Rybakina es puesta a prueba por Kostyuk, pero avanza a los octavos de final en Indian Wells

Todos saben que es difícil vencer a Elena Rybakina en su mejor momento. Resulta difícil incluso cuando no está al 100%.

Rybakina fue puesta a prueba desde el principio y con frecuencia por la cabeza de serie número 28, Marta Kostyuk, el lunes por la noche en Indian Wells, quedando por debajo en ambos sets. En cada ocasión, se estabilizó, remontó y finalmente remontó para ganar ambos sets y, como resultado, el partido que le permitió avanzar a la cuarta ronda.

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Sobre el papel, quedará como una discreta victoria por 6-4, 6-4 en 1 hora y 27 minutos, que mejora su récord de enfrentamientos directos ante la ucraniana a 4-1 en el circuito WTA Tour presentado por Mercedes-Benz. Pero cualquiera en la grada o viéndolo desde casa sabe que el partido fue todo menos sencillo, lleno de cambios de ritmo y momentos de presión que exigieron la resistencia de Rybakina.

"Marta es una rival muy dura y jugó muy bien", dijo Rybakina en su entrevista en la pista. "Estoy contenta de haber conseguido ganar en dos sets, incluso estando abajo. Y sí, estoy súper contenta. Muchas gracias por venir tan tarde y apoyarnos".

Kostyuk fue la primera en golpear en el primer set, aprovechando su segundo punto de break para ponerse 2-1 arriba. Sin embargo, el impulso que había ganado se desvaneció rápidamente, ya que una doble falta en el punto de break en el siguiente juego le permitió a Rybakina empatar a 2-2.

Siguieron cinco retenciones consecutivas, lo que permitió a Kostyuk sacar para mantenerse en el set con una desventaja de 5-4. Pero no lo logró, y un revés ganador en la red de Rybakina selló el primer set

Kostyuk volvió a aprovechar su segundo punto de break para tomar ventaja temprana en el segundo set, pero Rybakina le devolvió el break para ponerse 1-1. La ucraniana respondió con un break en blanco y un posterior saque para el 3-1, aparentemente dándose un respiro muy necesario.

Desafortunadamente para ella, Rybakina es la reina de la tranquilidad. Logró el break para igualar 4-4, luego conectó una derecha para preparar el punto de juego antes de mantener el 5-4. Con Kostyuk sirviendo de nuevo 5-4 abajo, Rybakina le rompió el servicio, al igual que en el primer set, para sentenciar el partido.

Lo que selló el partido fue una increíble jugada que le permitió una derecha cruzada ganadora, que la clasificó a la cuarta ronda.

Es el segundo año consecutivo que Rybakina, campeona del BNP Paribas Open 2023, alcanza la cuarta ronda en Indian Wells. El año pasado, cayó en esta fase ante la eventual campeona, Mirra Andreeva.

Esta vez, se enfrentará a Sonay Kartal, quien remontó un set en contra para derrotar a Madison Keys el lunes por la noche. Ambas nunca se han enfrentado, lo que da pie a un primer encuentro con mucho en juego.

Kartal aspira a su primer cuartos de final en Indian Wells y apenas el segundo cuarto de final de un WTA 1000 de su carrera. Rybakina, por su parte, busca alcanzar los cuartos de final en Tennis Paradise por primera vez desde que levantó el trofeo hace tres años.