un reto jugar contra ella y cada vez que lo hago, busco maneras de mejorar y complicarle un poco la vida", dijo Bencic, quien derrotó a Swiatek por primera vez en más de cuatro años. "Creo que la diferencia hoy fue que jugué con mucha libertad, lo disfruté mucho en la cancha y fui a por todas".
Swiatek empezó con fuerza desde el principio, manteniendo su saque en el primer juego con cuatro puntos consecutivos, seguidos del primer break del partido y otra retención. Con Swiatek arriba 3-0, Bencic se asentó en el partido, ganando dos juegos consecutivos y recortando la diferencia a 3-2 tras un revés ganador en el tercer punto de break. La seis veces campeona de Grand Slam finalmente cerró el set, ganando tres de los cuatro juegos siguientes.
El segundo set, sin embargo, sería un dominio de Bencic que forzaría un tercer set decisivo. Bencic comenzó el segundo set ganando nueve puntos consecutivos y, en el tercer juego, salvó dos puntos de break. En el juego siguiente, conseguiría el break crucial en la tercera oportunidad y terminaría el set en 33 minutos.
“Para ser honesta, me sentí metida en el partido desde el primer punto”, dijo Bencic. “Pensé que iba genial y perdía 0-3. Pensé: 'Bien, ¿qué tengo que hacer?'. Creo que simplemente intenté mantener el nivel y esperar oportunidades”.
Después de tres juegos consecutivos con saques retenidos al comienzo del tercer set, Bencic marcó el punto de inflexión. Con una potente derecha para preparar el punto de break, aprovechó el punto crucial, devolviendo el servicio de Swiatek con un convincente revés ganador. Tras un saque retenido, Bencic se puso a dos juegos de la victoria, con una ventaja de 4-1, y aprovechó la situación.
Swiatek luchó hasta el último punto, manteniendo dos juegos de servicio y salvando dos puntos de partido con un par de aces, pero el revés ganador de Bencic en el tercer punto de partido selló la victoria.
Bajo presión y con la eliminatoria en juego, Hurkacz conectó 18 aces contra Stan Wawrinka y salvó ocho de los nueve puntos de break a los que se enfrentó. Aunque Wawrinka consiguió un break crucial camino a la victoria del segundo set, el tres veces campeón de Grand Slam solo aprovechó dos de las 23 oportunidades de break que tuvo en sus cinco partidos individuales en el torneo.
Hurkacz tuvo un récord de 4-1 en individuales durante el torneo, culminando un exitoso regreso tras siete meses de baja por lesión tras una operación de rodilla.
El ex número 6 del mundo, de 28 años, también borró una persistente decepción en la United Cup. En la final de 2024, tuvo dos puntos de campeonato antes de perder contra Alexander Zverev, y el año pasado cayó ante Taylor Fritz en un tiebreak en el tercer set. Esta vez, Hurkacz logró el punto que Polonia necesitaba para asegurar el partido de dobles mixtos que le dio la victoria al torneo.