Conclusiones: Potapova y Sabalenka superan las frustraciones del primer set y se preparan para el choque de tercera ronda.

MELBOURNE, Australia -- La número 55 del mundo, Anastasia Potapova, dio la siguiente sorpresa en el Abierto de Australia 2026 al derrotar a la cabeza de serie número 28, Emma Raducanu, por 7-6 (3), 6-2 el miércoles por la tarde. Esta victoria la prepara para un duelo en tercera ronda con la bicampeona del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, quien avanzó a dieciseisavos de final en una hora y 12 minutos tras vencer por 6-3, 6-1 a la china Bai Zhuoxuan, procedente de la fase previa.

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Ahora les espera un tercer encuentro en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz entre Sabalenka y Potapova, cuyo último partido fue en Roma el año pasado. Ambas jugadoras se pusieron a prueba en sus respectivos partidos de segunda ronda el miércoles, pero finalmente se impusieron en sets seguidos.

¿Cómo se puso a prueba la número 1 del mundo y qué pasaba por su cabeza?

Cuando Sabalenka dominó los primeros cinco juegos contra Bai en 15 minutos, parecía que iba a conseguir su séptima victoria consecutiva para comenzar 2026 con facilidad. Pero después de que el tiempo de partido se duplicara en los siguientes tres juegos —todos para Bai, número 702 del mundo, quien se afianzó en el Rod Laver Arena y dejó a Sabalenka frustrada con una impresionante tolerancia y variedad en los peloteos—, la primera cabeza de serie se sintió desconcertada.

"Realmente dio un paso al frente en el primer set, y por un minuto pensé: '¿Qué hago? Está arrasando'", dijo Sabalenka en su entrevista en la cancha. "Estoy muy contenta de haber podido cerrar ese set. Creo que me dio un poco más de confianza en que mi juego estaba ahí... Estoy súper contenta con la victoria.

"Siempre hay cosas que mejorar, pero estoy contenta de no haber perdido ese juego y de haber estado concentrada. Me decía a mí misma: "Uno a uno, está bien, va a volver, estás bien, sigue luchando, sigue intentándolo", y me alegro de haberlo hecho bien.

Sirviendo con otro deuce en el noveno juego, Sabalenka conectó con fuerza un servicio irrecuperable para ganar un séptimo punto de set, conectó otro para ganar el set y finalmente se clasificó para la tercera ronda en una hora y 12 minutos, por 6-3, 6-1. A pesar de cometer 14 de sus 21 errores no forzados en los primeros nueve juegos, se alzó con la victoria con 24 tiros ganadores.

¿Qué significa la victoria de Sabalenka?

Sabalenka ha alcanzado la tercera ronda del Abierto de Australia por sexto año consecutivo. Además de su récord de 7-0 al comenzar 2026, ahora también acumula un récord de 7-0 en partidos de segunda ronda en Melbourne.

Sabalenka sigue ganando los partidos que le corresponde. No ha perdido contra una jugadora fuera del Top 100 en más de tres años; la última vez que perdió un partido así fue contra la exjugadora Top 20 Kaia Kanepi en el US Open de 2022. Y es una garantía de que esa racha no terminará en la siguiente ronda.

¿Cómo derrotó Potapova a Raducanu?

Al principio, parecía que Raducanu iba camino de ganar el primer set. Con un par de derechas ganadoras de Raducanu y un par de errores no forzados de Potapova, se adelantó 4-2 en el primer set, y Potapova dejó caer la raqueta y miró frustrada hacia la esquina de su entrenadora.

Fue entonces cuando todo cambió para la austriaca. Tras intercambiar saques, Potapova perdía 5-3, pero logró crear un doble punto de break en el décimo juego: mostró una cobertura de pista estelar tras una dejada de Raducanu y conectó una derecha ganadora, una de 25 el miércoles.

"No hice nada diferente en todo el partido", dijo Potapova. "Sentí que ambas sufrimos un poco con el servicio, porque las condiciones no eran fáciles. El viento soplaba y la pelota se alejaba constantemente. No es fácil, y aunque iba 5-3 abajo, sentí que aún podía remontar, y eso fue lo que hice".

