Previa del día 7 de Wimbledon: ¿Quiénes darán un paso al frente tras la caída de las mejores cabezas de serie?

WIMBLEDON -- Levanten la mano quienes creían que Solana Sierra, número 101 del ranking, perdería su último partido de la previa y, de alguna manera, improbablemente, llegaría a la segunda semana.

Adelante, recibid nuestras felicitaciones si adivinaste que Laura Siegemund, número 104 del ranking, vencería a Madison Keys, cabeza de serie número 6, y avanzaría para jugar contra Sierra.

Una palmadita en la espalda (y una ración de fresas con nata de cortesía) para quienes tuvieron la clarividencia de imaginar un partido de cuarta ronda entre Sonay Kartal, número 51 del ranking, y Anastasia Pavlyuchenkova, número 50.

Y, sin embargo, todo sucedió así.

Solo quedan cuatro cabezas de serie del Top 10 en el cuadro. En la mitad superior, hay una: la número 1, Aryna Sabalenka. El resto de las jugadoras, claramente, perciben una oportunidad.

"Me preguntan eso constantemente", dijo Amanda Anisimova. "Siento que quizás siento un poco de presión porque, obviamente, sientes que la oportunidad está ahí. Esta mañana me lo decía a mí misma y, sí, que simplemente disfrutara el momento, que confiara en mi juego.

"Intento concentrarme en lo que puedo controlar y simplemente desconectar de todo lo demás".

Ninguno de los cuatro partidos de cuarta ronda del domingo de la mitad superior del cuadro siguió a los cabezas de serie.

Los analizamos:

No. 1 Aryna Sabalenka vs. No. 24 Elise Mertens

Cara a cara: 10-2, Sabalenka, con dos victorias a principios de año, en tierra batida en Stuttgart y Madrid.

Hay varios números que sugieren que esto será difícil para Mertens, pero el más preocupante es este: Esas 10 victorias en su carrera son la mayor cantidad para Sabalenka contra cualquier jugadora.

En un ambiente tenso en la Pista Central, Sabalenka venció a la número 1 británica, Emma Raducanu, por 7-6 (6), 6-4 en un emocionante partido de tercera ronda el viernes. Sabalenka demostró una gran serenidad después de ir perdiendo 4-2 en el primer set y 4-1 en el segundo. Sabalenka ganó los últimos cinco juegos.

“Como demuestra mi experiencia, no importa”, dijo Sabalenka después. “Esta victoria no significa que vaya a ganar el torneo. No significa nada.

“Es simplemente un gran partido. Definitivamente me da mucha energía y me da buena sensación haber estado bajo presión. Así que simplemente lo disfrutaré esta noche. Mañana me concentraré en el siguiente”.

¿Ese primer tiebreak? Fue la decimotercera victoria consecutiva de Sabalenka en la sesión extra. Esa es la definición misma de un momento decisivo.

Un número más: las 15 victorias individuales de Sabalenka en Grand Slam este año son la mayor cantidad entre las jugadoras del Hologic WTA Tour.

Mertens logró una impresionante victoria por 6-1, 7-6 (4) sobre Elina Svitolina para llegar hasta aquí. Hace tres semanas, ganó el título en el Abierto de Libema, consiguiendo su 25.ª victoria de su carrera sobre una jugadora del Top 20, Ekaterina Alexandrova, en semifinales.

Una victoria contra Sabalenka enviaría a Mertens a los cuartos de final de Wimbledon por primera vez.

Laura Siegemund vs. la lucky loser Solana Sierra

Cara a cara: 0-0.

Estas son las dos jugadoras con menos posibilidades de ganar en esta mitad del cuadro.

Siegemund sorprendió a la número 6, Madison Keys, por 6-3, 6-3, mientras que Sierra derrotó a Cristina Bucsa por 7-5, 1-6, 6-1. Ambas juegan con la libertad que conlleva ser una clara desfavorecida. Pronto, una de ellas será cuartofinalista de Wimbledon.

