Previa de Cincinnati: ¿Continuará la racha de Paolini o prevalecerá Kudermetova?

Durante toda la temporada, la gente le ha estado preguntando a Jasmine Paolini qué hará para repetir sus destacadas finales del año pasado en Roland Garros y Wimbledon.

Pues aquí está la respuesta:

La pequeña italiana acaba de eliminar a varias campeonas de Grand Slam, Coco Gauff y Barbora Krejcikova, con victorias consecutivas para avanzar a las semifinales del domingo en el Cincinnati Open.

Allí se enfrentará a Veronika Kudermetova, quien no es cabeza de serie y ha estado causando sensación, sorprendiendo a Belinda Bencic, Clara Tauson y Magda Linette.

Kudermetova ganó sus dos partidos anteriores contra Paolini, pero dado que el más reciente fue hace cuatro años (en Cincinnati, precisamente), ese duelo directo no es particularmente relevante.

Evaluamos sus posibilidades:

Ventaja, Paolini

Detengámonos un momento para apreciar su excepcional alcance. Llegar al último partido en Grand Slams consecutivos, tanto en tierra batida como en hierba, requiere un conjunto diverso de habilidades y capacidad de adaptación.

Esta primavera, Paolini, de 29 años, arrasó en la tierra batida de Roma, y si gana este partido, discretamente, se convertirá en la mujer de mayor edad en alcanzar finales de WTA 1000 en múltiples superficies en una sola temporada desde… Serena Williams hace nueve años.

No es una mala comparación.

Y aunque su victoria por 2-6, 6-4, 6-3 sobre Gauff en cuartos de final llegó con 62 errores no forzados, 16 de ellos dobles faltas, Paolini necesitó mucha paciencia para sacar ventaja. Paolini ha vencido a la número 2 del mundo tres veces este año, en Stuttgart, Roma y Cincinnati.

Fue la tercera remontada de su carrera contra una jugadora del Top 10.

Paolini continúa disfrutando de la impresionante ola de éxitos italianos. Su compañera de dobles, Sara Errani, es una figura fija en su cuadro. El número 1 del ATP Tour, Jannik Sinner, también ha llegado a semifinales, lo que marca la primera vez en la Era Abierta que Italia lo consigue en Cincinnati.

Cabe destacar que Paolini ha perdido tres de sus cuatro semifinales del WTA Tour este año, pero esas derrotas fueron a manos de Aryna Sabalenka (Miami, Stuttgart) e Iga Swiatek (Bad Homburg). Kudermetova ha perdido nueve partidos consecutivos contra jugadoras del Top 10.

Paolini es una jugadora con rachas, y cuando tiene confianza, pasan cosas buenas.

Noticia de última hora: Tiene muchísima confianza ahora mismo.

Las dos veces que ha llegado a una final del WTA 1000, Paolini ganó el título: el año pasado en Dubái y el Abierto de Italia de este año. Esta tercera vez será igual de emocionante.

Ventaja, Kudermetova

Llegó a Cincinnati en el puesto número 36 del ranking PIF WTA y había logrado un récord de 3-3 en los últimos dos meses.

Y entonces, su racha explosiva fue la de ganar cinco partidos consecutivos contra tres cabezas de serie y, en cuartos, contra la clasificatoria Varvara Gracheva por 6-1 y 6-2. Llega a su primera semifinal desde septiembre del año pasado en Seúl.

La última vez que ganó cinco partidos consecutivos fue hace casi dos años en Tokio. Kudermetova derrotó a Swiatek, número 2 del ranking, en cuartos de final y a Jessica Pegula, número 4, en la final. Fue la última vez que consiguió dos victorias ante una jugadora del Top 20 en el mismo torneo, hasta ahora, y su última final.

Esta parece una de esas desgarradoras.

La mayor amenaza para Paolini es el saque de Kudermetova. Solo Elena Rybakina (42) supera sus 30 aces. Y lo que es aún más importante, Kudermetova está ganando terreno con sus segundos servicios. Ganó 13 de 16 contra Gracheva y acumula un 81 de 132 en el torneo, un porcentaje excepcional de .614, el mejor de cualquier semifinalista.

Kudermetova, de 28 años, podría convertirse en la sexta jugadora no cabeza de serie en alcanzar una final del WTA 1000 en 2025, junto con Amanda Anisimova, Jelena Ostapenko, Clara Tauson, Victoria Mboko y Naomi Osaka.

Hace tres años, Kudermetova se coló en el Top 10. Este es un paso crucial para volver; una victoria aquí la coloca en el Top 25 y un título la coloca en el Top 20.

Para ella, este es su momento.