Mientras que el Grupo Teotihuacán entró en su último día de todas contra todas con tres jugadoras en disputa por un segundo lugar en la semifinal y una variedad de escenarios en juego, el Grupo Chichén Itzá se ha desarrollado de manera más sencilla.
Las victorias en dos sets de Paula Badosa sobre Aryna Sabalenka y Maria Sakkari no solo han asegurado a la española el avance en semifinales, sino también el primer puesto del grupo. Las derrotas de Iga Swiatek ante Sakkari y Sabalenka significan que está eliminada.
El segundo puesto en semifinales será para la ganadora del choque de hoy entre Sabalenka y Sakkari.
[5] Iga Swiatek (POL) vs. [7] Paula Badosa (ESP)
No hay forma de evitar el hecho de que el primer partido de individuales es un partido muerto. Badosa ha ganado el grupo, Swiatek ha sido eliminada y nada de lo que pase aquí alterará esas cosas.
Pero a pesar de que hay poco en juego, aparte de los 250 puntos para la ganadora, todavía hay motivación e intriga. La campeona de Indian Wells, Badosa, está ahora en una racha ganadora de ocho partidos. Al igual que Anett Kontaveit en el Grupo Teotihuacán, es evidente que el impulso ha sido un factor crucial para dos jugadoras que se clasificaron para las Finales WTA a través de oleadas de otoño de última hora. Badosa y Kontaveit están tptalmente centradas y querrán evitar cualquier caída en la intensidad.
Para Swiatek, este partido será un motivo de orgullo. Como única campeona de Grand Slam en el Grupo Chichén Itzá, quedar 0-3 en su debut en las Finales WTA sería algo decepcionante. Además, hay una pérdida dolorosa que exorcizar. El sueño olímpico de Swiatek terminó 6-3, 7-6 (4) por Badosa en la segunda ronda de Tokio este verano, una derrota que la dejó llorando después.
Quizás lo más importante para Swiatek sea simplemente ofrecer un rendimiento sólido. Su derrota en tres sets ante Sabalenka fue un paso adelante con respecto a su derrota inicial ante Sakkari, y la polaca apunta a continuar mejorando.
"Por supuesto que no estoy feliz de haber perdido, pero estoy bastante feliz de haber superado algunos problemas que tuve durante el último partido", dijo. "Seguro que mi actuación fue mejor, mi actitud fue mejor.
"Siento que gané hoy, quizás 2-1, porque gané contra mi estrés y un poco de miedo, pero perdí contra Aryna".
Gran parte de eso se debió a la capacidad de Swiatek para adaptarse tácticamente a Sabalenka. Con toda la presión sobre sus hombros en términos de resultado, podrá concentrarse exclusivamente en el proceso contra Badosa.
"Solo espero que hagamos un buen espectáculo", dijo. "Acabar la temporada con una buena actuación es mi objetivo".
Cara a cara: Badosa lidera 1-0.
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[1] Aryna Sabalenka (BLR) vs. [4] Maria Sakkari (GRE)
A diferencia del primer partido de individuales, todo está en juego en el segundo choque de la jornada, que es una batalla directa por llegar a las semifinales entre dos jugadoras cuyas fortunas han fluctuado hasta ahora.
Después del primer partido de Sakkari, la griega estaba en lo alto. Su juego estaba en las mejores condiciones, su ejecución impecable y su servicio en particular parecía invencible. Pero después de haber ganado 26 de los 27 puntos de primer servicio contra Swiatek, Sakkari se topó con un oponente cuya devolución superior le quitó esa arma. Solo pudo ganar el 51% de sus puntos de primer servicio contra Badosa, quien rompió el servicio en tres ocasiones.
A un tercio del camino a través del empate de Sabalenka con Swiatek, la bielorrusa no había cambiado su narrativa, habiendo agregado un tercer set desastrosamente plagado de errores a los dos que había jugado contra Badosa. Pero puede obtener una tremenda confianza al finalmente aprovechar su juego a medida que avanzaba el partido.
Sabalenka ganó más del 84% de sus puntos de primer servicio en el segundo y tercer set, y quizás lo más importante, logró destripar un estrecho tercer set. Eso había sido una debilidad en el transcurso de la temporada. Llegó a las Finales WTA con un récord de 9-13 en tres sets en 2021, incluidas las derrotas en cada uno de los Grand Slams.
La recién reforzada Sabalenka también puede mirar al cara a cara para subrayar su ventaja potencial sobre un Sakkari repentinamente sacudido. Lidera 4-1, incluidos los últimos cuatro partidos; de hecho, desde que perdió ante Sakkari en su primer encuentro en Cincinnati 2019, Sabalenka solo ha perdido un set.
Cara a cara: Sabalenka lidera 4-1. Sakkari ganó su primer encuentro 6-7 (4), 6-4, 6-4 en la tercera ronda de Cincinnati 2019. Desde entonces, Sabalenka ha ganado en sets seguidos en el round robin de Zhuhai 2019, la tercera ronda de Doha 2020. y las semifinales de Abu Dhabi de este año; y en tres sets en la primera ronda de Dubai 2020
AKRON WTA FINALS GUADALAJARA: ORDEN DE JUEGO DEL DÍA 6
Inicio a las 2pm
[5] Iga SWIATEK (POL) vs [7] Paula BADOSA (ESP)
[1] Barbora KREJCIKOVA (CZE) / Katerina SINIAKOVA (CZE) vs [6] Alexa GUARACHI (CHI) / Desirae KRAWCZYK (USA)
No antes de las 7.30pm
[1] Aryna SABALENKA (BLR) vs [4] Maria SAKKARI (GRE)
[3] HSIEH Su-Wei (TPE) / Elise MERTENS (BEL) vs [8] Sharon FICHMAN (CAN) / Giuliana OLMOS (MEX)
