Andreeva afronta con naturalidad la atención mediática y los recuerdos como campeona defensora en Dubái
DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos -- Regresar a Dubái es una nueva sensación para Mirra Andreeva.
Con solo 17 años, la temporada pasada logró su victoria contundente aquí en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz, en el Dubai Duty Free Tennis Championships, derrotando a Clara Tauson por 7-6 (1) y 6-1 en la final, su segundo título de cuatro hasta ahora.
Andreeva se convirtió en la jugadora más joven en ganar un título WTA 1000 y se ubicó entre las 10 mejores del Ranking PIF WTA ese mismo lunes, posición en la que aún se mantiene un año después. Ahora, está de vuelta, disfrutando de su condición de campeona defensora, de la fama añadida y de los recuerdos que creó hace 12 meses.
"Comparado con el año pasado —obviamente ahora la gente que quizás se queda aquí porque ve las caras de las jugadoras— me reconoce más", declaró Andreeva, de 18 años, el domingo durante el Media Day en Dubái. No me importa. Me gusta la atención de la gente, de los medios. No me molesta cuando eso sucede.
También me siento especial cuando llegué al hotel y vi mi cara. Es un placer verlo. Eso también me motiva para intentar jugar bien aquí y quizás defender el título. Cuando vuelva el año que viene, mi cara estará allí de nuevo.
Su éxito en Dubái el año pasado no se detuvo ahí, ya que ganó el BNP Paribas Open en Indian Wells unas semanas después. El mes pasado, dominó el cuadro del Adelaide International, coronando su victoria con una victoria por 6-3 y 6-1 sobre Victoria Mboko para conseguir su primera victoria en un WTA 500.
Ese fue su primer enfrentamiento en el WTA Tour, pero la revancha no tardó en llegar. En el Qatar TotalEnergies Open de Doha la semana pasada, el sorteo obligó a las dos adolescentes a enfrentarse en octavos de final.
Mboko se impuso en ese partido, una emocionante victoria por 6-3, 3-6, 7-6 (5), pero para Andreeva, la derrota fue difícil, sobre todo por tener un punto de partido en el que cometió una doble falta. Andreeva dijo que se consoló con el hecho de que Mboko finalmente llegara a la final.
"Ese partido fue algo especial", dijo Andreeva. "Fue muy interesante jugar contra ella. Me di cuenta de que estaba sintiendo mucha adrenalina, mucha emoción en el tercer set durante el partido. Eso no sucede a menudo. La verdad es que disfruté mucho del partido.
"No pierdo muchos partidos por tener un punto de partido, así que eso también fue un poco difícil de manejar después del partido. Si perdiera, no me importaría perder contra alguien que jugaría la final. Ahora tengo que concentrarme en lo que va a pasar aquí y en mis partidos en Dubái. Perdemos todas las semanas. Lo importante es cómo gestionas esas derrotas y cómo te preparas para el próximo torneo".
Irónicamente, las dos estrellas podrían volver a encontrarse en octavos de final en Dubái.
Andreeva, quinta cabeza de serie de la edición de este año, pasará directamente a segunda ronda y espera a la ganadora de Laura Siegemund y Daria Kasatkina. A pesar de ser la vigente campeona, Andreeva sabe que se trata de un torneo nuevo con circunstancias diferentes, y está ansiosa por saltar a la pista aquí en Dubái.
"Estoy súper emocionada de jugar aquí", dijo Andreeva. "Obviamente, voy a hacer todo lo posible para intentar defender el título, porque es la primera vez que vengo al torneo como vigente campeona. También es algo nuevo para mí. Estoy deseando jugar mi primer partido aquí y ya veremos cómo va".