El primer set finalmente se definió en un tie-break, donde Potapova conectó un par de derechas ganadoras y Raducanu cometió cuatro errores no forzados que le dieron a la austriaca la victoria en el primer set. Potapova prolongó esa victoria del primer set al segundo, consiguiendo dos breaks y manteniendo su saque para una ventaja de 3-0 que la catapultó a la victoria.

Potapova avanza a la tercera ronda de un Grand Slam por sexta vez, pero por primera vez desde el US Open de 2024, y por primera vez bajo la bandera austriaca, tras cambiar de nacionalidad durante la pretemporada. Se convierte en la primera jugadora austriaca en alcanzar la tercera ronda de un Grand Slam en 12 años, desde Yvonne Meusburger en el Abierto de Australia de 2014.

Análisis del duelo entre Sabalenka y Potapova

Curiosamente, Potapova ha estado jugando con una fractura en el dedo izquierdo, lo que afecta su revés. No se someterá a ninguna intervención, sino que dejará que se cure sola. Su habilidad para cubrir la cancha, conectar tiros ganadores en carrera y jugar en la red ha hecho que el dedo no sea un problema.

"Cada vez que jugamos, aprendí algo nuevo después del partido, así que tengo muchas ganas de que llegue", dijo Potapova. "No tengo nada que perder. Estoy en tercera ronda. Lo hice lo mejor que pude. Tengo un dedo roto. Sigo disfrutando del tenis. Sí, intentaré ir allí y sacarle el máximo provecho".

En los dos enfrentamientos anteriores, Sabalenka los ha dominado con facilidad: una victoria por 6-2, 6-2 en Roma el año pasado y una victoria por 6-1, 6-2 en Stuttgart en 2023. Sin embargo, este será su tercer primer enfrentamiento en pista dura. La potencia de Sabalenka será una prueba diferente a la que ha enfrentado Potapova, ya que la austriaca busca avanzar a octavos de final por primera vez en el Abierto de Australia. Sabalenka dejó claro que no piensa en los partidos anteriores contra ninguna de sus oponentes. "Siempre digo que nunca me fijo en el pasado", declaró Sabalenka a la prensa. "No importa cómo sea el duelo. Siempre es un nuevo partido, siempre una nueva batalla. Todas las jugadoras están mejorando, progresando".

Svitolina y Shnaider se enfrentan por primera vez en su carrera

Elina Svitolina también continuó con su gran comienzo de temporada 2026 con una victoria en segunda ronda por 7-5 y 6-1 sobre Linda Klimovicova. La ucraniana se mantiene invicta este año tras su título en el ASB Classic de Auckland, Nueva Zelanda.

Se enfrentará a una nueva rival, Diana Shnaider, en tercera ronda, y es el primer partido con cabeza de serie garantizada del torneo. Shnaider, cabeza de serie número 23, salvó tres puntos de partido contra la wild card australiana Talia Gibson en una remontada de 3-6, 7-5, 6-3.

"Gracias a Dios, fue con mi saque", dijo Shnaider. "Intento ir a por mi saque y luego pelotear, pero sin ponerme demasiado a la defensiva, porque obviamente ella es una gran pegadora. Si bajara un poco el ritmo, si me ponía un poco más a la defensiva, ella entraba y la destrozaba.

"Intenté ser, ya sabes, segura, pero a la vez agresiva, así que no le di muchas oportunidades".

Sonmez de nuevo en a tercera ronda de un Grand Slam

Después de derrotar a la cabezas de serie No.11 Ekaterina Alexandrova, la turca Zeynep Sonmez, procedente de la fase previa, ganó su partido de segunda ronda contra Anna Bondar por 6-2 y 6-4 con un enorme apoyo turco entre el público. Ahora está en tercera ronda por segunda vez en un Grand Slam y se enfrentará a Yulia Putintseva. El año pasado, en Wimbledon, se convirtió en la primera jugadora turca en alcanzar la tercera ronda en un Grand Slam.

"En Wimbledon, cuando jugaba tercera ronda, fue similar, pero creo que hoy... sentí que nunca había vivido algo así", dijo Sonmez. "En Wimbledon también había mucha gente, y en mi primera ronda aquí también había mucha gente. Pero hoy, nunca había vivido algo así".