Sabalenka y Swiatek están casi allí, pero primero, necesitan sobrevivir la una a la otra.

Aryna Sabalenka e Iga Swiatek fueron las dos jugadoras mejor clasificadas del WTA Tour durante más de tres años. Entre ambas han ganado siete de los últimos 12 títulos de Grand Slam.

El jueves se enfrentarán por decimotercera vez en las semifinales de Roland Garros. Será su séptimo enfrentamiento en una semifinal o final en tierra batida, la mayor cantidad entre dos mujeres desde que Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez dominaron esa superficie entre 1992 y 2000.

¿Se impondrá Swiatek, manteniendo vivas sus esperanzas de conseguir su cuarto título consecutivo y cinco de seis? ¿O avanzará Sabalenka, tras dos semifinales, a su primera final en Roland Garros?

Elina Svitolina, quien perdió contra Swiatek en cuartos de final, se inclina por ella.

"Es difícil decirlo", dijo. "Creo que estamos al 50%, pero Iga ganó aquí varias veces. Siento que ha vuelto a estar en buena forma. Creo que es ella quien tiene la ventaja en esta pista gracias a los muchos partidos que ganó".

Mientras el mundo entero estará concentrado en esta semifinal, los espectadores de la pista Philippe-Chatrier estarán frenéticamente concentrados en el enfrentamiento entre Coco Gauff y la invitada francesa Lois Boisson.

Jugando en el primer cuadro principal de Grand Slam de su vida, la número 361 del mundo ha ganado sus cinco partidos, uniéndose a Monica Seles (1989) y Jennifer Capriati (1990), ambas en Roland Garros, en esa rara hazaña.

Analizamos estas dos extraordinarias semifinales:

No. 1 Aryna Sabalenka vs. No. 5 Iga Swiatek

Cara a cara: 8-4, Swiatek, con victorias en sus dos últimos partidos en tierra batida, las finales de 2024 en Madrid y Roma, y ​​cinco de seis en total.

A favor de Sabalenka: Sabalenka también está en un gran momento de forma. Derrotó a la número 8 Zheng Qinwen por 7-6(3), 6-3, remontando un 4-2 en contra en el primer set.

Esta es la séptima semifinal de Sabalenka de la temporada. Es su undécima semifinal de un Grand Slam en total, la mayor cantidad para cualquier jugadora desde Maria Sharapova en Roland Garros hace 14 años. Sabalenka se ha afianzado como número 1 del ranking y se ha esforzado por mejorar la diversidad de su juego. Su toque, en forma de dejadas, sutiles golpes cortados y globos, ha sido cada vez más evidente.

Tiene mucha confianza y está decidida a dar el siguiente paso en París, donde Karolina Muchova ganó en su única participación previa en semifinales. Escucha a Sabalenka hablar sobre jugar contra Swiatek en su lugar favorito:

Me encantan los retos difíciles. Creo que estos son los partidos donde realmente mejoras como jugadora y te haces mucho más fuerte. Y siempre me emociona enfrentarme a alguien fuerte y luego a alguien que pueda desafiarme.

Salgo y lucho, y estoy listo para darlo todo por la victoria.

Sabalenka ha logrado un récord de 89-24 en Grand Slams (.788), solo superado por el .830 de Swiatek.

Un buen comienzo será esencial. Sabalenka aguantó para ganar el tiebreak del primer set contra Zheng y se impuso con facilidad en el segundo. Ha ganado 19 partidos consecutivos en los que gana el primer set.

Sabalenka tiene una confianza suprema; echa un vistazo a su cuenta de Instagram. Está convencida de que ha llegado su momento.

El caso de Swiatek: Swiatek ha estado sintiendo mucha presión como tricampeona defensora, pero los dos últimos partidos (una contundente remontada sobre Elena Rybakina y una victoria por 6-1, 7-5 sobre Svitolina) le han provocado fuertes emociones.

Concluyó su 26.ª victoria consecutiva en Roland Garros con tres aces consecutivos.

La última vez que se enfrentaron, Sabalenka ganó 6-3, 6-3 el verano pasado en... Semifinales en Cincinnati. Pero Swiatek lo descarta como algo muy lejano.

"Sin duda, hay que estar al cien por cien", dijo Swiatek, "y hay que estar ahí, pero no diría que es diferente contra Coco ni contra buenos jugadores en general.

Pero sin duda nuestra rivalidad nos está poniendo a prueba, creo, pero no se trata solo del nivel de tenis. Se trata de todo, de cómo trabajamos y de nuestra profesionalidad.

