Kartal sorprende a Keys con una remontada y avanza a la cuarta ronda de Indian Wells

Sonay Kartal ha protagonizado una racha espectacular hasta la cuarta ronda en Indian Wells.

Tras salvar un punto de partido para derrotar a Emma Navarro en segunda ronda, Kartal volvió a hacer magia el lunes por la noche, remontando un set en contra para vencer a la semifinalista de 2025, Madison Keys, por 2-6, 6-2, 6-3 en poco menos de dos horas. Esta victoria la clasifica para octavos de final por segundo año consecutivo.

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“Como jugadora, tienes torneos favoritos a lo largo del año”, dijo Kartal en su entrevista en la pista. “Y he dicho en todas estas entrevistas que este es un evento al que tengo muchas ganas de volver. Hay muchas similitudes con jugar en casa, con estas condiciones, y creo que estas canchas se adaptan realmente a mi juego y lo mejoran.

“Cuando te sientes a gusto en el ambiente, eso se puede trasladar a la pista”.

Con este resultado, Kartal se convirtió en la primera británica en alcanzar la cuarta ronda en Indian Wells dos veces. También marcó su quinta victoria contra una Top 20 en su carrera en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz.

Llegó en una noche en la que Keys parecía intocable desde el principio, dominando el primer set. Primero rompió el servicio para ponerse 2-1, y después de que Kartal igualara 2-2, encadenó cuatro juegos consecutivos para llevarse el set. La estadounidense disparó 25 tiros ganadores contra solo 13 errores no forzados en ese set, utilizando no solo su derecha, sino también una combinación de dejadas, globos y un juego preciso en la red que mantuvo a Kartal desequilibrada.

Y entonces el partido dio un giro.

“Siendo la no favorita, llegas aquí y prácticamente no tienes nada que perder”, dijo Kartal. “Quería hacer lo que hice en los partidos anteriores: ser agresiva e intentar mantener su nivel.

“Es una jugadora increíble, y sabía que habría momentos en los que sería imbatible. Simplemente intenté capear el temporal”.

Misión cumplida. Kartal contrarrestó el ritmo de Keys con dos ajustes clave, el más importante en el saque. Tras ganar solo 5 de los 15 puntos con el segundo saque en el primer set, aumentó su agresividad en el segundo.

El resultado fue un 86% de victorias en puntos con el segundo saque y una serie de retenciones de servicio fluidas. Tras enfrentarse a seis puntos de break en el primer set, no se enfrentó a ninguno en el segundo. En el resto, rompió el saque de Keys dos veces, la segunda por una doble falta que envió el partido a un set decisivo.

La tolerancia de Kartal a los peloteos también se agudizó en el segundo set, obligando a Keys a ser la única en cometer errores. La británica solo conectó dos tiros ganadores en el set, pero con un solo error no forzado, controló los peloteos y, como resultado, el marcador.

Si bien los dos primeros sets fueron más decisivos, el decisivo resultó ser un encuentro de ida y vuelta. A pesar de algunos juegos largos de saque para Keys, ambas intercambiaron saques durante los primeros siete juegos. La persistencia de Kartal finalmente dio sus frutos cuando un brillante pase de revés, uno de los muchos que realizó a lo largo de la noche, le proporcionó su tercer punto de break, y una cruel cuerda de la red dejó a Keys fuera, dándole a Kartal la oportunidad de sacar para ganar el partido.

Aparentemente, los dioses del tenis no habían terminado. En el siguiente punto, otra cuerda de la red cayó en el lado de Kartal. Aprovechó la buena fortuna, manteniendo la calma y el servicio con tranquilidad de una veterana antes de que una última derecha de Keys se fuera fuera y la enviara a la cuarta ronda.

Kartal se enfrentará a Elena Rybakina en octavos de final. Todavía no se ha enfrentado a la dos veces campeona de Grand Slam en su carrera.