Sierra comenzó el evento fuera del Top 100 y actualmente se encuentra en el puesto 65. Una victoria sobre Siegemund, no es descabellada la idea, la situaría en el Top 50. La argentina de 21 años nunca había ganado un partido del cuadro principal de un Grand Slam. Ahora, en tan solo cinco días, suma tres: contra Olivia Gadecki, Katie Boulter y Cristina Bucsa.

Es la primera lucky loser en alcanzar la cuarta ronda en Wimbledon en la Era Open y la séptima en lograrlo en un Grand Slam, uniéndose, entre otras, a Eva Lys en el Abierto de Australia de 2025 en enero.

Siendo la segunda mujer de mayor edad en el cuadro, Siegemund también ha desafiado la gravedad. Y aunque fue cuartofinalista dos veces aquí en dobles, en una semana ha superado su total de victorias en individuales, 3-2.

“Creo que ambas estamos en una posición que no esperábamos llegar tan lejos”, dijo Siegemund. “Jugamos muchos partidos. Obviamente, ella también es una joven jugadora prometedora, y la he visto antes”.

No. 13 Amanda Anisimova vs. No.30 Linda Noskova

Cara a cara: 1-0, Noskova, hace dos años en la segunda ronda de Indian Wells, 7-6 (6), 6-3.

Jugando en el puesto número 12, su mejor marca personal, Anisimova está a punto de entrar en el Top 10. Cuando derrotó a Dalma Galfi por 6-3, 5-7, 6-3, fue su novena victoria en hierba este año en 11 partidos.

El mes pasado, Anisimova fue finalista en Queen's Club y cuartofinalista aquí hace tres años, con 20 años.

“No crecí jugando en hierba”, declaró Anisimova a la prensa. “Creo que mi primer partido en hierba fue a los 15 años, y jugué aquí contra las junior por primera vez. Llegué a cuartos, lo cual no estuvo mal.

Pero sí, siento que, una vez que pisé la hierba, me sentí bastante cómoda desde el principio”. Noskova, quien derrotó a Kamilla Rakhimova por 7-6 (6), 7-5, proviene de una impresionante lista de jugadoras checas que han cosechado éxitos en Wimbledon. Cinco de ellas han sido campeonas: Barbora Krejcikova (2024), Marketa Vondrousova (2023), Petra Kvitova (2014, 2011) y Jana Novotna (1998).

La semana pasada, Noskova alcanzó las semifinales en Bad Homburg, superando a Donna Vekic y Mirra Andreeva.

Anastasia Pavlyuchenkova vs. Sonay Kartal

Cara a cara: 0-0.

Los últimos jugadores británicos que siguen con vida en la semana 2 son Kartal y Cam Norrie.

Kartal venció por 6-4, 6-2 a Diane Parry, procedente de la fase previa, y avanzó a la tercera ronda por segundo año consecutivo. Una victoria la situaría en la cuarta ronda de Slam por primera vez en su carrera.

La mayor virtud de Kartal contra Pavlyuchenkova es su determinación. Perdiendo 4-1 en el primer set, ganó nueve juegos consecutivos contra Parry.

“Me decía a mí misma que aún queda mucho camino por recorrer antes de que termine este partido”, dijo Kartal. “Confiaba en mi juego y con el tiempo me relajaría, ya fuera ganando o perdiendo el primer set.

“Me impresionó cómo al final del partido me puse 4-0 arriba. Me sentí súper tranquila, súper serena.”

En su 16.ª participación en Wimbledon, Pavlyuchenkova tiene la oportunidad de igualar su mejor resultado, los cuartos de final de hace nueve años. Este es su 65.º cuadro principal de Grand Slam, solo superado por los 68 de Victoria Azarenka.

La tenista de 34 años derrotó a Naomi Osaka por 3-6, 6-4, 6-4. Viene de la mejor actuación de su carrera en hierba al alcanzar las semifinales en Eastbourne.