Manteniéndolo en familia: Svitolina iguala el éxito de su marido en Auckland

La presión que Elina Svitolina sentía por ganar la final del domingo en el ASB Classic provenía de alguien que le resultaba familiar: su marido, Gael Monfils.

“Fue muy especial”, reconoció Svitolina, primera cabeza de serie, tras derrotar a la número 7 Wang Xinyu por 6-3, 7-6 (6). “Mi marido ganó el título aquí el año pasado. Me dijo: 'Si no ganas este año, no sé qué decirte'”.

Más tarde, en una conversación con wtatennis.com, Svitolina dio más detalles.

“Antes del torneo, me dijo que sería increíble si ambos ganáramos el mismo torneo”, comentó entre risas. “No estaba seguro de si esto había sucedido antes.

“Claro, siempre lo tuve presente. Me motivó mucho, pero también me generó un poco de presión. Intenté dar lo mejor de mí para conseguir este título”.

Durante al menos una semana, marido y mujer son los actuales campeones en Auckland. El francés Monfils, número 64 del ranking, se enfrenta a Fabian Marozsan en un partido de primera ronda. El segundo cabeza de serie, Casper Ruud, espera al ganador en la segunda ronda. Monfils, de 39 años, afirma estar jugando su última temporada.

Svitolina y Monfils ya eran la pareja más poderosa del tenis profesional, pero este partido los coloca en la historia. Hace más de medio siglo, Chris Evert y Jimmy Connors ganaron los títulos de Wimbledon en 1974. Bailaron en la Cena de Campeones, pero en ese momento solo estaban comprometidos.

El domingo, Svitolina se llevó el primer set en 32 minutos, pero necesitó más del doble de tiempo para remontar el segundo contra una Wang decidida. Svitolina terminó con siete aces y tres dobles faltas, ganando el 74% de sus primeros servicios.

En el crucial tie-break, sus últimos tres servicios fueron irrecuperables.

“Siento que hoy estuve sacando muy, muy bien”, dijo Svitolina. “Me mantuvo en el partido en el segundo set y luego me dio la victoria al final en el tiebreak. Mantenerme firme, luchar por cada punto, sí, me mantuvo en el partido”.

¿La diferencia definitiva en este partido del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz? Svitolina salvó los cuatro puntos de break a los que se enfrentó. Wang solo perdió su saque una vez, en el sexto juego del primer set, pero probablemente le costó el partido.

Este fue un partido dulce para Svitolina, quien perdió la final de 2024 aquí contra Coco Gauff. Ahora tiene un balance deportivo de 9-1 en Auckland. Este fue el tercer título de Svitolina desde que dio a luz, y el primero fuera de Francia, tras los de Estrasburgo en 2023 y Rouen en 2025.

Svitolina asciende del 13 al 12º puesto el lunes. No ha figurado en el Top 10 desde que se convirtió en madre (2021), pero está a punto de volver a estarlo. Svitolina es una de las cinco jugadoras de edad o más, pero solo Jessica Pegula es mayor.

Aquí tienes más información sobre Svitolina:

¡Felicidades por ganar tu 19.º título del WTA Tour! ¿Cuál fue la diferencia hoy?

Creo que fueron los pequeños ajustes. Siento que toda esta semana se ha tratado de ajustes, de luchar contra el viento y contra rivales realmente complicadas. Para mí, se trató de encontrar las pequeñas oportunidades y aprovecharlas.

Has ganado nueve de diez partidos en Auckland... ¿qué tiene Nueva Zelanda que se adapta a tu juego?

Me gusta mucho este torneo. Creo que la organización es excelente. Las condiciones, por supuesto, a veces pueden ser complicadas. Pero es para ambas jugadoras, y simplemente hay que concentrarse y volver al trabajo. Me encanta jugar aquí por el público. No importa si juegas el primer partido o muy tarde, te apoyan, les gusta el tenis y son muy respetuosos.

Tu hija Skai... ¿tiene tres años para entender a qué se dedica su madre?

[Riendo]. Para ser justos, nunca la llevamos a la pista. Está en la ciudad. Esta vez no, está de vuelta en Europa, con una niñera y nuestros padres. Entiende que jugamos al tenis. No sé si entiende del todo a qué nos dedicamos. Pero sabe que papá y mamá a veces tienen que jugar al tenis. Ella ya juega. Es genial verla crecer tan rápido.

Has jugado 23 finales y ganado 19 de ellas (83%), ¿cómo lo explicas?

Es bueno tener estas estadísticas. Claro que estoy muy triste por esas derrotas. Me da mucha confianza de cara a la final. Cada final es una nueva historia, un nuevo capítulo. Siempre intento estar muy concentrada en esas finales. Sé que pueden ser altibajos. Puede que no estés jugando tu mejor tenis porque la presión juega un papel importante. Intento mantener la calma, intentar hacer lo que puedo, sí, seguir luchando, encontrar las pequeñas oportunidades y aprovecharlas.

No has estado entre las 10 mejores desde que te convertiste en madre… pero ya estás en el puesto número 12… ¿Cuáles son tus objetivos y expectativas para 2026?

Mantenerme sana. Este es el principal objetivo para este año, ya que en las tres temporadas que tuve después del embarazo, tres de ellas no terminé bien. Dos de ellas fueron por mi pie (tuve que operarme), y el año pasado estaba agotada mentalmente, sin energía para continuar. He priorizado mi salud mental y mi físico. Creo que son dos aspectos muy importantes. Son fundamentales para una tenista, y para mí personalmente. Cuento mucho con mi espíritu de lucha y, por supuesto, con mi estado físico y mi fuerza. Cuando están bien, puedo desafiar a cualquier jugadora. En el fondo, tengo el objetivo de volver al Top 10, pero no es mi objetivo principal.

Llegaste a cuartos de final del Abierto de Australia el año pasado a los 30 años. ¿Qué tan emocionada estás por el torneo de este año en Melbourne?

Definitivamente estoy emocionada. Es genial ganar un título justo antes y tener una semana de descanso para recuperarme. Las condiciones en Melbourne son un poco diferentes, pero para mí es una semana fantástica con muchos partidos difíciles. Es un placer superarlos. Estoy feliz de irme de Nueva Zelanda con el trofeo.