Previa de las semifinales de Doha: el Top 10 en juego para Mboko; ¿ha vuelto Sakkari?
Hace exactamente una década, Jelena Ostapenko tenía 18 años y buscaba descifrar el código del tenis de élite.
Puesto número 88 del ranking, llegó a la final de Doha con soltura, derrotando a las campeonas de Grand Slam Svetlana Kuznetsova y Petra Kvitova en partidos consecutivos. Cayó en la final ante Carla Suárez Navarro, pero la joven letona supo que pertenecía a esa buena compañía.
Sigue ahí. El viernes, Ostapenko saltará a la pista en las semifinales del Qatar TotalEnergies Open como la mujer con más victorias en la historia de Doha. Su victoria en sets seguidos sobre la lucky loser Elisabetta Cocciaretto elevó su récord en el torneo a 24-9.
Ostapenko se enfrentará a la número 10 Victoria Mboko, la adolescente que remontó para derrotar a la cabeza de serie número 2 Elena Rybakina. Después, Maria Sakkari, de 30 años, quien ganó dramáticamente en tres sets a Iga Swiatek, cabeza de serie número 1 y tres veces campeona de Doha, se enfrentará a Karolina Muchova, número 14.
"Todo empezó aquí en 2016, mi final más importante en ese momento", declaró Ostapenko a la prensa. "Me encanta el ambiente. Nos tratan muy bien, y todo es tranquilo y relajado, en el buen sentido. Y empiezan los partidos más tarde, lo cual me encanta".
Aquí les presentamos un vistazo más de cerca a estas dos sorprendentes semifinales del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz:
No. 10 Victoria Mboko vs. Jelena Ostapenko (No antes de las 6:00 p.m. hora local, 10:00 a.m. ET)
Cara a cara: 0-0
Mboko perdía 4-2 en el tercer set ante Rybakina, la campeona del Abierto de Australia que buscaba su décima victoria consecutiva. Ganó los últimos cuatro juegos, mostrando un gran aplomo y aprovechando su cuarto punto de partido para una victoria por 7-5, 4-6, 6-4.
Les recordamos que Mboko tiene solo 19 años, es la cabeza de serie número uno y ya ha vencido a dos jugadoras del Top 10 (Mirra Andreeva y Rybakina) en partidos consecutivos. En su debut en Doha, disputando solo su sexto torneo WTA 1000, Mboko está en su segunda semifinal; ganó el título el año pasado en Montreal.
Mboko es la primera adolescente en llegar a una semifinal en Doha desde… Ostapenko.
"Conoce bien estas pistas, conoce el entorno", dijo Mboko. "Espero que juegue un tenis realmente excelente. Veremos qué pasa mañana".
Mboko tiene un juego potente (con 126 golpes ganadores, la mayor cantidad en Doha), pero a Ostapenko le gusta jugar contracorriente. Mboko, quien anotó 33 golpes ganadores y 34 errores no forzados contra Rybakina, tendrá que lograr números similares para vencer a Ostapenko, quien venció a Cocciaretto por 7-5 y 6-4. (La italiana, número 57 del ranking, fue apenas la segunda lucky loser en alcanzar los cuartos de final de un torneo WTA 1000 desde la introducción del formato en 2009). Es la cuarta semifinal de Doha para Ostapenko, número 24 del ranking, igualando a Agnieszka Radwanska con la mayor cantidad en su historia.
Si bien Ostapenko es campeona de individuales de Grand Slam, alzando el trofeo en Roland Garros en 2017, nunca ha ganado un título WTA 1000. Sin embargo, dos de sus tres finales fueron en Doha. Este es su primer partido de cuartos de final desde que ganó el título la primavera pasada en Stuttgart, derrotando a Aryna Sabalenka en la final.
Ostapenko tuvo dificultades en su debut contra Anastasia Zakharova, remontándose para imponerse en tres sets, pero ha ganado sus últimos tres partidos en sets seguidos. Aun así, el cansancio podría ser un factor, ya que ella y su compañera Hsieh Su-Wei han avanzado a las semifinales de dobles.
No. 14 Karolina Muchova vs. Maria Sakkari (No antes de las 7:30 p.m. hora local, 11:30 a.m. ET)
Cara a cara: 4-0 Muchova, pero dos de esos encuentros fueron a tres sets
Sakkari dio la sorpresa del torneo al remontar para derrotar a Swiatek por 2-6, 6-4 y 7-5. Fue la primera vez en 110 partidos WTA 1000 que Swiatek perdió tras ganar el primer set. Tras ganar sus tres primeros partidos contra Swiatek, Sakkari acumulaba una racha de cuatro derrotas consecutivas contra la seis veces campeona de Grand Slam. Este resultado anunció su regreso a la élite del WTA Tour.
Tras tres finales de año entre las 10 mejores y alcanzar el número 3, Sakkari terminó en el puesto 32 en 2024 y en el 52 en 2025. Tras vencer a Swiatek y, anteriormente, a Jasmine Paolini, esta es la primera vez que Sakkari consigue dos victorias entre las 10 mejores en un mismo evento desde las Finales WTA de 2022.
"Estoy intentando volver a la cima", declaró Sakkari. Siento que la única manera de lograrlo es vencer a esas jugadoras [de élite]. Es lo mismo que hice cuando estaba en el mismo ranking hace unos años.
Obviamente, ahora tengo mucha más experiencia y mucha más [paciencia], diría yo. Simplemente comprendo muy bien la situación.
Esta es la tercera semifinal de Sakkari en Doha en cinco años. Busca su segundo título WTA 1000, tras ganar en Guadalajara en 2023.
Muchova, quien venció a Anna Kalinskaya por 6-3 y 6-4 (ganó los últimos cinco juegos para asegurar el título), llega a su cuarta semifinal de un torneo WTA 1000.
La tenista de 29 años ha tenido un sólido comienzo de 10-2 en 2026, alcanzando las semifinales en Brisbane y la cuarta ronda del Abierto de Australia. Muchova solo ha perdido 19 juegos en cuatro partidos esta semana.
Es dos veces finalista del torneo WTA 1000, llegando al partido por el título en Cincinnati en 2023 y Pekín en 2024, donde perdió contra Coco Gauff en ambos torneos. Con dos victorias, se uniría a Petra Kvitova (2018 y 2021), Karolina Pliskova (2017) y Lucie Safarova (2015) como las únicas checas en ganar este torneo.
Cuando el entrevistador en pista le preguntó sobre el partido de mañana contra Maria Sakkari, Muchova negó con la cabeza.
"Ya es hoy, no mañana", dijo, refiriéndose al reloj que ya era pasada la medianoche. "Hemos jugado bastantes veces. Va a ser difícil, sin duda, pero estoy dispuesta a aceptar el reto".