Previa de la final de Doha: Será capaz de detener a una Mboko en racha

Fue una historia de verano irresistible, ganando el WTA 1000 de su ciudad natal en Montreal a la irreprimible edad de 18 años. Victoria Mboko saltó del Top 300 al Top 20 del Ranking PIF WTA, y fue nombrada Revelación del Año de la WTA 2025.

Su repetición en 2026, basada en sus espectaculares retornos iniciales, ha sido aún más impresionante.

Tras la contundente victoria del viernes por 6-3, 6-2 sobre Jelena Ostapenko, Mboko se clasificó para la final del Qatar TotalEnergies Open del sábado (18:00 hora local, 10:00 ET). Se enfrentará a Karolina Muchova, quien venció por 3-6, 6-4, 6-1 a la resurgida Maria Sakkari, en un fascinante debut. Muchova remontó tras ir perdiendo un set y un break.

Jugando apenas su sexto cuadro principal del WTA 1000, Mboko llega a su segunda final. Es como ver una flor florecer rápidamente gracias a la magia de la fotografía time-lapse. El lunes, la joven de 19 años entrará en el Top 10 del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz.

"Es una locura", declaró Mboko a la prensa. "Creo que llegó relativamente rápido, pero es una sensación agradable. Es bonito ver eso, alcanzar ese hito, ver esa cifra. Así que, sí, estoy muy contenta".

Sus 13 victorias en lo que va de 2026 la sitúan entre las mejores jugadoras de la WTA. Desde aquel triunfo en el Abierto de Canadá, solo Elena Rybakina (37) e Iga Swiatek (31) han ganado más que sus 29.

¿Podrá la versátil Muchova darle una oportunidad en la final? Los escritores Brad Kallet y Greg Garber analizan el último partido del primer WTA 1000 de la temporada.

El caso de Mboko

Greg Garber: A veces, como sabes, Brad, puede ser un reto argumentar con credibilidad el éxito de una jugadora en una final. Dicho esto, esta debe ser la más fácil hasta ahora.

Pensemos en lo que Mboko ha hecho sólo en los últimos tres días:

• Derrotó a Mirra Andreeva, la única jugadora del Top 10 más joven (ocho meses más joven que ella), en un tiebreak en el tercer set, salvando una pelota de partido.
• Derrotó a la segunda cabeza de serie, Elena Rybakina, en tres sets, poniendo fin a la racha de nueve victorias consecutivas de la campeona del Abierto de Australia. Es la primera vez que Mboko derrota a dos jugadoras del Top 10 en un mismo torneo; seguramente no será la última.
• Derrotó a Ostapenko, la mujer con más victorias (24) en la historia de este torneo, en 74 minutos.

Mboko muestra una serenidad desconcertante en situaciones de presión y ya posee un juego notablemente completo. Contra Ostapenko, se mostró mesurada (15 tiros ganadores y 15 errores no forzados) y presionó constantemente a la letona jugando en la línea de fondo o dentro de ella, especialmente al enfrentarse a los segundos servicios.

Aunque la potencia de Mboko puede ser impresionante, es su defensa la que la mantiene en los puntos. Es una de las jugadoras más rápidas del circuito, y su primer paso podría ser el más rápido.

"Es una mezcla de todo lo que buscas en una jugadora", señaló la analista Stephanie Dubois durante el partido.

Estoy totalmente de acuerdo, Brad.

Y escuchen la madurez que demostró cuando le preguntaron sobre sus expectativas:

"Realmente no me fijo metas, simplemente porque me gusta sorprenderme a mí misma en el camino", dijo Mboko. "Nunca se sabe qué va a pasar en el tenis. Puedes tener momentos buenos y malos. Creo que ser positiva conmigo misma, pase lo que pase, es parte del proceso".

Mboko ha sorteado el cuadro, utilizando diversos planes de juego específicos para sus oponentes. Esa flexibilidad y fluidez deberían jugar a su favor contra Muchova.

Caso cerrado.

El caso de Muchova

Brad Kallet: No te equivocas, Greg. Es increíblemente difícil predecir contra Mboko ahora mismo, especialmente considerando sus emocionantes victorias sobre Andreeva y Rybakina, y su convincente actuación contra Ostapenko.

Ha sido la estrella de la semana en Doha y una de las estrellas del circuito desde aquel torneo en Montreal. Y con razón: a sus 19 años, parece que será una figura fija del Top 10 durante años.

Muchova, por otro lado, ha recibido poca atención esta semana, avanzando discretamente a la final ante un sorteo menos exigente. Pero quiero recordarles que, antes de su remontada contra Sakkari en semifinales, no había perdido un solo set en Doha, cediendo solo 19 juegos en sus primeros cuatro partidos.

Muchova se vio sometida a un gran desafío contra Sakkari, pero se mostró dominante en ese tercer set y debería llegar más fresca que Mboko de cara a esta final. Aunque Muchova es una década mayor, toda la presión recaerá sobre su oponente a medida que las expectativas siguen aumentando. Esto debería ser un buen augurio para la número 19 del mundo, quien además de ser una de las jugadoras más talentosas del circuito, también posee una de las actitudes más serenas. No se dejará intimidar, y su variedad y astucia tienen el potencial de desestabilizar a Mboko.

Es difícil creer que Muchova, a pesar de su habilidad y longevidad, solo haya ganado un título de la WTA (un 250 en Seúl, en 2019) y tenga un récord de tan solo 1-5 en finales del circuito. Es especialmente sorprendente considerando que ha llegado a semifinales de un Grand Slam tres veces y ha estado dentro del Top 10. Este sería, sin duda, el título más importante de su carrera. Tendrá mucho trabajo, pero si puede mover a Mboko lo suficiente y forzar tiros adicionales para prolongar los peloteos, tendrá una gran oportunidad.