Tras un inicio complicado, Swiatek ha lucido como una cuatro veces campeona de Roland Garros, por lo que se siente con ventaja.

Las innumerables estadísticas son contundentes, pero la mejor podría ser esta:

Swiatek ha ganado 40 de 42 partidos en Roland Garros y puede superar a Margaret Court con el mejor porcentaje de victorias de la Era Open, 0,953.

Caso cerrado.

No. 2 Coco Gauff vs. wild card Lois Bosson

Cara a cara: 0-0.

El caso de Gauff: Nunca se rinde.

Gauff se las arregló para ganar el primer set de su partido de cuartos de final contra Madison Keys, sin lograr convertir un punto de set. Luego, se derrumbó en el tiebreak, obsequiándole a Keys tres dobles faltas. Eso podría haber destrozado a la mayoría de las jugadoras, especialmente contra la vigente campeona del Abierto de Australia, pero Gauff se mantuvo firme.

Dominando su derecha y su servicio, ganó ocho de los últimos nueve juegos, poniendo fin a la racha de 11 victorias consecutivas de Keys en Grand Slams con un resultado de 6-7(6), 6-4, 6-1. Fue la quinta victoria de Gauff en su carrera tras un set en contra contra una jugadora del Top 10.

Después, Keys explicó por qué Gauff es tan difícil de vencer en tierra batida.

“Al ser la pista un poco más lenta, sumado a que la cubre tan bien, creo que me presionó un poco para ir más allá de mis golpes y quizás presionar demasiado, demasiado pronto”.

Gauff cumplió 21 años en marzo, pero ya ha alcanzado cinco semifinales de Grand Slam, y tres en cuatro años en Roland Garros. Es la estadounidense más joven en alcanzar semifinales consecutivas en París desde Andrea Jaeger hace 43 años.

Boisson se esfuerza al máximo para jugar su derecha, a menudo dejando media pista expuesta. Mirra Andreeva no pudo aprovechar esa oportunidad en cuartos de final, pero Gauff tiene la velocidad y un revés sólido como una roca para aprovecharla.

Sin embargo, la resiliencia será su mejor arma contra Boisson y un público francés muy partidario.

“Jugué un partido en la Orange Bowl; estoy bastante segura de que perdía 6-1, 5-1, y remonté y gané”, dijo Gauff a la prensa. “Ese es uno de los recuerdos que siempre recuerdo. Es algo en lo que pienso.

Simplemente lo he tenido dentro de mí desde muy joven. Cuando los tiempos se ponen difíciles, sé que puedo, ya sabes, sacar lo mejor de mí en esos momentos difíciles”.

El caso de Boisson: Nació en Dijon, Francia, y de hecho parece tener una fuerte dosis de esa chispa picante en su personalidad.

Boisson había jugado solo dos partidos del WTA Tour antes de esta quincena en Roland Garros, y luego, con 22 años, revolucionó el circuito, eliminando a jugadoras del Top 10 en partidos consecutivos y alcanzando las semifinales. ¿Lo curioso? De pie en la Chatrier, con los brazos extendidos como una gladiadora, Boisson se deleitaba con los aplausos, sin parecer demasiado sorprendida.

Quizás sea porque ha tenido mucho tiempo para visualizar estos momentos impresionantes. Boisson recibió una invitación para Roland Garros el año pasado, pero sufrió una grave lesión de rodilla. Ha aprovechado al máximo esta segunda oportunidad.

Su inquebrantable convicción se refleja en la potente derecha que se esfuerza por ejecutar en cada golpe.

"Tiene un gran saque", dijo Mirra Andreeva tras perder en sets seguidos. "Tiene una gran derecha. Creo que conectó muchos tiros ganadores con su derecha. Hoy manejó la situación mejor que yo, y creo que por eso se llevó la victoria".

Cuando eres la primera jugadora de la Era Open en llegar a esta fase del Abierto de Francia como invitada, todo marcha a la perfección.

Boisson es la francesa más joven en alcanzar una semifinal de Grand Slam desde Amélie Mauresmo, directora del torneo Roland Garros 2025, en Wimbledon 1999. Y, a estas alturas, su falta de experiencia a este nivel podría ser una ventaja. Estuvo magníficamente preparada para eliminar a la número 3, Jessica Pegula, y a la número 6, Andreeva.

¿Para qué ponerse tensa ahora?

Gauff, tres veces semifinalista y finalista aquí hace tres años, tendrá mucha más presión.