Venus ha crecido: Williams logra una victoria revolucionaria en la primera ronda en Washington
En su primer partido de individuales en 16 meses, la ex número 1 del mundo Venus Williams volvió a ganar partidos en el Hologic WTA Tour, y la leyenda de 45 años está estableciendo récords con su victoria.
Washington, D.C.: Cuadros | Resultados | Orden de Juego
En un duelo estadounidense de primera ronda en el Mubadala Citi DC Open el martes por la noche, Williams arrasó con la número 35 del mundo, Peyton Stearns, por 6-3 y 6-4. Williams necesitó 1 hora y 37 minutos para derrotar a su compatriota de 23 años.
Williams, siete veces campeona de individuales de Grand Slam, es la jugadora de mayor edad en ganar un partido de individuales del circuito desde que Martina Navratilova, de 47 años, venció a Catalina Castaño en Wimbledon 2004, hace más de 21 años.
"Es el primer paso, y el primer partido siempre es extremadamente difícil", dijo Williams después del partido. "Es difícil describir lo difícil que es jugar un primer partido después de tanto tiempo de inactividad.
"Así que, de cara al partido, sé que tengo la capacidad de ganar, pero lo importante es ganar de verdad. Así que este es el mejor resultado: jugar un buen partido y ganar". "Estoy aquí con mis amigos, mi familia, mi gente que quiero y los fans también, a quienes quiero y ellos me quieren, así que esta ha sido una noche preciosa".
Williams ya era la jugadora de mayor edad en disputar un partido de individuales del circuito desde que Kimiko Date, de 46 años, perdiera su partido de primera ronda en Tokio 2017. Ahora, Williams podrá disputar al menos uno más.
Esta fue la primera victoria de individuales de Williams desde que venció a la entonces número 16 del mundo, Veronika Kudermetova, en Cincinnati 2023, lo que significa que sus dos últimas victorias han sido contra jugadoras del Top 35, con casi dos años de diferencia.
"No hay límites para la excelencia", dijo Williams. "Todo se reduce a lo que tienes en la cabeza y a cuánto eres capaz de ponerle. Si te esfuerzas mental, física y emocionalmente, puedes conseguir el resultado.
"No importa cuántas veces te caigas. No importa cuántas veces te enfermes, te lesiones o lo que sea. Si sigues creyendo y te esfuerzas, hay una oportunidad, hay espacio para ti".
Williams se enfrentará a otra jugadora del Top 35 en segunda ronda: tendrá su primer encuentro de su carrera con la número 24 del mundo, Magdalena Frech, de Polonia. La quinta cabeza de serie, Frech, venció a la jugadora de la previa Yuliia Starodubtseva por 6-2 y 6-4 en la primera ronda el lunes.
Momentos del partido: Williams perdió su servicio en blanco en el primer juego, pero eso, de hecho, no marcó la pauta. Williams aceleró sus restos e inmediatamente recuperó el break, y luego continuó presionando a Stearns para que cometiera errores mientras la veterana se llevaba el primer set.
En el segundo set, Stearns encadenó una racha de 10 puntos que la llevó a tomar una ventaja de 3-1, culminando con un break en blanco tras un revés ganador. Pero, una vez más, Williams contraatacó con sus propias jugadas de poder, ganando rápidamente los siguientes cuatro juegos para liderar 5-3.
Siguió un juego maratoniano, donde Williams tuvo cuatro puntos de partido, pero no pudo aprovecharlos. Stearns aguantó para el 5-4 y el encuentro continuó hasta el saque de Williams, donde se le escapó un quinto punto de partido y se enfrentó a un punto de break.
Pero Williams evitó ese peligro y consiguió un sexto punto de partido tras un resto de Stearns a la red. Allí, un potente saque de Williams selló la histórica victoria. Williams ganó el 71% de sus puntos con el primer servicio, así como el 70% de los puntos con el resto del segundo.
"Creo que hubo momentos en los que simplemente fui impulsiva", dijo Williams. "Me volvía loca a toda velocidad, y en cierto modo me convencí a mí misma de jugar esos puntos, ser paciente y bajar el ritmo.
"Creo que hoy fue una gran victoria para mí. Como dije, no es fácil. No será fácil. No es fácil para nadie aquí. Así que sé que tendré que luchar por cada partido, pero estoy lista para ello".