Una leyenda zurda sobre otra: el homenaje de Navratilova a Kvitova

Petra Kvitova nació en 1990, unos meses antes de que Martina Navratilova ganara Wimbledon, el último de sus 18 títulos individuales de Grand Slam.

Cuando empezó a interesarse por el tenis, su padre, Jiri, la hacía ver vídeos de algunos de los partidos más destacados de Navratilova.

"No creo que intentara imitarme conscientemente", dijo Navratilova a principios de esta semana desde su casa en Miami. "Pero sí que aprovechó algunas cosas que podía aplicar a su juego, y lo hizo de maravilla.

"Cuando estaba en su mejor momento, ¡guau!, no habría querido jugar contra ella".

El jueves, Kvitova, de 35 años, anunció que esta será su última temporada en el circuito. A principios de este año, regresó al tenis tras dar a luz a su hijo, Petr, durante la quincena de Wimbledon del año pasado. Dijo que planea terminar su carrera en el US Open a finales de este verano, después de jugar Wimbledon por última vez. Apropiadamente, allí fue donde ganó sus dos títulos importantes, en 2011 y 2014.

"Por lo tanto, quería compartir con vosotros es que 2025 es mi última temporada en el circuito como profesional", escribió en un comunicado. "Estoy emocionada y con muchas ganas de disfrutar de la belleza de jugar The Championships, Wimbledon, una vez más, un lugar que guarda los recuerdos más preciados de mi carrera".

Al igual que Navratilova, Kvitova nació en Checoslovaquia antes de que esta se dividiera en la República Checa y Eslovaquia. Al igual que Navratilova, es una potente zurda con un juego hecho para la hierba del All England Club.

Kvitova es la única jugadora en activo con múltiples títulos de Wimbledon. Venció a Maria Sharapova por 6-3 y 6-4 en la final de 2011, convirtiéndose en la primera campeona de individuales de Grand Slam de cualquier género nacida en la década de 1990. Tres años después, venció por 6-3 y 6-0 a Eugenie Bouchard en el partido por el título. Kvitova solo perdió tres puntos de servicio en el segundo set.

"Tenía un gran récord allí y arrasó en la final", dijo Navratilova. "El saque de zurda ayuda, porque gira aún más lejos del revés en la hierba. Y tenía golpes de fondo potentes. Y podía volear, ya sabes, tomar la bola corta y avanzar".

Petra no era la jugadora más rápida, pero sí lo suficientemente rápida para prepararse para sus golpes. Era impredecible y dominaba todos los golpes: de derecha, paralelos, cruzados, de revés paralelos, cruzados, cortados cuando los necesitaba. Ella dictaba. Manos suaves. Lo tenía todo.

Su legado tenístico es indiscutible, pero es su valentía lo que más admira Navratilova. En 2016, Kvitova sobrevivió a un allanamiento en su domicilio donde fue apuñalada repetidamente. Su mano izquierda quedó tan dañada que los médicos no pudieron prometerle que volvería a jugar al tenis.

Cinco meses después, Kvitova regresó al Hologic WTA Tour.

“Fue increíble porque aún hoy no tiene sensibilidad en la mano”, dijo Navratilova. “Llevo un pequeño anillo de bodas en el dedo anular y me lo paso a la mano derecha porque no siento la raqueta de la misma manera, solo con ese anillo. Siempre me lo quito.

“Y sin sensibilidad en esos dos últimos dedos [de su mano izquierda], no me imagino poder jugar en absoluto”.

Kvitova no solo regresó, sino que brilló. Estaba en el puesto número 6 cuando llegó a la final del Abierto de Australia de 2019, perdiendo ante la número 4, Naomi Osaka

“Casi lo gana”, dijo Navratilova. “Es una locura. Me alegro por ella. Solo siento admiración por ella y ahora puede relajarse y no tener que estresarse más”.