Previa del día 5 de Wimbledon: Raducanu se enfrenta a Sabalenka

WIMBLEDON -- Es solo la tercera ronda, pero el viernes el ambiente en la Pista Central estará completamente descontrolado cuando la británica Emma Raducanu se enfrente a la número 1 del ranking, Aryna Sabalenka.

Es una tormenta perfecta, con la querida favorita local en casa, apoyada por una afición entusiasta, a veces ferviente, frente a la mejor jugadora del mundo.

Raducanu, la resurgente campeona del US Open 2021, derrotó a Marketa Vondrousova, campeona de Wimbledon 2023, por 6-3 y 6-3 para llegar hasta aquí. ¿Podrá repetirlo? ¿Podrá eliminar a la tres veces ganadora de Grand Slam, la gran favorita para ganar el título aquí?

Como tituló The Times: «La expectación da paso a la esperanza». La analista de la BBC, Tracy Austin, cree que es posible.

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“Fue lo mejor que la he visto jugar desde el US Open [2021]”, dijo Austin. “Fue una lección magistral de táctica. Hay cosas que Emma puede hacer si juega tan bien como hoy. Diría que tiene posibilidades”.

Raducanu, quien se mostró casi eufórica en su entrevista en la cancha, podría estar de acuerdo.

“Fue uno de los mejores partidos que he jugado en mucho tiempo”, dijo, “y estoy muy orgullosa de ello. Al mismo tiempo, no sentí que estuviera haciendo nada descabellado, lo cual me da mucha confianza. Creo que simplemente estaba haciendo lo básico muy, muy bien”.

La hierba es impredecible, pero el torneo de este año ya ha sido alucinante, con cuatro de las cinco mejores cabezas de serie femeninas eliminadas en los primeros tres días. Solo uno de los ocho partidos de la mitad superior del cuadro cuenta con dos jugadoras cabezas de serie.

Repasamos los mejores del viernes:

No. 1 Aryna Sabalenka vs. Emma Raducanu

Cara a cara: 1-0, Sabalenka, con una victoria por 6-3, 7-5 en tercera ronda el año pasado en Indian Wells.

La victoria de Sabalenka en dos sets en la segunda ronda sobre Marie Bouzkova fue clínicamente completa. Sabalenka conectó 40 tiros ganadores, con solo 18 errores no forzados, ganó 31 de 35 puntos con el primer servicio y se fue 27 de 34 en la red. Eso, como dicen, es llenar la hoja de estadísticas.

Ah, una más: Este año, Sabalenka tiene un notable récord de 14-1 en tiebreaks. Raducanu entiende perfectamente a qué se enfrenta.

“Aryna es la número uno del mundo y ha dominado el tenis femenino en los últimos años”, declaró la joven de 22 años a la prensa. “Sé que será un reto enorme. Tendré que jugar un tenis realmente bueno.

“Tendré que ser agresiva, pero elegir mis momentos y no exagerar. Creo que también se puede caer en esa trampa. No creo que vaya a salir y superarla en tamaño y potencia. Creo que también tendré que intentar ser creativa”.

Raducanu lo hizo contra Vondrousova, con una defensa magnífica y aprovechando las oportunidades.

“Debo decir que Emma está jugando mucho mejor tenis desde el año pasado”, dijo Sabalenka. “Ha mejorado. Se nota que está volviendo a la senda correcta. Enfrentarse a la británica en Wimbledon, no estoy segura de que prefiera eso. Pero está jugando un tenis excelente”. La historia juega en contra de Raducanu. Esta será la décima vez que una jugadora británica se enfrenta a la número 1 del mundo en Wimbledon desde que se creó el ranking hace medio siglo. La única que desafió esas probabilidades fue Virginia Wade, quien derrotó a Chris Evert en semifinales camino al título.

Madison Keys vs. Laura Siegemund

Cara a cara: 1-1, ambos en 2016, con Keys prevaleciendo en Charleston y Siegemund ganando por 6-3 y 6-1 en Wimbledon.

