Jovic arrolla a Putintseva en 53 minutos y alcanza su primer cuartos de final de Grand Slam en Melbourne

Iva Jovic ha llegado.

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Jugando su sexto Grand Slam, y el primero como cabeza de serie, la estadounidense de 18 años se clasificó con fuerza para sus primeros cuartos de final de un Grand Slam con una victoria por 6-0 y 6-1 sobre Yulia Putintseva en 53 minutos.

Esta victoria la coloca en una situación excepcional: Jovic es ahora la estadounidense más joven en alcanzar los cuartos de final del Abierto de Australia individual femenino desde Venus Williams en 1998. Al igual que Williams, ha llegado a esta fase sin perder un solo set.

"Me siento genial", dijo Jovic después del partido. "Estoy muy contenta de haber pasado. Obviamente, el marcador es favorable, pero no importa cómo lo consigas. Solo quería ganar, y sentía que si la dejaba remontar un poco, se convertiría en una pelea. Así que intenté mantenerla lo más lejos posible, y estoy muy contenta de estar en cuartos de final".

Allí, se enfrentará a la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, por primera vez en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz, un reto que ha decidido afrontar.

"Voy a intentar seguir cuidando mi lado de la red", dijo Jovic. "Obviamente, es la número uno por algo y ha tenido tanto éxito en este torneo, pero eso es lo que quiero.

"Lo dije el año pasado. Espero poder jugar contra ella este año, porque definitivamente quieres jugar contra las mejores y ver cómo va. Así que estoy muy emocionada".

Esa confianza quedó patente contra Putintseva.

Jovic apenas mostró nerviosismo en el primer juego, quedando atrás por un par de puntos de break. Respondió con cuatro puntos consecutivos para mantener el 1-0 y empezó con fuerza.

Es difícil destacar un aspecto de su juego, dado lo completo que fue, pero su capacidad para encontrar tiros ganadores, especialmente al resto, sobresalió. Con tres puntos de break en el cuarto juego, tras una salvada de Putintseva, conectó un oportuno revés ganador para hacer el break y ponerse 4-0.

Añadió otro revés ganador para mantener el 1-0 en el siguiente juego, y luego aseguró un tercer break para sentenciar el primer set en tan solo 25 minutos.

El segundo set siguió un guion similar. Jovic siguió produciendo tiros ganadores, su servicio se mantuvo sólido como una roca (conectó el 71% de sus primeros servicios y ganó el 67% de esos puntos, además del 73% de los puntos con el segundo servicio), y la frustración de Putintseva aumentó, acentuada por un sutil lanzamiento de raqueta.

Quizás por casualidad, Putintseva rompió el servicio de Jovic por primera vez después de eso para finalmente ponerse 4-1 en el marcador en el segundo set, pero el cambio de ritmo fue breve. Jovic recuperó el servicio y ganó el partido con su saque, que se considera el más rápido del Abierto de Australia hasta la fecha.

Con la victoria, Jovic ha llegado a la "Final 8", como escribió en la cámara tras el partido. Ha llegado a esta fase en los tres torneos que ha inaugurado su temporada 2026, convirtiéndose en la jugadora más joven en lograrlo desde Maria Sharapova en 2005.