Mboko da la sorpresa ante Keys y Andreeva arrolla a Joint para llegar a las semifinales de Adelaida
Victoria Mboko sigue dando lo mejor de sí en el Adelaide International. La canadiense de 19 años puso fin a la defensa del título de Madison Keys en el Adelaide International el jueves con una sorprendente victoria por 6-4, 4-6 y 6-2, su tercera a tres sets en otros tantos partidos disputados esta semana en el torneo WTA 500.
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Con un set y un break de ventaja, las cosas se complicaron para Mboko contra Keys, quien también se llevó a casa un trofeo de Adelaida en 2022. Pero la vigente campeona del Abierto de Australia perdió fuelle en el último set y Mboko finalmente consiguió su segunda victoria ante una Top 10 en su joven carrera en 1 hora y 53 minutos.
La canadiense ganó cinco juegos consecutivos después de que Keys mantuviera su servicio para abrir el último set camino a la victoria. Se benefició de una actuación irregular de la vigente campeona, quien acumuló 41 errores no forzados en total y, a pesar de sacar nueve aces, enfrentó 12 puntos de break y perdió el servicio seis veces.
"Sé que ganó este torneo el año pasado, y por supuesto, el Abierto de Australia, y sabía que este partido sería una gran batalla", dijo Mboko después.
Creo que hubo un momento en el segundo set en el que metió tres golpes ganadores de vuelta a mi saque, lo cual fue bastante humillante. Está donde está por algo, y creo que para jugar contra este tipo de jugadoras, hay que acostumbrarse a recibir ese tipo de pelotas. Jugó un tenis magnífico, y me alegro de haberlo logrado.
La octava cabeza de serie se convertirá ahora en favorita en las semifinales, buscando su tercera final en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. Todas ellas han tenido lugar desde su gran triunfo en el WTA 1000 en Montreal el pasado agosto. En la primera ronda de ese torneo, venció a la australiana Kimberly Birrell, y ambas volverán a enfrentarse, esta vez con Birrell, quien no es cabeza de serie, aprovechando la ventaja de ser local.
La residente de Gold Coast, de 27 años, avanzó a su primera semifinal de nivel WTA 500 con su propio triunfo en tres sets: una épica de 5-7 6-1, 7-5 contra la rumana Jaqueline Cristian que duró 3 horas y 4 minutos.
La número 107 del mundo, que ha conseguido dos títulos WTA 250 en su carrera hasta la fecha, se recompuso tras perder una ventaja de 5-2 en el primer set para abrir nuevos caminos en este nivel, y también ganó los tres últimos juegos del partido.
"Me repetía a mí misma que debía seguir intentándolo y luchar por cada punto", dijo Birrell sin aliento después. "Cuando volví a salir para el segundo set, me dije a mí misma que volvería a tener esas oportunidades si seguía luchando".
La semifinal de la primera mitad enfrentará a las excompañeras de dobles Mirra Andreeva y Diana Shnaider. Ambas, medallistas de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024, avanzaron en sets seguidos: Shnaider, cabeza de serie número 9, derrotó a Emma Navarro, cabeza de serie número 6, por 6-3 y 6-3, y Andreeva, cabeza de serie número 3, necesitó solo 67 minutos para vencer a Maya Joint por 6-2 y 6-0.
Tras haber perdido seis de ocho partidos contra rivales en su propio país entre agosto de 2024 y finales de 2025, Andreeva ya ha conseguido dos victorias sobre jugadoras australianas en Australia 2026. Tras su victoria en tres sets sobre Olivia Gadecki en Brisbane la semana pasada, la joven de 18 años dominó a Joint, de 19 años, en su primer enfrentamiento profesional. (Andreeva ganó su único encuentro júnior en tierra batida en 2022).
La audacia de Joint al salvar cuatro puntos de break para mantener el juego inicial parecía presagiar un encuentro reñido, pero en cambio, Andreeva simplemente aumentó la presión. Construyendo puntos con precisión de esquina a esquina, su precisión contrastaba con los 24 errores no forzados de Joint, especialmente en la victoria de revés.
Andreeva derrotó a Shnaider por 6-2 y 6-3 en su único enfrentamiento previo en la primera ronda de Brisbane 2023.