Previa de la semifinal del Abierto de Australia: ¿Podrá Svitolina detener a Sabalenka?
La primera semifinal del Abierto de Australia ya está definida.
La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, en busca de su tercer título en Melbourne, se enfrentará a Elina Svitolina, de 31 años, quien disputa su primera Final Four en el Abierto de Australia.
Sabalenka se aseguró su primera semifinal con una victoria por 6-3 y 6-0 sobre la joven promesa Iva Jovic. Jovic presionó a Sabalenka en el primer set, demostrando que el momento no era demasiado para ella, pero Sabalenka se mantuvo firme en el segundo y no cedió ni un ápice.
"En el segundo set, sentí que tenía que entrar y presionarla aún más", dijo Sabalenka. "Porque veo que es joven, tiene hambre, y durante el partido supe que, sin importar el marcador, seguirá ahí intentándolo".
Sabalenka conectó 31 tiros ganadores y ahora suma 143, la mayor cantidad entre todas las jugadoras, en sus primeros cinco partidos.
En el partido nocturno, Svitolina dio un gran espectáculo contra Gauff, venciendo 6-1 y 6-2 en tan solo 59 minutos para avanzar a la cuarta semifinal de Grand Slam de su carrera.
Svitolina cambió de rumbo con facilidad contra la estadounidense, tercera del ranking, conectó 12 tiros ganadores contra tres de Gauff y ganó el 71% de sus puntos con el primer servicio.
"Para mí, ahora se trata de encontrar nuevas maneras de ganar", dijo Svitolina. "Hay muchísimas jugadoras jóvenes. Hay muchísimas jugadoras agresivas que, si no estás en tu mejor momento, te quitan el partido. Así que tienes que evolucionar tu juego. Tienes que ser mejor".
Svitolina, quien tiene garantizado su regreso al Top 10 del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz, suma 10 victorias consecutivas en lo que va de 2026. Sabalenka también.
Antes de su partido de semifinales, los periodistas Brad Kallet y Greg Garber defienden a cada jugadora.
Semifinal del Abierto de Australia: Aryna Sabalenka [1] vs. Elina Svitolina [12]
Cara a cara: Sabalenka lidera 5-1
Lo que está en juego: Sabalenka sigue escalando posiciones en los libros de récords. Ha alcanzado ocho semifinales consecutivas de Grand Slam en pista dura y está a punto de alcanzar su cuarta final consecutiva del Abierto de Australia. Y si gana dos partidos más esta semana, igualará a las icónicas Martina Hingis y Maria Sharapova en la lista histórica de Grand Slams, con cinco.
En cuanto a Svitolina, ha estado en tres semifinales de Grand Slam, pero nunca ha llegado a la final. Ganar este partido sería un hito en su carrera para la 19 veces campeona del WTA Tour, lo que enriquecería significativamente su ya estelar currículum.
El caso para Sabalenka
Brad Kallet: Siempre ha sido fácil defender a Sabalenka, pero no estoy seguro de que nunca lo haya sido tan fácil. Sabalenka no ha cedido un solo set en lo que va de 2026, con varias victorias sobre jugadoras de élite (Madison Keys, Karolina Muchova, Marta Kostyuk, Victoria Mboko, Jovic). Sí, últimamente ha sido retada y llevada a varios tiebreaks, pero simplemente no los pierde. La número 1 del mundo ha ganado 20 tiebreaks consecutivos en torneos de Grand Slam desde 2023, lo que demuestra su capacidad decisiva. Y además de su potencia inigualable, también ha añadido más variedad a su juego, combinando dejadas y slices, y subiendo más a la red.
Ha vencido a Svitolina cuatro veces seguidas y casi nunca pierde en Australia. Y esta vez tampoco lo hará.
El caso para Svitolina
Greg Garber: Esta es solo otra semifinal de Grand Slam para Sabalenka: a sus 27 años, ya es la 14.ª de su carrera y la cuarta consecutiva en Melbourne. Piensen en lo que esto significa para Svitolina, una madre de 31 años. Es su primera semifinal del Abierto de Australia en su 13.ª participación.
"Tantos años aquí", dijo Svitolina, "tantos intentos".
Eso me suena a destino, Brad. Nunca ha superado las semifinales en sus tres intentos anteriores y esta podría ser su última y mejor oportunidad de conseguir ese esquivo título individual de Grand Slam. Nadie ha tenido un mejor comienzo este año. Svitolina tiene un récord de 10-0 tras ganar el título en Auckland, y ahora ha vencido a jugadoras del Top 10 en partidos consecutivos por primera vez en siete años. La sorprendente victoria por un margen desigual sobre Gauff llegó en 59 minutos, el partido de cuartos de final femenino más breve aquí en seis años.
Hay otro factor en juego, Brad, que no se puede subestimar. Svitolina juega para su devastado país, Ucrania.
"Creo que fue uno de los inviernos más duros para los ucranianos, sin electricidad ni nada", dijo Svitolina. "Así que siento que puedo traer esta luz, un poco de luz, incluso noticias positivas, al pueblo ucraniano".