Venus Williams y Osaka regresarán a Auckland en 2026.
La legendaria Venus Williams competirá en una temporada WTA número 33 consecutiva, un récord, cuando vuelva a las canchas en 2026. La siete veces campeona de Grand Slam regresará al ASB Classic en enero, según anunció el torneo el miércoles.
Williams, de 45 años, debutó como profesional en Oakland en 1994 y desde entonces ha participado en al menos dos torneos WTA cada año. En julio, puso fin a una pausa de 16 meses para regresar a la competición en la gira norteamericana de pista dura, consiguiendo su primera victoria ante una Top 50 desde 2023 al derrotar a Peyton Stearns en Washington y llevando a tres sets a la eventual cuartofinalista Karolina Muchova en la primera ronda del US Open. En el puesto 570 del ranking, Williams es la jugadora de mayor edad que actualmente ostenta un ranking WTA, cinco años mayor que Naoko Eto (n.° 1202) y Bethanie Mattek-Sands (n.° 1114), ambas de 40 años.
Williams, excampeona de Auckland (donde ganó el título número 46 de sus 49 títulos profesionales en 2015, derrotando a Caroline Wozniacki en la final), participará por sexta vez en el torneo. También fue finalista en 2013 y cuartofinalista en 2018.
La lista de participantes del ASB Classic 2026 incluirá a otra ex número 1 del mundo, Naomi Osaka, subcampeona de este año; a la campeona de Guadalajara, Iva Jovic, de 17 años; y a la número 1 de Nueva Zelanda, Lulu Sun, quien alcanzó su segunda final WTA hace dos semanas en Guangzhou.
