Previa de Indian Wells: Swiatek reinicia, Andreeva defiende y Rybakina regresa el sábado

INDIAN WELLS --¿Qué tal esta segunda ronda del sábado del BNP Paribas Open? Las ganadoras de los tres títulos más importantes del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz hasta la fecha están en acción:

• La campeona del Abierto de Australia, Elena Rybakina, contra Hailey Baptiste.
• La ganadora del Dubái 1000, Jessica Pegula, contra la wild card Donna Vekic.
• La campeona del Doha 1000, Karolina Muchova, contra Anna Bondar.

Si a esto le sumamos tres ganadoras del nivel 500 —Iga Swiatek y la polaca en la United Cup, Mirra Andreeva en Adelaida y la campeona de Mérida la semana pasada, Cristina Bucsa—, tenemos un cartel estelar con las 16 cabezas de serie de la mitad inferior del cuadro jugando sus primeros partidos.

Rybakina, campeona de 2023, describe estas condiciones desérticas como "bastante lentas", pero ha encontrado la manera de lograr un récord de 11-3 en Tennis Paradise. Sus 101 aces, la mayor cantidad en el circuito, siempre la convertirán en una amenaza.

"Los peloteos son un poco más largos", dijo Rybakina. "No es fácil conseguir estos puntos cortos, puntos gratis. Así que hay que trabajar para conseguir cada punto".

En otras palabras, la paciencia es una virtud. Lo sentimos, pero estamos deseando que llegue el sábado. Aquí tenéis algunas historias más interesantes:

Swiatek busca un reinicio

Mientras que Rybakina prefiere superficies ultrarrápidas, la segunda cabeza de serie, Iga Swiatek, adora el ritmo de juego en estas pistas, que le dan un poco más de margen. Busca su tercer título del BNP Paribas Open en cinco años y ostenta un impresionante récord de 22-3 aquí, con un porcentaje de victorias de .880, solo superado por el 17-2, .895 de Steffi Graf.

Swiatek se enfrenta a la jugadora de la fase previa Kayla Day, quien venció a Francesca Jones por 6-3, 6-1 en la primera ronda. Nunca se han enfrentado. Swiatek ha ganado 32 partidos inaugurales consecutivos en torneos WTA 1000 y la asombrosa cifra de 72 consecutivos en todos los encuentros de la WTA.

Esto podría ser justo lo que necesita Swiatek, con un récord de 9-4 en lo que va de año, para arrancar.

“Sin duda, los resultados no han sido los que desearía, porque en la mayoría de los torneos perdí cerca de los cuartos de final”, dijo Swiatek. “No me presiono demasiado y siento que puedo bajar las expectativas y concentrarme en el trabajo y ver cómo va”.

Andreeva aspira a una inusual repetición

Mirra Andreeva es la campeona defensora tras convertirse en la tercera ganadora más joven de Indian Wells desde Martina Hingis (1998) y Serena Williams (1999). Noticia de última hora: Andreeva, octava cabeza de serie, solo tiene 18 años.

El año pasado, Andreeva ganó dos torneos consecutivos de los 1000 en Dubái e Indian Wells. Hace unas semanas en Dubái, comentó que no sentía presión por repetir, sino más bien emoción.

"Aquí es lo mismo", dijo Andreeva. "Estoy muy emocionada de estar aquí como campeona defensora; veo mis fotos casi por todas partes".

Por primera vez, Andreeva se enfrenta a Solana Sierra, quien venció con fuerza por 7-5 y 7-5 a la campeona del Abierto de Austin, Peyton Stearns. Andreeva busca convertirse en la segunda mujer en repetir aquí, después de Martina Navratilova en 1990-91.

Sensaciones de treinta y tantos

Están, contra todo pronóstico, jugando el mejor tenis de sus vidas.

La quinta cabeza de serie, Jessica Pegula, de 32 años, tiene un sólido récord de 13-2 tras ganar en Dubái. La novena cabeza de serie, Elina Svitolina, de 31 años, tiene un impresionante récord de 15-3 con un título en Auckland y una semifinal en Melbourne. Estas 15 victorias la sitúan entre las jugadoras del WTA Tour más altas.

Pegula tiene una ventaja de 2-0 en el historial de enfrentamientos directos sobre la invitada Donna Vekic (que cumple 30 años en junio) y busca alcanzar su octava semifinal consecutiva.