Keys venció a Olga Danilovic por 6-4 y 6-2, elevando su estelar récord en Wimbledon a 27-10 (.730). Ha sido dos veces cuartofinalista aquí.

Siegemund, por su parte, venció a Leylah Fernández, número 29, por 6-2 y 6-3, y busca avanzar a la final. Tercera ronda aquí por primera vez.

“Es súper astuta”, dijo Keys sobre Siegemund, “así que creo que la hierba la realza, y creo que todos sus atributos se convierten en un arma aún más poderosa. Sabes que nunca vas a tener la misma pelota dos veces. Así que si sales buscando ritmo, no lo vas a encontrar.

“Creo que simplemente saberlo al entrar al partido es la mitad de la batalla”.

Naomi Osaka vs. Anastasia Pavlyuchenkova

Cara a cara: 2-1, Osaka; más recientemente, una victoria por 6-1, 6-2 en primera ronda camino al título en el Abierto de Australia 2021.

Osaka venció por 6-3, 6-2 a Katerina Siniakova, quien había eliminado a la segunda cabeza de serie, Coco Gauff, en primera ronda. Está en tercera ronda en Wimbledon por primera vez en siete años.

“Creo que cuando eres joven, no le temes a nada, y eso es una de las cosas más geniales”, dijo Osaka. “Pero con la edad, el miedo se apoderó de mí y, supongo, me paralizó de alguna manera. Ahora estoy superándolo y tratando de desplegar mis alas en la hierba.

Creo que está funcionando y me estoy moviendo bastante bien. Sí, solo espero que en los próximos años, y ojalá este año, pueda hacerlo mucho mejor en este torneo.

Pavlyuchenkova venció a Ashlyn Krueger por 7-6 (4), 6-4. Llegó a semifinales en Eastbourne, a cuartos aquí hace nueve años, y tiene un récord de 17-15 en el All England Club.

No.30 Linda Noskova vs. Kamilla Rakhimova

Cara a cara: 0-0.

Ambas jugadoras vienen de buenos resultados en hierba. Noskova llegó a semifinales en Bad Homburg, venciendo a Donna Vekic y Mirra Andreeva en el camino, y llevó a la eventual ganadora, Jessica Pegula, a tres sets en semifinales. Noskova derrotó a Eva Lys por 6-2, 2-6, 6-3 en segunda ronda.

Rakhimova, por su parte, remontó para derrotar a la cabeza de serie número 4, Jasmine Paolini, por 4-6, 6-4, 6-4. Incluyendo la fase previa, ganó cuatro partidos consecutivos en Eastbourne antes de caer ante Pavlyuchenkova en cuartos de final.

Amada Anisimova vs. Dalma Galfi

Cara a cara: 0-0.

Cuando Anisimova venció a Renata Zarazua por 6-4, 6-3 en segunda ronda, fue su octava victoria en hierba este año en 10 partidos. Jugando en el puesto número 12, el mejor de su carrera, en el ranking PIF WTA, Anisimova está disfrutando de un año excepcional. Ganó el título en Doha y aspira a igualar al menos su mejor actuación en Wimbledon, los cuartos de final de 2022.

Galfi venció a Beatriz Haddad Maia, número 21, por 7-6 (7), 6-1. Una victoria aquí de la húngara de 26 años igualaría su mejor actuación en un Grand Slam, la tercera ronda de hace tres años.

Elina Svitolina No.14 vs.  Elise Mertens No. 24

Cara a cara: 5-3, Svitolina, la más reciente hace unas semanas en un partido de primera ronda en Bad Homburg, 7-5, 6-4.

Svitolina ha sido dos veces semifinalista de Wimbledon, en 2019 y de nuevo en 2023 tras su regreso de baja por maternidad. Svitolina derrotó a la jugadora de la previa Aliaksandra Sasnovich por 6-2, 6-4, mientras que Mertens venció a Ann Li por 6-7 (5), 6-1, 6-2. Ha alcanzado los octavos de final aquí dos veces, en 2019 y 2022.