A pesar de un susto por lesión, Naomi Osaka destrona a la campeona defensora Lamens en Osaka

La primera cabeza de serie, Naomi Osaka, salió victoriosa de una batalla por 7-6(6), 3-6, 6-2 ante la campeona defensora Suzan Lamens para avanzar a los cuartos de final del Kinoshita Group Japan Open, pero sufrió un susto por lesión en los últimos compases del partido que la obligó a abandonar la cancha cojeando

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Un partido de gran calidad vio a Osaka responder bien al desafío de Lamens, elevando su nivel para despegarse de la imparable holandesa en el tercer set. Pero con Lamens sacando 5-0 abajo pero arriba 30-15, Osaka se apoyó en su pierna izquierda. Lamens lanzó un revés fuera en ese punto, pero ganó el siguiente, y con 40-30 a favor de Lamens, Osaka solicitó una pausa médica.

Al regresar a la cancha con el muslo izquierdo vendado y con sus movimientos significativamente limitados, una Osaka visiblemente angustiada intentó cerrar el partido con un tenis de primer golpe que evitó los peloteos prolongados. No pudo ganar dos puntos de partido con su propio servicio en el 5-1, cometiendo una doble falta en el primero y enviando un revés a la red en el segundo. Sin embargo, logró cruzar la línea en el resto, conectando un revés ganador para convertir su tercer punto de partido.

"Fue realmente difícil; lamento un poco mi actitud", dijo Osaka en una entrevista en la cancha que tuvo que interrumpirse debido al dolor en la pierna.

En la prensa, Osaka tenía la esperanza de poder continuar en el torneo.

"Tomé Advils, así que creo que me siento mejor que ahora, pero obviamente no me siento bien", dijo. "No podía moverme muy bien. No es bueno, pero creo que me recupero rápido, así que debería estar bien para mi próximo partido".

Antes de la lesión, Osaka había logrado elevar su nivel en momentos clave para tomar el control del partido. Ambas jugadoras se tomaron su tiempo para asentarse por completo: Lamens perdió los primeros ocho puntos del partido, incluyendo dobles faltas consecutivas al abrir su primer juego de servicio; Osaka luego concedió nueve puntos seguidos para quedarse con un break. Lamens tuvo un juego plagado de errores cuando intentó sacar para ganar el set en 5-4, y en el tiebreak que siguió, con 5-5, Osaka jugó su mejor punto del set para avanzar levemente.

Lamens dejó atrás rápidamente la decepción, recuperando su forma con una derecha letal para llevarse el segundo set. Al comienzo del tercero, la jugadora de 26 años parecía lista para remontar tras ganar el mejor punto del partido, culminando un demoledor encuentro de 19 golpes con una contundente derecha ganadora en la línea. Osaka respondió de inmediato. En el punto siguiente, conectó un potente golpe, poniendo fin a un intercambio atlético de 12 golpes con un magnífico ángulo de revés.

"Emocionalmente, estaba pasando por un momento muy difícil en este partido", dijo Osaka. "Y luego, en el tercer set, me esforcé al máximo para no arrepentirme".

Osaka se enfrentará a Jaqueline Cristian en cuartos de final el viernes. La rumana se recuperó de una paliza en el primer set para derrotar a la cabeza de serie número 8, Jessica Bouzas Maneiro, por 0-6, 6-4, 6-2, vengando su derrota en primera ronda ante la española en Beijing hace tres semanas.