¿Swiatek o Anisimova? ¿Osaka o Muchova? Análisis de los partidos del US Open del miércoles.

NUEVA YORK -- Los dos primeros partidos de cuarta ronda del lunes fueron sorprendentemente rápidos.

Iga Swiatek derrotó a Ekaterina Alexandrova por 6-3 y 6-1, y Naomi Osaka se impuso por 6-3 y 6-2 a la número 3 Coco Gauff; ambos partidos finalizaron en 64 minutos.

Pero el extenuante partido Grandstand entre Karolina Muchova y Marta Kostyuk duró casi tres horas. Cuando Muchova se alzó con la victoria por 6-3, 6-7 (0), 6-3, fue la tercera mujer de la República Checa, tras Barbora Krejcikova y Marketa Vondrousova, en alcanzar los cuartos de final.

No existe un sistema checo, insistió Muchova. Las tres talentosas jugadoras provenían de diferentes circunstancias, apoyadas por amigos y familiares.

Cuando nos vemos aquí en el vestuario, creo que nos alegramos la una por la otra y hablamos. Obviamente, Marketa es del mismo club, así que la conozco un poco mejor que Bora. Nos apoyamos mutuamente.

"Tres en cuartos, es muy bonito para nuestro país".

Amanda Anisimova, quien venció a Beatriz Haddad Maia por 6-0 y 6-3 en la madrugada, fue la última jugadora en llegar a cuartos, completando unas semifinales notables. Cinco de ellas han ganado títulos individuales de Grand Slam y las otras tres alcanzaron al menos una final importante. Esto solo ha sucedido en dos ocasiones en la Era Abierta.

Hay mucho que analizar. Defendemos a las cuatro participantes en los cuartos de final de la mitad inferior del partido del miércoles:

No. 2 Iga Swiatek vs. No. 8 Amanda Anisimova, 1 p.m. ET

Cara a cara: Swiatek, 1-0.

Ventaja, Swiatek

Ese único número en el duelo, el 1, parece bastante inofensivo, pero tiene mucho peso.

La historia reciente entre ellas pesa sobre este enfrentamiento del Top 10. Hace siete semanas, Swiatek derrotó a Anisimova por 6-0 y 6-0 en la final de Wimbledon. De cara al próximo partido, es un resultado difícil de ignorar.

Con tanto en juego, no hay piedad.

“Creo que la mayoría de nosotras fuimos criadas así”, dijo Swiatek. “Si quieres ser atleta, necesitas querer ganar el punto.

Sinceramente, creo que todas los atletas tienen la misma visión y mentalidad, pero obviamente, debido al resultado de Wimbledon, todos empezaron a hacerse esta pregunta. Cuando no practicas deporte, no lo consigues, pero si lo haces, sabes que no vas a dar nada gratis”. Con su saque potenciado y los golpes de fondo más agresivos que ha heredado de su victoria en Wimbledon, Swiatek deja a sus oponentes con la sensación de estar apuradas. Alexandrova perdió sus dos últimos servicios del primer set por 1) fallar una volea fácil en una cancha abierta, y 2) tras dos dobles faltas consecutivas, intentar una dejada imprudente que no superó la red.

Sí, Swiatek ha ganado cuatro títulos en la tierra batida de Roland Garros, pero no, no es precisamente una especialista en tierra batida. Quizás te sorprenda saber que Swiatek es la primera mujer en registrar 30 o más victorias en pista dura durante cuatro años consecutivos desde Elina Svitolina (2016-19).

Busca su segundo título aquí en cuatro años y aspira a convertirse en la primera mujer desde Serena Williams (2012) en ganar Wimbledon y el US Open en el mismo año. A sus 24 años, también es la mujer más joven en alcanzar los cuartos de final en los cuatro Grand Slams desde que Maria Sharapova, de 18 años, lo logró hace dos décadas.

Ninguna mujer en activo ha tenido un mejor desempeño en los Grand Slams. Swiatek tiene un récord de 104-20, lo que se traduce en un porcentaje de victorias estelar de 0.839.

Más allá del resultado de Wimbledon, esto parece una prueba bastante convincente de otra victoria y un puesto en semifinales.

Ventaja, Anisimova

En un deporte donde todas las jugadoras del cuadro, menos una, terminan el torneo con una derrota, la capacidad de reiniciarse es una necesidad profesional.

Tras perder esa final contra Swiatek, Anisimova ha remontado con fuerza. Venció a Emma Raducanu en Montreal, dividió partidos en Cincinnati y luego ganó cuatro partidos seguidos aquí en Nueva York.

"No fue una buena actuación, ni mucho menos", dijo Anisimova, de 24 años. "Siento que quizás aprendí algunas cosas y que puedo hacer otras, pero sobre todo, creo que fue una experiencia de aprendizaje".