Svitolina se enfrenta a Laura Siegemund, quien venció en primera ronda a Petra Marcinko por 3-6, 6-3 y 6-4. Siegemund celebró su 38.º cumpleaños el miércoles. Svitolina, quien ganó su único partido previo, jugará aquí su 29.º partido del cuadro principal, solo superado por los 30 de Venus Williams.

Un éxito rotundo

Seis jugadoras de la mitad inferior de la clasificación se enfrentaron el jueves, y cuatro de ellas avanzaron a segunda ronda contra rivales de mayor ranking.

Taylor Townsend, madre de familia que cumple 30 años el mes que viene, debería estar cansada tras alcanzar las finales de individuales y dobles la semana pasada en Austin. O tras ganar dos partidos de la previa y su partido de primera ronda contra Marie Bouzkova.

"Me siento genial, la verdad", dijo Townsend después.

Townsend, quien ocupaba el puesto número 119 del ranking antes de Austin, ha vuelto al Top 100 y una victoria sobre Marta Kostyuk, número 28, la situaría entre las 75 mejores.

Diane Parry, quien se impuso en tres sets a la venerable Venus Williams, se enfrenta a Madison Keys, número 15. Storm Hunter, quien remontó para derrotar a Magdalena Frech por 3-6, 7-5, 6-3, se enfrentará a Belinda Bencic, número 12 del ranking.

BNP Paribas Open — Orden de Juego, sábado 7 de marzo

Stadium 1

Inicio: 11:00 h

• Hailey Baptiste vs. [3] Elena Rybakina

No antes de la 1:00 h
• [3] Novak Djokovic vs. Kamil Majchrzak
• [1] Carlos Alcaraz vs. Grigor Dimitrov

No antes de las 18:00 h
• [5] Jessica Pegula vs. Donna Vekic
• [11] Daniil Medvedev vs. Alejandro Tabilo

Stadium 2

Inicio: 11:00 h

• Roberto Bautista Agut vs. [14] Jack Draper

No antes de la 1:00 h
• Kayla Day vs. [2] Iga Swiatek
• [8] Mirra Andreeva vs. Solana Sierra

No antes de las 18:00 h
• Jacob Fearnley vs. [7] Taylor Fritz

No antes de las 20:00 h
• Laura Siegemund contra [9] Elina Svitolina

Stadium 3

Inicio: 11:00 a.m.

• Alexander Shevchenko contra [13] Casper Ruud
• [16] Karen Khachanov contra Joao Fonseca
• Sebastián Korda vs. [6] Alex de Miñaur
• [15] Madison Keys contra Diane Parry
• [28] Marta Kostyuk contra Taylor Townsend

Stadium 4

Inicio: 11:00 a.m.

• [32] María Sakkari contra Lilli Tagger
• Sonay Kartal contra [20] Emma Navarro
• Katerina Siniakova vs. [27] Leylah Fernández

No antes de las 15:00 horas.
• [10] Alexander Bublik contra [LL] Vit Kopriva
• [32] Ugo Humbert contra Alex Michelsen

Stadium 5

Inicio: 11:00 a.m.

• [19] Francisco Cerundolo vs. [Q] Benjamín Bonzi
• [24] Valentín Vacherot contra Nuno Borges
• Juan Manuel Cerundolo vs. [26] Arthur Rinderknech
• [Q] Rinky Hijikata vs. [20] Luciano Darderi

Stadium 6

Inicio: 11:00 a.m.

• Aleksandar Kovacevic contra [31] Corentin Moutet
• [17] Andrey Rublev contra Gabriel Diallo
• [27] Cameron Norrie contra [Q] Mackenzie McDonald
• Alexandra Eala / Iva Jovic contra Hailey Baptiste / Jelena Ostapenko

No antes de las 5:00 p.m.
• Sebastián Báez vs. [22] Jiri Lehecka

Stadium 7

Inicio: 11:00 a.m.

• Cazador de tormentas contra [12] Belinda Bencic
• Katie Volynets contra [26] Jelena Ostapenko
• Storm Hunter / Maya Joint vs. [8] Ellen Perez / Demi Schuurs
• [22] Elise Mertens contra Cristina Bucsa

Stadium 9

Inicio: 11:00 a.m.

• [13] Karolina Muchova contra Anna Bondar
• [19] Liudmila Samsonova contra Ashlyn Krueger

No antes de las 15:00 horas.
• Antonia Ruzic vs. [24] Qinwen Zheng
• Ingrid Neel / Peyton Stearns vs. Miyu Kato / Fanny Stollar
• Ulrikke Eikeri / Xinyu Jiang vs. [2] Gabriela Dabrowski / Luisa Stefani