Apenas unos días después del inicio de la temporada, las cosas ya se han puesto emocionantes. El jueves por la noche, ya tuvimos un enfrentamiento Ashleigh Barty-Sofia Kenin en el Adelaide International. Y una batalla entre Iga Swiatek-Victoria Azarenka.

Ahora para las dos ganadores, Barty y Swiatek, un enfrentamiento de principios de temporada entre dos de las estrellas más brillantes del juego.

Barty, por supuesto, es la jugadora mejor clasificada del mundo. Swiatek es una ex campeoa de Grand Slam, que todavía tiene 20 años.

La gandora avanzará a la final de Adelaide y se enfrentará a Elena Rybakina.

¿Qué deben hacer con Barty y Swiatek? Lo desglosamos.

Clave para Barty: no dejes que Swiatek controle el punto

Barty y Swiatek no solo son las dos últimos campeonas en Adelaide, sino que ambas son campeones de Roland Garros y frecuentes compañeras de dobles. Su único encuentro previo entre ellos fue el año pasado en Madrid, una entretenida victoria por 7-5, 6-4 para Barty en los octavos de final.

"Disfruto de la compañía [de Swiatek]. Disfruto de la compañía de su equipo", dijo Barty después de su dominante victoria por 6-3, 6-4 sobre Sofia Kenin en los cuartos de final. "Jugar con ella por primera vez el año pasado en Madrid fue emocionante para las dos".

Habrá pocos secretos el sábado entre los dos cuando salgan a la pista. Entrenaron juntas antes del torneo en Adelaide, y Barty es muy consciente del rompecabezas único que presenta Swiatek.

"La forma en que es agresiva con la pelota, agresiva en la línea de fondo, se mueve excepcionalmente bien, tiene un peso de tiro que no muchas tienen", dijo Barty.

"Creo que el desafío es tratar de no dejar que controle demasiado el punto fuera del centro de la pista y mantenerla en movimiento y tratar de traerlo de vuelta a mis armas, si puedo".

Las armas de Barty estaban en plena exhibición contra Kenin. La No. 1 del mundo disparó 17 aces, la mayor cantidad de su carrera, y perdiendo solo un punto detrás de su primer servicio. La actuación se produjo inmediatamente después de una valiente victoria sobre Coco Gauff en la segunda ronda. Jugando su primer partido desde el US Open, Barty dejó atráss su falta de partidos para superar un set y un break para ganar su óxido competitivo para regresar de un set y un break para ganar 4-6, 7-5, 6-1.

La clave para Barty será su saque y su remate. Swiatek ha tenido una semana sobresaliente en Adelaide, cubriendo bien la pista mientras domina desde la línea de fondo. Cuando Barty tiene la oportunidad de, como ella las llama, "regalitos", necesita terminar. Esa habilidad de finalización clínica ha vacilado en ocasiones en sus dos partidos, especialmente contra Gauff. Pero si Barty está bombeando su servicio y manteniendo a raya a Swiatek en el resto, la presión del marcador podría doblar a la joven.

"Creo que en los últimos años sentí que siempre he podido servir bien y controlar mis juegos de servicio", dijo Barty. "En última instancia, eso es todo lo que estoy tratando de hacer, es devolver el partido a mis términos cuando tenga la primera bola en la jugada". - Courtney Nguyen

Clave para Swiatek: devolver el servicio a Barty

Swiatek y Barty se han enfrentado solo una vez, y fue en la tercera ronda del año pasado en Madrid, cuando Barty ganó 7-5, 6-4 en un partido igualado. Ocho meses después, las circunstancias son muy diferentes.

"Esto entrenos, nuestro partido en Madrid, me van a dar mucha información", dijo Swiatek después de su victoria sobre Azarenka. “Sí, me siento más segura solo porque siento que estoy más asentada en la gira y puedo competir al más alto nivel contra esas jugadoras. En Madrid, seguro que estaba bastante nerviosa y no confiada por la altura. Aquí no tengo ese factor.

“Siempre es un poco más de presión sobre ella. Ojalá pueda usar eso".

Todo es nuevo para Swiatek, a los 20 años, la jugadora más joven del Top 10 de la WTA. Había perdido su único partido contra Azarenka (en la tercera ronda del US Open 2020) y no tuvo problemas para igualar el marcador. Le rompió el servicio a la dos veces campeona del Abierto de Australia cinco veces y fue excepcional protegiendo su propio segundo servicio. Ese 0-1 cara a cara contra Barty no significa nada para ella.

El impulso y la historia están detrás de Swiatek. Ahora ganó ocho partidos consecutivos en Adelaide y tuvo una racha de 15 sets seguidos antes de que Azarenka le quitara el segundo set. Swiatek ganó el título aquí el año pasado, el segundo de su carrera después de Roland Garros 2020.


El desafío para Swiatek será devolver el servicio a Barty, que parece haber llevado a ebullición. Contra Kenin, Barty tuvo 17 aces (y solo dos dobles faltas) y ganó 31 de 32 puntos con el primer servicio.

Y entonces es la campeona del Abierto de Francia de 2020 contra la ganadora de  2019, la campeona de Adelaida de 2021 frente a la gandora de 2020.

Swiatek se alegra de que sus tácticas agresivas estén funcionando tan bien en 2022. Esto es con lo que Barty tendrá que lidiar:

"Quiero ser la primera en atacar y jugar esa pelota más rápida que me dará la oportunidad de avanzar", dijo Swiatek. “Ese fue mi tercer partido en el que pude mostrar lo que entrené durante la pretemporada. Eso es realmente satisfactorio porque tuve este problema el año pasado en el que estaba entrenando muy bien y sentí que podía hacer más en los partidos.

"Esta vez es diferente". - Greg Garber