Recuperarse de eso fue un poco difícil, porque nunca me había pasado. Así que sí, siento que lo he superado.

Anisimova, una de las mejores golpeadoras de pelota, puede crear ángulos asombrosos desde la línea de fondo. Necesita distanciarse de la situación y concentrarse en la pelota que tiene delante.

Más allá del evidente deseo de venganza, hay una motivación interesante. En esa derrota de Wimbledon se perdió el hecho de que Anisimova venció a la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, en semifinales. Una victoria sobre Swiatek la convertiría en la jugadora más joven en derrotar a las dos mejores del ranking PIF WTA desde Svetlana Kuznetsova en 2009.

Este es el punto más bajo que Anisimova ha alcanzado en el US Open. Y aunque admite que la presión es mayor para las estadounidenses, intenta aceptarla. Añadió que jugar dobles mixtos antes de individuales le dio más tiempo para adaptarse a las condiciones.

"Sin duda, estoy muy emocionada y con muchas ganas", dijo Anisimova. "Poder tener una revancha o enfrentarme a ella de nuevo y darme otra oportunidad, me hace muchísima ilusión".

No. 11 Karolina Muchova vs. No. 23 Naomi Osaka, 7 p.m. ET

Cara a cara: 2-2. 1-1 desde el regreso de Osaka a la gira, y ambos partidos fueron en la segunda ronda de Grand Slams.

Ventaja, Muchova

Le encanta Nueva York y parece hecha para este lugar. A lo largo de los años, entre partidos, ha explorado los diferentes barrios de Manhattan. Muchova es más feliz, dijo, sentada en una roca en Central Park, con un café en la mano, viendo pasar a la gente.

Esa comodidad se refleja en sus resultados. Muchova está a una victoria de alcanzar las semifinales del US Open por tercer año consecutivo, lo que la igualaría a su compatriota checa Karolina Pliskova (2016-18).

Su historial de enfrentamientos directos indica que este será un partido muy reñido, algo que Osaka reconoció.

"Sé que mi partido contra Muchova va a ser muy difícil para mí", dijo Osaka. "Siempre ha sido una de las tenistas más talentosas del momento, se mueve muy bien físicamente y es muy fuerte".

Muchova, quien entrenó aquí con Osaka, le devolvió el favor.

“Creo que ahora tiene más partidos en su haber, ganando partidos”, dijo Muchova sobre Osaka. “Diría que ha recuperado la confianza en que puede ser la mejor y confía más en sus golpes. Juega muy rápido, muy bien. Va a ser difícil”.

Los cuatro partidos de Muchova han llegado lejos, pero ha logrado ganarlos todos. Después de un día de descanso, debería estar lista para jugar.

“Creo que simplemente estoy luchando, y luego, cuando estás en el calor del partido”, dijo Muchova. “No me gusta perder, así que intento hacer todo lo posible para ganar el partido”.

Osaka se mueve mejor que en años, pero Muchova es una de las mejores atletas del deporte, sin miedo a avanzar, o incluso a fallar un saque y una volea.

Esa variedad podría marcar la diferencia.

Ventaja, Osaka

En su mente, no sucedió lo suficientemente rápido, pero, lenta e inevitablemente, la mentalidad de campeona ha regresado. Veinte meses después de su regreso al Hologic WTA Tour como madre, Osaka vuelve a ser una amenaza para ganar grandes torneos.

"Estuve muy frustrada durante mucho tiempo", explicó Osaka, "porque sentía que estaba jugando bien, pero había algo que no sé si me faltaba o era simplemente una cuestión de mentalidad.

"Luego jugué contra [Liudmila] Samsonova [en Montreal] y no me rendí hasta el último punto. Creo que a partir de ese momento, simplemente intenté ser la mejor luchadora posible".

Osaka se mostró con mucha energía contra Gauff, mientras que Muchova lidia con una persistente lesión de muñeca y parecía agotada tras casi tres horas con Kostyuk. La fatiga podría ser un problema, ya que los cuatro partidos de Muchova se han ido a tres sets.

Muchova ha perdido 53 juegos, igualando el récord de la Era Abierta de mayor cantidad de juegos antes de llegar a los cuartos de final del US Open, igualado por Sylvia Hanika (1979).

Un mejor movimiento, y la mejor mentalidad que esto ayuda a crear, han hecho que Osaka vuelva a ser peligrosa. Este es su quinto cuartos de final individual de Grand Slam. Las primeras cuatro veces que lo logró, Osaka ganó el título.

"Me siento realmente relajada, no me siento estresada en absoluto", dijo Osaka. "Solo quería tener un mejor año que el año pasado, y ya lo hice en Montreal. Pase lo que pase en el resto de este torneo, en el resto de Asia, solo intento ser una mejor tenista y aprender de cada partido que juego".